Сзади раздался шорох, и Эйкке не удержался, кинул быстрый взгляд на только что преодоленную ограду. Касси осторожно пробиралась вслед за ним, не погнушавшись запачкать в грязи плащ. В душе Эйкке невольно шевельнулось уважение, тут же подпитавшее чуть притихшие угрызения совести. Чудесная девчонка! А он с ней так по-свински!
Ксандр не стал ждать, пока Касси справится с заданием, пробравшись на территорию рудника даже чуть раньше, чем она, и услужливо протянул подруге руку, помогая подняться. А ведь Эйкке вполне мог взять это обязательство на себя. Но нет
— и тут все проворонил.
— Чуть дальше есть приличная дорожка прямо к дому здешнего хозяина, — вполголоса проговорил Эйкке, указывая в сторону их цели, однако и это известие Ксандра не порадовало.
— Надеюсь, наличие охранных систем на его дверях ты не проверял? — скептически поинтересовался он, и теперь уже Эйкке не удержался.
— Тебе оставил, чтобы все поровну было, — заявил он и тут же вздрогнул от того, каким взглядом наградила его Касси. Правда, следом она шикнула и на Ксандра, иначе дышать было бы совсем сложно.
Признав ее правоту и послушно подчинившись, они незаметно двинулись к дому владельца рудника и без всяких приключений добрались до забора. Тут Ксандр достал первого своего жука и посадил его на ручку калитки.
— Вряд ли, конечно, — пробормотал он, — но лучше проверить.
Спорить с ним никто не собирался, хотя Эйкке был уверен, что ставить какие-то хитрые ловушки на каменные метровые стены, которые можно преодолеть одним прыжком, не имело никакого смысла. Так и оказалось, и механический жук, отняв у команды спасателей несколько минут, наконец победно щелкнул замком, открывая им проход внутрь.
— Такими темпами к эндрону мы доберемся только завтрашним утром, — поморщился Эйкке, однако и Ксандр не думал оставаться в долгу.
— Зато живыми! — отрезал он и первым зашел во двор. Эйкке не стал говорить о том, что там его может встретить немалая неприятность в виде охранявшего дом пса: он усыпил того часом ранее, а потому спокойно пропустил вперед себя Касси и аккуратно прикрыл за собой калитку, чтобы никто не обратил на нее внимания раньше срока.
Двери дома Ксандр открывал таким же способом. К счастью, на этот раз жук справился куда быстрее, и вскоре все втроем, они очутились внутри чужого жилища незваными гостями. Его плана у них не было.
— Даже не думай! — резко предупредил Эйкке Ксандра, потянувшегося в карман за своим любимым светильником. — Заметит кто из слуг — мало не покажется.
Ксандр поморщился, но все же повиновался здравому смыслу. Кивком указал вперед.
— Тогда дерзай! — громким шепотом ответил он. — Только помни, что теперь и наши жизни в твоих руках.
Как будто Эйкке мог об этом забыть! Уж с Кассиной головы он ни одному волосу не позволит упасть! Даже если придется за то заплатить собственной свободой!
— Звучит весьма искушающе, — буркнул он, не дождавшись от Касси вообще никакого внимания, и быстро огляделся.
Эйкке не лгал, когда говорил, что до Кассиного дома успел побывать во многих других, а потому ему не составило большого труда определить расположение комнат и в жилище владельца рудника. По большей части, все они строились примерно одинаковыми, за редким исключением, из-за которого Эйкке однажды вместо хозяйской спальни попал с столовую и познакомился с юной хозяйкой. Сейчас эта хозяйка ненавидела его так же сильно, как и в день их знакомства. Вызывать у нее это чувство у Эйкке получалось мастерски.
Эйкке мотнул головой, выгоняя ненужные мысли, и решительно двинулся по коридору направо. Почему-то именно эту сторону предпочитали местные дорры. Наверное, была в этом какая-то сакральная мысль, не доступная левше Эйкке. Впрочем, это не помешало ему безошибочно отыскать эндрон, да еще и не наткнуться ни на кого из слуг.
Показалось, что у Ксандра на языке вертелась похвала, но даже если и так, то озвучить ее он не соизволил. Вместо этого попросил Эйкке встать у дверей и держать наготове усыпляющие зубочистки: а ну как кто-нибудь все же нагрянет с проверкой?
Эйкке пожал плечами, но спорить не стал. В конце концов, их цель оправдывала любые средства. Вот только прошло не менее получаса, а усовершенствованный Ксандров жук так и не обнаружил тайника.
— Значит, надо искать в спальне, как и у Ниобеи, — спокойно проговорила Касси, и это были ее первые слова после приговора Эйкке в лесу. Ойра, а он, оказывается, уже соскучиться по ее голосу успел. Вот же пропасть!
— Лишь бы там с хозяйкой не столкнуться, — хмыкнул Ксандр. — Ну или кто там есть у этого типа?
Такая мысль, признаться, не приходила Эйкке в голову, а потому, добравшись до закрытой двери спальни, он первым делом втянул носом воздух, ища женский запах. Почуял один, другой, третий, но все несвежие, не сегодняшние. Да и дыхания за дверью не было слышно, а значит, путь свободен.
