- Да, перед отъездом мы видели репортаж с немецкой станции Ноймайер, которую выбрали стартовой точкой.
- Этот поход освещается большим пулом журналистов, с которыми едут медики, техники, ученые и еще тьма народу, который обеспечивает комфортный и безопасный переход. Лыжники днем идут по маршруту, а ночью спят в подготовленных палатках и на привалах кушают приготовленную поварами сбалансированную еду. Ничто не пущено на самотек.
Громов наморщив лоб:
- Среди полезной обслуги затесались шпионы «Прозерпины»?
- Так считает Виталий Лисица, и у него есть основания. Часть свиты отвалилась от основной группы уже на второй день, и этого в ежедневных репортажах предпочли не заметить. В настоящий момент кавалькада недосчитывается трех вездеходов, что заметно по спутниковым снимкам. Со станции выехал поезд из 12 машин, а теперь их девять. Прямые вопросы зорких наблюдателей в комментариях на новостных сайтах удаляются. Блогеры, освещающие переход и перепечатывающие новости из Антарктиды, притворяются слепыми. Вещему Лису это не нравится.
- Куда делись три вездехода, ему известно?
- Судя по тем же снимкам, они взяли курс на Дригальский горный массив. Удалось отследить их передвижение в первые сутки, но в восточной части хребта… э-э-э, - она запнулась, сверяясь с записями, - хребта Фенриксджефтен их потеряли. Позже одна из машин обнаружилась на плато Вегенера (*) в двухстах километрах от Изумрудного. Названия и координаты я тебе вышлю, чтобы ты все проверил на месте. Где две другие машины, до сих пор непонятно.
- Фенриксджефтен… - повторил Юра, вспоминая, - по-русски Волчья пасть... Довольно коварное местечко, но очень красивое. Там множество трещин в леднике, машины могли провалиться, а их команды потерпеть бедствие.
- Сомнительно, что нам настолько повезет, - язвительно ответила Патрисия. -Скорей всего, две потерянные машины направились под прикрытием горной кулисы к нашему Кратеру. Вещий Лис не исключает, что среди этих отщепенцев есть бывшие военные, альпинисты и спелеологи – такие личности были выявлены «Вукки-Два-Ноль» в списке прибывших на Трансантарктическую лыжню среди обслуживающего персонала. Это означает, что их прошлый опыт и компетенции позволяют им исследовать соседние с Кратером массивы, соотнося риски и выгоду. Поскольку мы в точности не знаем, кто именно покинул лыжню, то исходим из худшего. Возможно, эти люди ищут доступ в поврежденный храм и проводят аналогичные нашим исследования подледного пространства. И возможно, их в Дригальских горах гораздо больше, чем вмещает три вездехода с прицепами. Активность в Южном море судов большого тоннажа под флагами разных стран, включая Францию, Великобританию и США, фиксируется на протяжении последнего месяца и свидетельствует о повышенном внимании к данному региону.
- Мы могли столкнуться с этими беглыми лыжниками у Изумрудного? – спросил Громов.
- Об этом я и говорю. Но вам четверым придется выяснить это наверняка. Добыть по свежим следам хоть какие-то факты.
Громов посмотрел на обращенное к нему лицо Мишура. Оно было мрачным. Из глаз богатыря ушло привычное добродушие и появилось нечто похожее на ожесточённость.
- Не уверен, что мы те самые люди, кто справится с задачей на отлично, - ответил Юра, поправляя микрофон. – Я обсужу это с ребятами, но...
- Я понимаю, мое предложение вам неприятно, - неожиданно признала француженка, смягчая интонации. Видимо, вспомнила, что ее слушают все. – Поверьте, мне трудно вас просить, я сознаю весь риск, но очень важно, чтобы вы оценили обстановку в радиусе Кратера, пока мы снова не потеряли этот вездеход из вида. Любая стратегия только на один процент состоит из интуиции, а на 99% - из информации. Нам как воздух необходима информация с места событий! Просто наведайтесь на плато Вегенера и посмотрите, что они там делают. Вроде как случайно ехали мимо и остановились поболтать.
- А если эти люди не поверят в случайность?
- Они не решатся на открытые враждебные действия. Вам, пожалуй, не надо искать те две машины у Волчьей пасти, но вездеход, стоящий открыто в течение нескольких дней, совершенно точно не представляет угрозы. Может быть, он вообще сам по себе, но его водитель знает, кто скрылся в горах Дригальского. Расспросите его. Кроме вас это сделать некому.
Юра вопросительно вскинул подбородок, глядя на товарищей. Травников без особых раздумий кивнул в ответ, соглашаясь. Сахаров перевел взгляд с него на Сергея и пожал плечами. Мишур же, почесав подбородок, глубоко вздохнул и соединил пальцы колечком, изображая жест «о'кей».
- Мы строим новую станцию, и плохие соседи нам не нужны, - продолжала увещевать их в эфире Патрисия. - Если «чумы оленеводов» - это кочующий лагерь «Прозерпины», а вездеходы с Ноймайера в действительности везли скрытую группу диверсантов, то я хочу знать о них как можно больше. Где у них база, какие именно районы Дригальского им интересны в первую очередь, сколько их, наконец. Вы можете добыть хотя бы часть этих ценных сведений.
- Ладно, Пат, - вздохнул Громов. – Сделаем.
