Обоз я, естественно, им не отдал. Как и артиллерию — мы стали обладателями сорока семи орудий и немалым запасом снарядов. Плюс четыре десятка пилотируемых големов — девять тяжелых, соответствующих Старшему Магистру, и тридцать один обычный. Не говоря уж о провизии, патронах, клинках, запасных доспехах, алхимии и прочего, что необходимо готовящейся долго просидеть в осаде армии, ожидающей одного-единственного решающего боя.
Главы и Старейшины ушли весьма недовольными, но мне было плевать — заверенные Еленой Романовой, как представительницей Императорского Рода с достаточно высоким положением в Роду — Архимаг, причем пиковый, это вам не шутки — у меня в руках были четыре документа. С подписями, слепками аур и печатями Глав и, а также подписями их Старейшин, они скрепили наш договор окончательно и бесповоротно.
— Они легко отделались, Аристарх Николаевич, — заметила Елена. — Вы вполне могли бы содрать с них куда больше. Вы оставили у них все артефакты, оружие и доспехи бойцов… Да много всего. Почему?
— Да, дорогой, мне тоже это интересно, — заявила и подошедшая Хельга.
Кристина, оба Петра, Светлый с Темной, Алтынай, Алёна и Андрей — здесь уже были все. И на всех лицах, кроме Алены и Петра, был тот же вопрос, что и у моей невесты.
А вот эта хитромудрая парочка всё прекрасно понимала. Впрочем, Алена десятки лет варилась в котле придворных интриг, и мои детские в её глазах двухходовые комбинации вообще не котировались.
— Потому, что Дороховы потеряли Мага Заклятий, нескольких Архимагов и семерых Старших Магистров. А сейчас я заберу у их армии всё — тяжелую технику, артиллерию и прочее. Конечно, у них всё это есть на складах, в консервации на черный день, так что они быстро восполнят потерянное… Но это значит, что заначек у них больше не будет — и уходящие отсюда четыре Рода об этом знают.
— Соколовы ушли, Дороховы обезглавлены и ослаблены. Теперь сюда полезут те, кто раньше не рискнул бы совать свой нос на территорию Великого Рода. Разные крупные Рода, имеющие счеты с Дороховыми и до этого вынужденные молчать, сейчас начнут припоминать давние обиды. А эта четверка… У них редчайший шанс, и они могут рискнуть — слить все четыре Рода в один, образовав в нем четыре ветви с четырьмя Верховными Старейшинами и Главой — Магом Заклятий. У них наверняка есть скрытый талант, идущий к этой планке… И пока Дороховы уязвимы, они попробуют стать Великими. Отнять солидный кусок земель своих бывших хозяев, накопить богатств, увеличить армию и дождаться перехода на восьмой ранг своего избранника… А может, не станут соединяться, тут гарантировать ничего не могу.
— Но что точно — сейчас все хищники ополчатся на раненого гиганта, — добавил Пётр. — И потому нельзя сильно ослаблять эту четверку — нам же будет лучше, если у них будет достаточно сил, чтобы вцепиться в Дороховых.
— И меня расстраивает, что ты, девочка моя, не разглядела столь простой комбинации, — строго посмотрела на Хельгу Алена. — Даже Старейшины и Главы, только что покинувшие помещение, сразу поняли, почему с ними обошлись столь мягко.
А вот с армией Дороховых было сложнее. Нет, обоз и тяжелую технику с артиллерией они, как и договаривались, отдали без вопросов. В конце концов, когда стало ясно, что у них не осталось ни единого мага восьмого ранга, а из портала один за другим начали выходить Маги Заклятий, всем стало ясно, что битва проиграна. Одиннадцать Магов Заклятий — тут войско одного аристократического Рода, даже Великого, было бессильно.
Маги Заклятий ушли в тот же день — однако все помнили, что у нас есть Кристина, способная быстро привести подмогу, так что не дергались.
Вот только что делать с двадцатью четырьмя тысячами человек? Отпустить — и они тупо вернутся к своим и уже через денек будут вновь готовы воевать. А Наследница, которая моими усилиями теперь Глава, здесь отсутствовала, так что нам предстояло сходить и пообщаться с ней на тему контрибуции.
Выход нашелся благодаря Кристине — провозившись целые сутки, чародейка сплела могущественное заклятие. Опираясь на ритуальный круг — состоящая из вязи незнакомых букв четырехлучевая звезда — они, при поддержке вдобавок и круга магов — почти семь десятков чародеев, от меня и Алены до Старших Магистров, мы вливали в фигуру девушки свою силу. И к концу действа разрядился и остался с истощением даже я. Выдержала и осталась бодрячком лишь Алена — с её-то чудовищным резервом.
