— Тогда разделимся на группы, — предложил Федор. — Я, Аристарх и Алёна — каждый во главе своей группы, как сильнейшие из присутствующих чародеев восьмого ранга, возглавим каждый свою группу. Разработаем план совместной атаки и будем действовать по нему.
— Не годиться, — покачала головой Алена и пояснила в ответ на вопросительные взгляды остальных. — Я — исключительно темный маг, здесь просто нет тех, с кем я могла бы нормально сработать в составе большой команды. Да и я больше индивидуалистка, чем коллективистка.
— Вынужден с ней согласиться, — вздохнул я. — Предлагаю действовать иначе — армия нежити начинает штурм прямо сейчас. Все, кроме меня, Алены и вас, господин Шуйский, оказывают ей огневую поддержку и прикрытие. Почти классический пехотный штурм, только с поправкой на нежить вместо гвардейцев и личей вместо магов. Наша же троица — резерв, ждем подходящего момента и не вмешиваемся. Нежить не жалко, мы все будем находиться на относительно безопасном отдалении — мечта, а не штурм. Необходимо вынудить Фолькунга потратить его козырной туз на нежить… Если же не выйдет — выждем момент, когда мертвецы достаточно потреплют крепость и защитников, и ударим так. Думаю, втроем мы справимся с любым козырем, что он мог приготовить.
— План примитивный, — слегка поморщился Багрянин. — Но учитывая обстоятельства и поджимающее время что-то сложное выдумывать было бы неуместно. Аристарх, кто командует мертвецами? Он сумеет распорядиться войском грамотно? Если надо, я могу взять командование на себя, опыт командования крупными соединениями у меня есть.
— Простите, Сергей Юрьич, но тот, кто ими командует сейчас справиться с этим делом лучше кого угодно другого, — улыбнулся я. — Их ведет в бой Рыцарь Смерти седьмого ранга — существо, которое в первую очередь создано для службы полководцем нежити. В общем-то, я больше хочу сказать — пожалуйста, на время этого штурма, примите его как своего командира. Бейте, куда он укажет, защищайте, где велит, и так далее. Надеюсь, все согласны?
— Раз для дела нужно, то отчего бы и нет, — кивнул Долгорукий. — Если он сумеет взять этот треклятый замок, отомстив за мой корабль, я его лично озолочу!
Вслед за Долгоруким выразили своё согласие и остальные — если уж эти гордецы согласны принять нежить-командира, то и для остальных это не будет уроном чести.
В общем, через полминуты я ошарашил Андрея новостями о том, что он теперь может командовать таким количеством боевых магов высших рангов из числа живых. И ладно бы Старшие Магистры, бог с ним с Архимагами — такое в Николаевске частенько случалось, он привык… Но вот шесть Магов Заклятий в подчинении — это было что-то для него новенькое и прежде невообразимое…
Шереметьев, Долгорукий, Багрянин, Каменев, Бутурлина и Ярослава Шуйская. Грозная, мощная сила…
Построенный из цельных гранитных блоков, мощный замок шведских королей скорее размерами напоминал не замок, пусть и крупный, а небольшую крепость. Армии мертвецов взяли её в кольцо за двадцать минут — из резиденции Фолькунгов постоянно били по нежити, выбивая в её рядах настоящие просеки, обстреливая как в тире и не получая ударов в ответ. Увидев, что корабли развернулись и дружно отправились в глубь города, осажденные, наверное, изрядно удивились и заподозрили какую-то уловку или хитрость. Однако суда всё удалялись, затем вовсе начали заниматься другими делами — ровнять промышленные кварталы с землей, загружаться и так далее. Уловки никакой с судами не намечалось…
А вот активно выбиваемая площадными ударами пятого, шестого и седьмого рангов нежить не просто не кончалась — мертвецы под командованием Андрея использовали любое подходящее укрытие, чтобы лишний раз не подставляться, к тому же кроме слабых и туповатых низших личей защитные купола на наиболее опасных участках начали ставить уже наши собственные маги. Да, они не горели восторгом от необходимости отправиться и постоять в рядах вонючей нежити, но куда им было деваться?
Больше сотни, скорее даже сто тридцать-сорок тысяч единиц зомби, почти тридцать тысяч умертвий, восемь с половиной сотен Рыцарей Смерти и около полутора тысяч личей — весьма ограниченный инструментарий боевых единиц, по признанию Андрея. Ведь сильной стороной нежити было наличие большого многообразия тварей на все случаи жизни, с разными специализациями.
Да и те мертвяки, что имелись… Действительно толковыми и даже полноценными вышли лишь шестеро Рыцарей Смерти из тех Старших Магистров шведов, что погибли, сохранив физическую оболочку в относительно целом состоянии. Со всем комплектом конечностей и головой…
Ещё было двадцать два бывших Младших Магистра и пятьдесят три Мастера — они, по словам Андрея, вышли не просто лучше остальных, а на вполне приличном уровне и даже была, по его словам, возможность их сохранить и забрать с собой.
Намек был более чем прозрачный и я дал ему на это дело добро — эти ребята нам точно лишними не будут.
