Иван Сергеевич прекрасно знал о нескольких подобных случаях, произошедших за время существования еврейского государства. Ему и другим репатриантам, пошедшим служить в ЦАХАЛ, специально читали лекции на эту тему.
С 1955 года в Израиле приступили к разработке противокорабельной ракеты «Габриель» («Gabriel»), но первоначально работы шли не быстрыми темпами. Дело в том, что в Израиле не было носителей для этих ракет. Израильские моряки хотели иметь в составе флота ракетно-артиллерийские катера.
Проектированием и строительством боевых катеров в Европе занимались несколько стран: Германия, Франция, Швеция, Норвегия и Великобритания. Первоначально в Израиле хотели построить свои ракетные катера в Германии.
Несмотря на хорошие взаимоотношения, между Израилем и европейскими странами чередовались периоды сближения с различными демаршами и санкциями, которые европейцы предпринимали в отношении израильтян.
ФРГ успело построить для Израиля только три катера (с артиллерийским вооружением, без ракет), как разгорелся очередной скандал. Информация о том, что в Германии строятся катера для израильского флота, была слита в американскую «Нью-Йорк Таймс».
Арабские страны пригрозили устроить бойкот ФРГ и признать ГДР. Германия не захотела портить отношения со всем арабским миром, поэтому отказалась от контракта. При этом дав добро на продолжение строительства серии катеров в другой стране по немецкому проекту.
Французская верфь «Constructions Mechaniques de Normandie» в Шербуре получила заказ на 12 катеров, названных «Саар» («Шторм», — изр.). На период строительства в Шербуре временно проживали около 200 израильских моряков. Они принимали катера и проходили обучение по их эксплуатации и обслуживанию.
Весной 1967 года Израиль получил первые два катера. В ближайшей арабо-израильской войне они не участвовали, так как их не успели вооружить ракетами. Но сама война — с 5 по 10 июня 1967 года — послужила причиной охлаждения отношений между Израилем и Францией.
2 июня 1967 года Президент Франции Шарль де Голль запретил продавать Израилю наступательное оружие. Почему-то под этот запрет не попали строящиеся катера. В результате до полного запрета Израиль успел получить 5 катеров из заказанных 12.
Всё осложнили события, произошедшие 22 июля 1968 года, когда палестинские боевики захватили самолёт израильской авиакомпании «Эль-Аль» и угнали его в Алжир.
6 декабря 1968 года арабские террористы из Народного фронта освобождения Палестины атаковали израильский авиалайнер в аэропорту Афин. В ответ израильтяне уничтожили больше половины ливанского гражданского воздушного флота — 13 самолетов в аэропорту Бейрута.
Скандал вышел мирового уровня. Совет безопасности ООН осудил Израиль, многие страны ввели санкции в отношении Израиля. Военно-техническое сотрудничество Франции и Израиля было полностью заморожено.
К тому времени произошла атака египетских ракетных катеров «Комаров» на израильский крейсер «Эйлат», в результате чего тот затонул. И израильские моряки поняли, что войну на море с арабами, имеющими катера проекта 183Р, без своих ракетных катеров они не выиграют.
Египет имел 7 катеров, Сирия — 9, Алжир — 6 и Ирак — 3 катера проекта 183Р. Резко активизировались работы по доводке «Габриель» до боевого уровня. Было принято принципиальное решение, что ракетные катера должны стать основой ВМФ Израиля.
Израиль мгновенно предпринял определённые действия, приступив к операции «Ноев Ковчег», начавшейся достаточно анекдотично.
4 января 1969 года экипажи двух готовых «Сааров» пришли на катера, завели двигатели и вышли в море, взяв курс на Израиль. Арабская пресса подняла невообразимый шум, обвиняя Францию в двойных стандартах. Французы провели расследование. Директорат верфи заявил, что у них нет официальной бумаги о запрете передачи катеров.
В Шербуре оставались ещё 5 катеров. Франция начала переговоры с Израилем о возврате денег, но Израиль заявил, что ему нужны катера, а не деньги. Переговоры зашли в тупик. Израильские спецслужбы получили приказ «изъять» катера. Приказ был отдан лично главой израильского правительства Голдой Меир. Сначала горячие еврейские головы предлагали высадить в Шербуре морской десант, захватить верфь и уйти на катерах, но против такого плана выступил израильский министр обороны Моше Даян. Он прекрасно понимал последствия такой акции. Была разработана изящная многоходовка.
Во-первых, Израиль продолжил переговоры с Францией о денежной компенсации. Необходимо было создать у французов впечатление о том, что Израиль смирился с потерей катеров.
