Как выглядела именно она…
«Меня затягивает, – решил Линкольн. – Это ведь плохо, правда? Но, возможно, не так уж и плохо…»
От: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Кому: Бет Фримонт
Отправлено: Пт.,10.09.1999, 13:23
Тема: Запеканка с селедкой
Надо запретить есть в офисе рыбу. Клянусь, всякий раз, когда моя смена совпадает со сменой Тони, я возвращаюсь домой и воняю рыбой. Я в курсе, что он из Род-Айленда, где люди сутками напролет поглощают морепродукты, но он должен понимать: не всем нравится ужасный «аромат».
<<Бет – Дженнифер>> Я видела, как ты лопаешь рыбные палочки. И попкорн из креветок. Не в офисе.
<<Дженнифер – Бет>> В обоих блюдах имеется корочка. Я предпочитаю обработанную до неузнаваемости рыбу и никогда не стану есть ее на работе. Я даже не готовлю здесь попкорн. Не люблю вынуждать других нюхать мою пищу.
<<Бет – Дженнифер>> Ты такая заботливая.
Готова поменять воняющего рыбой Тони на любящего подстричь ногти Тима.
<<Дженнифер – Бет>> А разве ты не украла его кусачки для ногтей?..
<<Бет – Дженнифер>> Конечно, но теперь у него есть новые. Не уверена, что беспокоит меня сильнее… постоянное щелканье кусачек или понимание, что рабочее место парня усеяно крошечными кусочками ногтей.
<<Дженнифер – Бет>> Если нам вдруг понадобится образец его ДНК для теста на отцовство или заклинания вуду, мы знаем, где искать.
<<Бет – Дженнифер>> Если нам когда-нибудь понадобится образец ДНК Тима для теста на отцовство, одну из нас явно пора столкнуть с высокой скалы.
Слушай, а помнишь, как приходилось сбегать с рабочего места, чтобы поболтать как сейчас?
<<Дженнифер – Бет>> Вряд ли раньше мы вели подобные разговоры. Я ведь никогда не осмеливалась заглядывать в обитель репортеров, только если разузнала действительно классную сплетню или срочно требовалось что-то обсудить.
<<Бет – Дженнифер>> А еще в том случае, если кто-нибудь приносил печенье.
Помнишь даму, которая сидела в углу и всегда приносила печенье? Что с ней случилось?
<<Дженнифер – Бет>> Которая освещала работу мэрии? Я слышала, ее уволили, когда обнаружилось, что у нее в сумочке лежит заряженный пистолет.
<<Бет – Дженнифер>> Кажется не очень справедливо, она ведь носила его в сумочке, а не вытаскивала на всеобщее обозрение.
<<Дженнифер – Бет>> Вау. Ты готова ради вкусняшек и душу продать?
<<Бет – Дженнифер>> Нет. (Да, если это сахарное печенье с корицей.)
В тот день Грег представил Линкольна студентам, которых он нанял для участия в проекте «Новое тысячелетие»[46]. Их было трое: один из Вьетнама, другой из Боснии и третий из пригорода.
Линкольн не знал, сколько им лет, но они явно были намного моложе его.
– Они как интернациональная ударная группа, – сказал Грег, – а ты их командир.
– Я? – удивился Линкольн. – Что именно это значит?
– Ты должен убедиться, что они и правда заняты делом, – пояснил Грег. – Если бы я знал что-то о программировании, стал бы их командиром лично. Уж поверь мне, я бы не отказался от такого шанса.
Ребята сидели за столиком в углу. В основном они работали в перерывах между занятиями, поэтому, приходя в офис, Линкольн старался пообщаться с ними. Он не стремился раздавать распоряжения: казалось, студенты уже знали, что нужно делать. В остальное время они почти не разговаривали ни с Линкольном, ни друг с другом.
Примерно через неделю Линкольн начал подозревать, что они взломали брандмауэры, а потом запустили на компьютерах программы мгновенного обмена сообщениями и «Нэпстер»[47]. Он предупредил Грега, но тот ответил, что ему плевать, лишь бы первого января у него еще оставалась работа.
Никто из ударной группы не был подключен к внутреннему почтовому серверу компании, поэтому за ребятами не следили.
Иногда Линкольн размышлял, а не просматривает ли кто-нибудь его собственную почту. «Возможно, Грег», – подумал он, но на самом деле это не имело значения, ведь босс был единственным, кто отправлял ему письма.
От: Бет Фримонт
Кому: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Отправлено: Ср., 22.09.1999, 14:38
Тема: Уиу-уиу! Уиу-уиу!
<<Дженнифер – Бет>> Что это такое?
<<Бет – Дженнифер>> Сирена, подтверждающая наличие поблизости милого очаровательного парня.
<<Дженнифер – Бет>> Больше похоже на звуки, издаваемые птицей.
<<Бет – Дженнифер>> Где-то рядом работает симпатичный милый парень.
<<Дженнифер – Бет>> Шутишь? Да быть такого не может.
<<Бет – Дженнифер>> Понимаю тебя, сначала у меня появились те же мысли. Предположила, что он, должно быть, не местный, возможно, техник или консультант… и продолжила вести наблюдение, а уж потом, получив неоднократные подтверждения, забила тревогу и включила сирену.
<<Дженнифер – Бет>> Эту сирену при приближении красавчика ты придумала с подругами в восьмом классе? И еще вопрос: подтверждения от кого?
<<Бет – Дженнифер>> От меня. Я узнаю симпатичного парня, как только увижу его. Помнишь, я рассказывала тебе о славном курьере? (И я придумала сирену минуту назад, поскольку в ней возникла надобность.)
<Дженнифер – Бет>> А курьер был милым.
