- Спасибо, Юра! И вам тоже мое большое спасибо, товарищи, - оживилась Ласаль. – Сергей, Тарас, Игорь – вы мужественные люди, и я безмерно вас уважаю.
- Не подлизывайся, - по-свойски попросил ее Громов.
- Я говорю искренне. Горючего у вас достаточно?
- В обрез, но если путешествие не затянется, то хватит. Скажи, эти люди могут быть вооружены?
- Вряд ли, но… на всякий случай прошу вас никого не провоцировать, разговаривайте мирно, упирайте на свои чисто научные интересы. Как у вас говорят, «прикиньтесь вениками».
Сахаров не сдержался и хмыкнул.
- У нас говорят «прикинуться валенком», - на автомате поправил Юра. - Ладно, надеюсь, мы что-нибудь придумаем.
- Хорошо. Уменьшите радиопаузы, - продолжила отдавать распоряжения Патрисия. – Выходите на связь каждые час. Директору станции я свое пожелание передам, он примет меры. Помните, что ваше передвижение отслеживается в реальном времени, и все, что происходит с вами, станет известно в Ямане с небольшой разницей по времени.
- Это весьма обнадеживает, - саркастично заметил Громов.
Патрисия предпочла это не услышать. Во всяком случае, никак не отреагировала:
- И последнее предупреждение, товарищи. Установлено, что мир после каскадных обрушений восстанавливается не до конца, и некоторые новые необычные свойства закрепляются в нашей реальности навечно. Так, например, произошло с изменившейся массой трех элементарных частиц. Поэтому... – Патрисия внезапно прервалась, и в эфире повисла напряженная тишина.
- Пат? – позвал ее Громов, нахмурившись.
- Я не стану долго распинаться, чтобы не сбить вас с толку, просто будьте очень внимательны к мелочам и сообщайте мне обо всех странностях, – ответила француженка. – Любых странностях, понимаешь меня, Юра? Внимание к мелочам поможет вам сохранить в безопасности ваши жизни. Ты знаешь, как много стоит сейчас на карте. И пусть твои люди это понимают. Расскажи им столько, сколько потребуется.
Закончив беседу, Громов вместе с креслом развернулся к несколько растерянным и озадаченным товарищам.
- Ну, вы все слышали, - произнес он, выбивая дробь пальцами по боковой панели «Бурлака». – И поддержали. Будут соображения по поводу? Предложения? Вопросы?
- Нет вопросов, - ответил за всех Травников, - экспедиция продолжается. Кроме нас ведь и правда некому разъезжать по плато.
- Почему нет вопросов? Есть, - запротестовал Сахаров. – Кто такой Вещий Лис, что за прозвище?
- Оперативный псевдоним, - ответил Громов, - я с этим господином не знаком, и, честно говоря, рад этому. Нам с вами сейчас до него дела нет.
- А его группа с инструкциями?
- Это тоже нас не касается, - осадил друга Мишур. – Их самолет еще не прилетел. А когда прилетит, так это Громыч с ними нянькаться будет. Верно я говорю?
- Верно, - печально ответил Громов. «Нянькаться» с агентами Лиса ему как-то совсем не улыбалось. Не для этого он летел в Антарктиду, хотя, наверное, и понимал в глубине души, что все может закончиться именно так. Потому и Вике мало что объяснял и рассказывал.
- А чего ты про зарплату у нее не спросил? – продолжил наезжать Сахаров. – Как понимаю, мы перешли в разряд специальных разведчиков, это повышение, а значит, и денег должны платить больше.
- Ты присутствовал при разговоре, - сказал Тарас, - мог бы и поинтересоваться, чего ж промолчал? А вообще, тебе по существу предложили высказаться, а ты опять зубоскалишь. Причем, несмешно.
- По-твоему, денежный вопрос значения не имеет? – обиделся Игорек. – Все тут бескорыстные, один я меркантильный?
- Игореша, очнись! - Мишур пихнул приятеля в бок. Немного не рассчитал, и парень едва не слетел от толчка с сидения. – Подумаешь, немного покатаемся на машине, на окрестности поглазеем. Пустяк, а не поручение.
- Дай бог, чтобы все было именно так, как тебе и видится, - с тяжелым сердцем произнес Юрий.
-- Но шанс на легкую прогулку-то есть? – с нажимом спросил Мишур.
- Шанс есть.
- Ну так и нечего мандражировать. Мы никого не трогаем, нас никто не трогает. Лишь бы погода сопутствовала, а с остальным разберемся. Не верю я, что в Антарктиде могут в открытую на экспедиции нападать. Не бывало такого и никогда не будет! У нас тут братство.
- Это точно, - кивнул Травников и посмотрел на Сахарова.
- А я что? – криво улыбнулся Игорек. – Я ж с вами, ребята! Куда вы, туда и я.
- Вот и молодец, - Мишур снова пихнул его локтем, на сей раз аккуратнее.
- Короче, с Изумрудного мы снимаемся, - постановил Громов. – Ищем сначала отбившийся вездеход на куполе, затем на обратном пути держимся ближе к горам и выходим на дорогу к Кратеру. Может, по пути чего и углядим. Смены устанавливаем по четыре часа. Двое работают, двое отдыхают. Первыми сядем у руля мы с Серегой. До указанных координат добираться придется всю ночь, но после обеда и утром мы сделаем продолжительные «кухонные паузы». Двух остановок нам, полагаю, хватит.
