А вот Сюткины выглядели растерянными и удивленными. Что ж, к их счастью они явно не являются частью заговора — слишком напуганы, явно не понимают, что тут происходит. Впрочем, мои тоже ничего не поняли — просто выработанные десятками столкновений со смертью чутье и инстинкты опытных воинов сработали быстрее разума. А реакция на опасность заставила сработать вбитые в сам костный мозг рефлексы — поделиться на защитников и атакующих, не теряя драгоценные мгновения на бессмысленные вопросы и попытки что-то там понять.
Сперва защититься, лишь потом всё остальное. Молодцы, молодцы…
— Отставить! — велел я, добавив в команду Силу Души. — Опустите оружие!
Мои люди с явной неохотой послушались приказа — не привыкли они опускать руки перед опасностью, что поделать. Но моего слова ослушаться никто не посмел, так что они замерли, настороженно глядя на Воронцова.
Сюткины, немного опомнившись, подались в сторону от своего спутника. Которого до того представили как старого друга одного из Старейшин, по совпадению гостившего в этот момент на их землях. И который попросился с нами — поглядеть, хоть одним глазком и издалека, работу мага моего уровня.
— Значит, приглашаешь к себе на огонек? — обратился я к бородачу. — И не пощадил даже родича, лишь бы заманить меня сюда? До сих пор таишь на меня обиду, что тебя выпнули из Рода?
— Не советую пытаться тянуть время, Аристарх, — покачал головой околдованный маг. — Это не поможет. Даю один шанс из своего благородства — ступай один, иначе пострадают все.
— Обещаешь, что отпустишь остальных? — вышел я вперед, оставляя недовольных бойцов позади.
— Мне нужен лишь ты один. Как доберешься до Источника — остальные могут проваливать, — ответил он.
— Давай слегка изменим твое предложение — я двинусь тебе навстречу одновременно с тем, как мои люди двинутся в противоположную сторону.
— Чтобы ты попытался удрать на полпути?
— Да было бы отчего бежать, — пренебрежительно усмехнулся я. — Уверен, ты в курсе моих деяний и мог убедиться, что я не бегаю от опасности. Заготовил мне ловушку? Да пожалуйста, меня этим не взять. Просто перед нашими разборками хотелось бы расчистить для этого площадку.
— Учитель, да че с ним трепаться⁈ — обратился ко мне телепатией Петя. — Давайте нападем сами! С меня Поле Фиолетовых Геоцинтов, с вас атака! Уверен, он даже пикнуть не успеет!
— Ни в коем случае не влезай в это, — строго предупредил я. — Заберешь людей и уберетесь отсюда подальше.
Продолжить я не успел, так как бывший Воронцов, наконец, ответил:
— Что ж, пусть проваливают. Поступим так, как ты предлагал.
— Г-господа, — икнув от волнения заговорил Стас Сюткин. — А что, соб…
— Они тоже пусть идут, — перебил его я.
— Да Боги с ними, пусть проваливают, — пожал плечами бородач.
— Петя, забирай всех и как можно скорее убирайтесь отсюда, — не теряя времени бросил я мысль ученику. — Как только удалитесь километров на сорок сразу же попытайся связаться с Николаевском и узнай, всё ли у них в порядке. Расскажешь о произошедшем и передашь Петру, чтобы усилил до предела меры безопасности. Ну а сами подождите меня, но помни — ни в коем случае не влезай, если здесь начнется заварушка. И мне не поможешь, только помешаешь, и помрешь напрасно.
— Учитель, я могу помочь…
— Согласен, — кивнул я и с улыбкой положил руку на плечо парню. — Вполне возможно, я буду истощен или даже серьезно ранен. И вот тогда ты мне пригодишься по-настоящему. Чтобы подлечить и быстро доставить в Николаевск или навести сюда портал Кристины… В любом случае, ты нужен будешь после — так что жди и береги силы. Это приказ!
— Слушаюсь, учитель, — вздохнул парень и бросил через моё плечо взгляд на Воронцова. — Порвите эту мразь!
— Влад, на тебе общее руководство группой, — бросил я, обращаясь к Приходько. — Проследи, чтобы никто не наломал дров.
— Да, господин!
Через пятнадцать секунд, убедившись что отряд быстро удаляется и не встречает препятствий я зашагал вперед — туда, к загадочному Источнику, от которого веяло силой… Немалой, надо сказать, силой, в которой с каждым шагом всё четче проступали знакомые нотки. Нотки, которые были сокрыты столь тщательно, что даже я их начал различать только сейчас.
— Магия Крови? — приподнял я бровь, шагая бок о бок с Воронцовым. — Вроде бы ты, Алексей Иванович, в ней никогда не разбирался.
— У меня было время и, что самое главное, мотивация для того, чтобы выучить несколько новых трюков, — усмехнулся Алексей лицом подчиненного его разуму бедолаги. — Если человек действительно чего-то очень хочет и ищет, поставив себе цель и не отступая перед преградами, то он может добиться удивительных результатов. Кто бы мог ещё несколько лет назад подумать, что Леша Воронцов, изгнанник из Рода с посредственным талантом, чей потолок при самом удачном исходе — Старший Магистр, однажды возьмет за глотку могущественного реинкарнатора, силой превосходящего Магов Заклятий?
