— Ладно, это всё, конечно, прекрасно, но дело надо делать, — вмешалась Хельга. — Госпожа Соколова, прикажите людям начать готовится к переходу. Крис, где тебе будет удобнее открыть портал? И вообще, судари и сударыни — мы тут не на прогулке, у нас здесь дело, причем рискованное. Начинайте действовать!
Соколова выглядела, надо сказать, весьма удивленной. Недоверчиво и неуверенно оглядев нас, женщина развернулась и начала рассылать десятки телепатических сообщений. Я с интересом огляделся — крепость была, конечно, немаленькой, но одиннадцать тысяч человек… Где они их тут могли разместить, хотел бы я знать?
— А у них в этой башне весьма приличные чары Пространства, — словно услышав мои мысли, кивнула Кристина на донжон. — Куда более совершенные, чем те кривые поделки, что у тебя в замке.
— Я не мастер в магии Пространства, — пожал я плечами, отпуская Алёну. — Твердый троечник, не более. И хитроумности в этой области магии предпочитаю надежность. Лучше уметь немного, но хорошо, чем многое, но плохо.
— Хм… Ну, так-то да, согласна, что-то в этом есть. Но если ты позволишь — я бы многое изменила в той части заклятий, что касаются Пространства. И в твоей резиденции, и в Николаевске в целом, — предложила она, шагая в центр довольно большого внутреннего двора.
— Было бы неплохо, — бросил я ей в спину. — Ну а теперь — поработаем… Готовимся ставить барьер, судари и сударыни! Петры, Хеля, Алтынай, Оля и Вася — составьте круг и готовьтесь по моему сигналу начать действовать. Хельга — ты сердце круга, с тебя защитный купол. Справишься?
Моя невеста была уже не просто на пике ранга Архимага — она уже даже чуть превышала эту планку. Но с прорывом пока не спешила — по её словам, нужна была определенная подготовка, чтобы провести его правильно и с максимальной выгодой. Да и энергетику плененного мной балрога, которого я подарил ей, выгоднее всего было усвоить на нынешнем ранге — так будет больше толку и выгоды. Кстати, именно за счет этой энергии Хельга и превышала планку Архимага, не переходя на следующий ранг… Страшно подумать, сколько в ней будет мощи, когда она наконец возьмет восьмой ранг.
— Алёна, ты в бой без моего приказа тоже не вступай, — велел я женщине. — Приготовь одно из своих Заклятий, что-нибудь масштабное и разрушительное, и жди. Я скажу, когда и куда им бить.
— Принято, — кивнула она.
— А что делать мне? — поинтересовался Арндрей.
— Ты будешь рядом с Алёной — когда она вступит в бой, тогда и ты. Твоя задача — прикрывать её и страховать тылы. Всё же она у нас не слишком опытный вояка, всякое может случиться.
— Понял, — кивнул могучей, закованной в сталь головой рыцарь смерти.
Бездействие врагов продлилось недолго. Они послали астрального вестника — специализированного и дорогого духа, что преодолевает в считанные минуты сотни, а иной раз и тысячи километров, путешествуя через Астрал.
— Скоро прибудет либо их Глава, либо придет приказ атаковать, не дожидаясь его, — предупредил я своих. — Хельга, можешь уже начинать сплетать защиту.
— Едва-ли они начнут сражение без своего Главы, зная, что здесь аж четверо магов восьмого ранга, — возразила моя невеста. Правда, несмотря на своё возражение, послушно начала плести чары, пользуясь подпиткой товарищей. — Расклад сил не в их пользу.
— Соколову они за Мага Заклятий не считают. Кристина, когда откроет портал, будет поглощена исключительно его поддержанием. Следовательно, против них только два полноценных Мага Заклятий с группой Архимагов и гвардией Рода Соколовых. Ну, плюс у нас их Родовое гнездо, которое должно быть неплохо укреплено… Но у них артиллерия, пилотируемые големы, ритуальные круги, боевые артефакты седьмого и восьмого ранга и ещё много всяких интересностей — Великий Род, который несколько сотен лет копил силы и могущество, не может быть так слаб, чтобы оказаться беспомощным перед парой магов восьмого ранга…
— Мой господин, ты, конечно, опытный воин, но кое в чем ошибаешься, — прервала меня Алена. — Ты оцениваешь все Великие Рода одной мерой. Я Маг семи Заклятий, ты реинкарнатор с огромным боевым опытом и немалой мощью, у нас семь Архимагов и один пусть слабый, но Маг Заклятий и укрепленная крепость с гарнизоном. Против нас же — пять Родов первого ранга и один Великий… Великим являющийся не больше трех веков. О какой такой силе может идти речь в их случае? Это армии боярских Родов даже без магов восьмого ранга могла бы нас одолеть в этом бою — ибо боярским родам, в большинстве своем, больше тысячи лет, а иным и более двух тысяч. Там даже не являющиеся Великими обладают очень мощными армиями, а какие-нибудь Шуйские или Морозовы вообще гарантированно бы нас тут смели. Но Дороховы… Большинство дворянских Великих Родов на порядок отстают от древних Великих Родов — иначе мой отец не стал бы терпеть этих бояр. Так что не переоценивай силу наших врагов. Без Мага Заклятий они нас не одолеют.
