— Я вот, допустим, в прежнем мире и подумать не мог, что можно призывать и удерживать столько Духов под своей властью. В прежнем мире у меня на пике было полтора десятка Духов — пятеро уровня Высших и десять Архимагов. А сейчас уже будучи Архимагом я властвовал над парой сотен… Они и помогли мне с переходами на восьмой и девятый ранг. Тебе тоже — только духи другие и иначе получены. Уверен, у остальных схожие ситуации… Ведь большинство реинкарнаторов погибли даже не от рук конкурентов — за последние тридцать лет двадцать четыре случая, когда при переходе с ранга Архимага на Высшего Мага реинкарнаторы гибли. И это только то, что я знаю… И каждая смерть ослабляет печати, что ограничивают этот мир. А мы, взяв девятый ранг, почти уничтожили её.
— И значит, кто бы сегодня не умер, это окончательно сорвет ограничения мира, — кивнул я, понимая о чем он. — Ведь мы не переходящие на ранг высшего Архимаги, мы с тобой — Великие, и наша смерть куда более значима… Интересно получается, интересно… Что ж, слуга Этель Нуринга — будь на моем месте кто-то другой, он бы предложил попробовать отменить ритуал и разойтись. Но я — Пепел. Я сделаю, что должно — и будь что будет. Сегодня останется только один из нас!
— Отлично, — оскалился швед. — Признаюсь честно, мне тоже не хочется жать руку и прощать одного из тупых «консервов».
— Вечно вы путаете консерватизм с нежеланием отдавать свой мир на растерзание кучке маргинальных дегенератов…
Они медленно сходились, пока разговаривали. Неспешными, осторожными шагами, полностью сосредоточившись друг на друге. И на последнем слове Аристарха швед атаковал — стремительно и мощно.
Мир вокруг чародеев дрогнул и начал сминаться будто лист бумаги в огромном кулаке. Сминалось само Пространство, большинство стандартных защитных чар против такого никак не помогли бы — как бы сильны они не были, если сминает сам мир в том месте, где барьер, то его просто сломает, будто тонкое стекло.
Вот только Аристарх и не пытался ставить защитные барьеры. Вспыхнув сплошным потоком Фиолетовых Молний он выпустил девять громадных, по сорок метров в длину и полтора диаметром змей из молний. Каждая из них была предельно детализирована, неотличимо от настоящих, что показывало, сколько сил и мастерства вложено в эти творения.
Змеи сразу, ещё в момент своего появления уничтожили заклятие шведа и теперь с шипением ползали вокруг своего хозяина — одни по земле, другие над ним в воздухе, а парочка — под землей.
Со вскинутой вперед руки Аристарха потекли новые разряды молний — и перед вытянутым указательным пальцем образовалась черная шаровая молния, наполненная пятью разными Молниями, вместе усиливших Черную.
Миг — и из черной сферы выстрелила вперед расходящаяся конусом атака полновесной Личной Магии — Волна Разрушения.
Вырвавшиеся из тела Ивар трое Духов встретили волну, образовав подобие стены щитов из трех человек. Три щита, составленные в ряд, встретили атаку и выдержали её — но было видно, что далось им это непросто.
Весь туман позади чародея уплотнился, начал принимать иную, разрушительную форму — ту, которая ждет любого живого, кто рискнет сунуть нос на территорию Небытия. Даже ему понадобилось в свое время немало времени, чтобы найти решение этой проблемы…
А пока туман собирался на Аристарха обрушились другие чары. Каскад простейших, но весьма насыщенных и искусно сплетенных, дабы вместить побольше силы, чар. Лезвия Ветра, каменные шипы и лава, на пределе скорости, вместе с шестеркой своих помощников — они выкладывались на полную, не экономя силы. Он планировал ранить Аристарха сейчас и добить, используя уже туман. Тем более тот сам расслабился и даже змеев своих позади оставил…
И они таки сумели его достать! Превратив в лёд очередное громадное Копьё Магмы, развеяв Лезвие Воздуха и обратив его обычным порывом ветра, он пропустил удар Водяного Диска — вращающегося на бешеной скорости круга воды с полметра в диаметре…
Правая рука с частью с частью плеча падает на землю, из раны фонтаном хлестнула кровь и Ивар Кровавая Ладонь решил — вот он, шанс! Сами предки и судьба на его стороне, подарив такой шанс! Добить тварь! Прикончить «консерву»!
Шесть Духов разом пришли в движение, как и сам Ивар. Отбросив всякую осторожность, разбитые на двойки Духи, в которых один держит защитные чары, второй атакует, взялись за дело все вместе — надо было прикончить его, пока шок от раны и секундная растерянность не прошли!
И они атаковали беспомощно скорчившегося чародея, в шоке пытающегося зажать огромную рану ладонью. Семь заклинаний — шесть восьмого и одно девятого, Личная Магия, Ладонь Ледяного Тления.
Все семь заклинаний попали точно туда, куда целились чародеи. Вот только того, кто должен был принять их своим телом, там уже не было…
