— Я тоже так думал поначалу. Но потом стало ясно, что я ошибался, — признался Воронцов. — Я жажду мести, хочу убить проклятого ублюдка-реинкарнатора и уничтожить всё, что ему дорого… А вот нашего вампира смерть Николаева-Шуйского не заботит. До того, как он взял девятый ранг, основным планом было именно убийство, но теперь, когда его Род так усилился, а личная сила достигла девятого ранга, клыкастый переменил мнение. Теперь ему будет достаточно просто похитить Благословенного, успеть замести следы и удрать достаточно далеко, чтобы его учитель не смог быстро до них добраться. Так намного безопаснее.
— Но ведь и ты заинтересован в том, чтобы добраться до Благословенного и отдать его хозяину вампира. Тебя тоже в случае успеха этой затеи ждет великая награда.
— Меня куда больше интересует убийство Николаева-Шуйского, — ответил чародей. — Награда — лишь приятное дополнение… И каковой бы эта награда не была, её точно не хватит, чтобы рассчитывать сравняться силой с живущим вторую жизнь магом девятого ранга, опирающимся на один из сильнейших Родов на планете. Так что мне не интересна задумка вампира, в таком ключе…
Чародей прервался на полуслове, внезапно захрипев от натуги. Наблюдающая за происходящим через проекцию Сарина увидела, как в огромной впадине Великого Источника, там, где прежде перетекало тусклое, едва заметное мерцание энергий, всё начало меняться.
Сияющие столпы молний чистейшего фиолетового цвета один за другим пробивали марево собственной энергии оскверненного места силы, вырываясь наружу, покидая пределы его влияния и достигая самих небес. Несколько метров в обхвате каждая, идеально ровные, прямые потоки магического электричества пробивали насквозь облака в воздушной вышине и устремлялись куда-то ещё дальше, при этом даже не думая исчезать или слабеть.
Один, два, пять, семь, тринадцать… Число столпов стремительно росло, и вот уже спустя три с половиной секунды сорок один исполинских магических разрядов гордо попирали сами небеса, наплевав на все попытки Алексея и его товарищей как-то помешать происходящему.
Враг, мало того, что разрушил удерживающее его на одном из Планов Тьмы заклинание, дабы быть вытолкнутым обратно в родную реальность, ещё и сумел сделать это так, чтобы появиться не где-нибудь в случайной точке планеты, а именно там, где всё началось. Создал для себя чарами якорь и сумел воздействовать на Законы Творца так, чтобы оказаться в нужном для себя месте…
— Ловко, — отметила впечатленная полукровка.
Причем это была не магия Пространства, как можно было бы предположить. Скорее уж дело было в весьма умелом, выдававшем огромный опыт и навыки использовании комбинации своего Воплощения Магии и Силы Души. Опасный, очень опасный противник, куда более грозный, чем его описал хитрый Древний Вампир.
От мысли, что она, всего лишь Высший Маг, оказалась бы заперта один на один с подобным противником у неё невольно пробежали мурашки. Да, там бы её подпитывала сама Тьма, при ней было бы несколько достаточно могущественных артефактов, плюс до половины всей энергии Великого Источника… И подобного ей бы вполне могло хватить, чтобы победить кого-то из слабых, недавно перешедших на свой текущий ранг Великих — сродство с Тьмой дало бы ей огромные преимущества.
Против Великого Мага одних Сверхчар средней руки — насколько к ним вообще применимы подобные сравнения и слова — она могла бы уверенно продержаться минимум несколько часов. Против сильного — около часа. В конце концов, её задачей ведь было не победить, не ранить даже — ей было просто отвлекать врага, не позволяя ему сосредоточиться на попытках покинуть изолированное пространство.
Однако тот, чьё мастерство магии находилось на столь высоком уровне, был вне её лиги. Битва между магами высоких рангов — это отнюдь не только, а иногда даже не столько, вопрос количества доступной им энергии и даже её качества и мощи, но и вопрос навыков и познаний. И полусуккуба честно признавалась себе, что в этом аспекте была слишком далеко позади.
Из самого центра впадины вырвалась крохотная человеческая фигурка. Зависнув в полусотне метров над Источником, маг в черных доспехах вскинул вверх правую руку, в которой покоилось длинное боевое копьё. Без шлема, в длинном алом плаще, что развевался у него за спиной, светящимися яростным ультрамариновым светом глазами, он казался древним божеством войны, явившимся карать и судить наглецов, посмевших бросить вызов его могуществу…
Великий Источник вскипел — находящиеся внутри чародеи прекрасно понимали, что шансов на бегство у них не имелось. Огромная волна густой, вязкой Тьмы настоящим фонтаном ударила вверх, стремясь поглотить вырвавшуюся из её цепкой хватки добычу…
Могучие ветвистые Молнии фиолетового цвета, зародившиеся где-то там, в немыслимой вышине, куда уходили возникшие чуть ранее столпы, разорвали небеса в клочья, разом испарив облака и обрушившись вниз.
