Мимо прошли девушка и юноша, она крепко держала его под руку. Вокруг них кружили желтые листья, ветер трепал темно-русые волосы девушки. «Счастливые! Как бередит сердечные раны чужое счастье. Ведь я никогда, никогда уже не буду так ходить с ним…»
Инга стиснула зубы, пытаясь сдержаться. Но глаза налились слезами, затуманившими все вокруг.
Люди идут и идут. Иные внимательно всматриваются в девушку, которая старается сдержать слезы.
Инга вскочила и быстро ушла, ничего не видя перед собой. Пройдя несколько кварталов, Инга остановилась перед витриной небольшой парикмахерской, где были выставлены образцы всевозможных причесок. Инга нечаянно посмотрелась в зеркало. Опустившаяся, растрепанная, некрасивая. Инга вдруг повернулась к двери парикмахерской.
Клиентов там было немного.
— Чего вам? — спросила Ингу кассирша, сидевшая за столиком.
— Волосы… — ответила Инга.
— Зане, прическа! — позвала кассирша.
К Инге подошла кареглазая девушка с металлическими защепками в волосах.
— Холодную или горячую?
— Холодную, — рассеянно сказала Инга.
— Садитесь сюда! Вымыть тоже?
— Да.
Зане долго мылила и терла волосы Инги. Работы было мало, торопиться некуда. Зане нравились такие густые, жестковатые волосы, вьющиеся сами по себе. Она прополоскала их, отжала и повела Ингу к зеркалу.
Инга смотрела на ловкие пальцы девушки, манипулировавшие ее волосами. Теплая вода, массаж головы успокаивали. Инга с интересом взглянула на парикмахершу, и ей показалось, что девушка напоминает ей кого-то из знакомых, но никак не могла сказать кого. Видимо, парикмахерша обратила внимание на пристальный взгляд Инги.
— Почему вы так смотрите на меня? — наконец спросила она.
— Я вас, наверное, где-то видела, но никак не припомню где, — ответила Инга.
Зане пожала плечами.
— Наверное, тут же.
— Нет, — сказала Инга, — я у вас еще никогда не была.
В кабину сунула голову маникюрша и спросила:
— Зане, хочешь билет на «Аиду»? Скайдрите идет за билетами.
— На когда? На сегодня вечером? — спросила Зане. — Нет, я не могу.
Маникюрша исчезла, но Ингу внезапно осенило: Дзидра Вилкуп! Парикмахерша очень была похожа на Дзидру. Значит, она — Зане.
И, забыв про собственные беды и горести, Инга захотела поговорить с сестрой Дзидры.
— А я знаю, вы — Зане Вилкуп, — сказала она.
Зане от удивления даже отпустила голову Инги.
— Откуда вы меня знаете?
— Я живу в Силмале, — продолжала Инга, — меня зовут Ингрида Лауре.
Зане хорошо помнила незнакомое имя под письмом в газете. Значит, она!
— Я-то вас не знаю, — пробормотала Зане.
— Конечно, вы меня не знаете. Я приехала туда из Риги. Я библиотекарь. — И она протянула Зане руку. — Будем знакомы.
Зане молча протянула свою.
— Ну, а вы что… опять в Риге? — спросила она не без насмешки.
Инга поджала губы.
— Приехала по делам, — быстро сказала она. — Сегодня вечером поеду обратно. Передать привет вашим?
— Да… передайте привет, — неуверенно сказала Зане. Она подумала, что неплохо бы послать сестре отрез на кофточку, но не доверит же она это незнакомому человеку!
— Я представляла вас другой, — вдруг сказала Инга.
Зане удивленно посмотрела на нее.
— Как — другой? Почему?
— Ну, так… — нерешительно сказала Инга. — Как вам сказать… я представляла себе вас какой-то несерьезной, а вижу, что это совсем не так.
— Почему несерьезной? — Зане не знала, обижаться ей или не обижаться.
Наконец Зане закончила причесывать Ингу.
Инга посмотрела в зеркало и горестно улыбнулась. «Красиво, — подумала она, — но на что это все?»
— Спасибо, Зане, — сказала она, встав со стула. — В самом деле жаль, что вы не у нас, в Силмале. Мы вынуждены ходить лохматые. Приезжайте обратно. Мы устроим вам парикмахерскую. Правда.
— Парикмахерскую! В Силмале? — засмеялась Зане. — Вот это да!
— Серьезно, — сказала Инга, застегивая пальто. Затем она протянула Зане руку: — До свидания. Приезжайте хотя бы в гости.
— У меня скоро будет отпуск, — сказала Зане, — летом не дали… заболела сослуживица. А потом мы ездили в колхоз помогать.
— Скажу Дзидре, чтобы ждала вас в гости, — сказала Инга и про себя подумала: «А меня самой там, возможно, уже не будет».
Она села в трамвай и поехала домой. Мимо ВЭФа, мимо новых домов. Домой… Где же на самом деле твой дом, Инга?
Когда она позвонила, мать тут же открыла, словно ждала дочку за порогом.
— К тебе гость, — сказала мать.
У стола стоял Юрис и молча смотрел, как Инга машинально закрывает за собой дверь.
Юрис приехал повидаться с мастером Тиммом из-за трансформатора и, главное, непременно разыскать Ингу и поговорить с ней. За день до того ему сообщили, что через неделю он должен явиться в райком, на бюро. Странно — он даже был доволен, что наконец эта грязная интрига кончится. Жизнь стала невыносимой — Илма Стурите забрасывала его глупыми, сентиментальными письмами, в райком поступали анонимки. Но невыносимее всего были отношения, сложившиеся с Ингой. С каждым днем Юрис все больше понимал, что ему нельзя терять ее.
«Нет, Ингочка, так просто мы не расстанемся. Не расстанемся навсегда без причины, из-за какой-то нелепости».