-Я говорю - с виду мало. Потом разглядят что обманула. Бить будут. Нет, я не боюсь. Только меня в море никогда не пустят. Милорд Жо, нельзя ли меня куда-то на корабль продать? Ну, если выбор будет? Мне очень нравится на "Квадро". И вообще на море. Здесь во все стороны видно. В Глоре нужны девушки на корабли? Можно будет сказать, что я на "драконе" ходила. Я про "Квадро" слова никому не скажу, честное слово.
-Хватит глупости болтать, - сердито сказал Жо. - Катрин позаботится, чтобы все нормально было. Наша леди совсем не такая жесткая, как кажется.
-Я знаю. Она ко мне хорошо относится, хотя и ругает нещадно. Учит. И со скалы тогда помогла слезть... Оружие позволила пока поносить, - Рата потрогала кинжалчик на поясе. - Только служанка-то вам всё равно не нужна.
-Служанка не нужна, это точно, - согласился Жо. - Ты уж на кого другого учись. Мы, наверное, с "Квадро" сойдем. И куда дальше двинемся, сами пока не знаем. Но ты не волнуйся, - мы тебя просто так не бросим. Ты же теперь морская девочка, ни какая-нибудь... Всё будет хорошо.
-Понятно, - Рататоск вздохнула. - Вы, милорд, добрый. Только... думаете всегда не о том, о чем надо. Вы меня хоть нож научите точить. Ква смеется - говорит, давай, со своего топора начинай.
На палубе появилась Катрин. Глянула на небо, выкинула за борт луковую шелуху, подозрительно покосилась на Жо и девочку:
-Ратка, ты мешок за борт вытряхивала или по всему судну трясла? К тому же, сам мешок неплохо бы на место класть. О чем беседуем?
-В основном, о деликатесах. Кэт, ты бы не могла с нами поговорить?
Катрин, постукивая каблуками, слегка потертых, но нарядных сапог, подошла:
-Вам, что, про шашлык с ВДНХ рассказать? Не сильна я в деликатесах. Полагаю, об этом по моей стряпне можно догадаться.
-Про деликатесы мы и сами нафантазируем. Кэт, извини, но Рата очень беспокоится - что с ней в Глоре будет? Мы можем как-то ситуацию прояснить?
-С Рататоск будет то, что она заслужит, - мрачно сказала Катрин. - Где он, тот Глор? Если доберемся, решим судьбу красавицы на общем собрании попечителей. Лично я ничего конкретного обещать не берусь.
-Надеюсь, мы отнесемся к Рате как к равноправному товарищу по команде? - с вызовом спросил Жо. - Она хорошо работает, и многому научилась.
-Давай-ка без агитации. Пока наша прекрасная золушка научилась замечательно отжиматься. А с дисциплиной у нее проблемы. Мозг напрягать она тоже только через раз предпочитает. Насчет работы, гм... И Зеро у нас вполне исправно работает. Особенно когда ему пальцем укажешь что именно делать, откуда и докуда. Трудолюбие исключительное. Вот только относимся ли мы к красавцу как к товарищу по команде? По-моему, даже Витамин нам как-то ближе.
-Зеро трус. Стопроцентный, - угрюмо сказал Жо. - Рата совсем не такая.
-Да, доблести у Рататоск в избытке. Только чем отличается ее бесстрашие неукротимое от глупости безрассудной? Рата, - губы не надувай. Мы с тобой эту тему не раз обсуждали. И перестань парню на жалость давить. Твоя судьба в очень малой мере от него зависит. Да и от меня, кстати, тоже. Обстоятельства нами распоряжаются, исключительно, обстоятельства. Ненавижу я такое положение вещей, но правда есть правда. Так что, будь девицей сознательной и Жо на мозги не капай. Он уже тоже губы надувать научился. Опыта в общении с кокетливыми девушками у него маловато.
-Кэт, ты что говоришь? - Жо рассердился всерьез.
На палубу выскользнул Сиге. Выражение его вытянутого темного лица было крайне обеспокоенным:
-Что случилось, моя леди?
-Вроде ничего, - Катрин слегка удивилась. - Обсуждаем общечеловеческие ценности и прочую чушь.
-Я не про это, - селк тревожно озирался. - Что с морем?
Жо крепче ухватился за штурвал и завертел головой. Море было пустынно. Берега на севере не видно, хотя небо там слегка и просветлело. Лишь вдали, на юго-западе прозрачную свинцовость небосвода портили низкие и темные дождевые тучи.
-Картинку включи, - торопливо, сглатывая окончания слов, сказал Сиге.
Жо включил радар. На мониторе возникла изломанные зеленоватые очертания далекой береговой линии. Ничего необычного и экстренного прибор не показывал.
Неожиданно с неба спикировал Витамин, чуть не врезался в мачту, панически захлопал крыльями, придушенно квакнул и заковылял к ногам Рататоск.
-Что у вас здесь такое? - поинтересовался, поднимаясь из люка, Квазимодо. - Ругаться собрались? То-то меня крутит. Мы с Вини только захрапели...
Катрин кинула на одноглазого короткий взгляд, и Ква мгновенно замер.
-Что?
Катрин дернула плечом, ее рука, вероятно, бессознательно, скользнула по ремню с оружием.
Теперь Жо тоже чувствовал повисшее в воздухе напряжение. Вязкое, давящее. Совершенно не похожее на обжигающе-ледяную судорогу предчувствия близкого боя.
Водная поверхность на горизонте начала медленно вспухать...
Рататоск едва слышно ахнула.
...Море надувалось широким пузырем. Покатая опухоль все ширилась, ширилась, и Жо не сразу понял, что со дна моря поднимается остров. Серый, огромный, неправдоподобно гладкий...
-Право руля, - выдохнул Сиге. - Быстрее с глубины!
