- У археологов очень плотная программа, которая отличается от планов других моих наемных работников. Что-то выгоднее делать тут, на ледниковом щите, другие исследования требуют иного материала, - уклончиво пояснил Ричер. – Если честно, наше нынешнее место стоянки мне не очень нравится, оно открытое со всех сторон, и тут сильно дует, но я вынужден признать, что таков типичный антарктический пейзаж.
- Горы внесли бы в него разнообразие, - подсказал Громов. – Там по-своему красиво.
- Я не настолько люблю историю, чтобы выносить в течение длительного периода все эти разговоры про окаменелости и черепки. Простите, это совершенно не моя тема! Предпочитаю прочесть про находки потом в отчётах. Мое дело – все это организовать, продумать план, поднять медийный шум, а вот все эти раскопки… да на морозе… Пусть этим занимаются подчиненные.
Разговаривая с Ричером Громов постепенно расслабился. Американец не притворялся, это чувствовалось. Он оказался человеком достаточно простым, все его помыслы лежали на поверхности. «Прозерпина» использовала его амбиции в качестве щита, прикрывая собственные замыслы, но при первой возможности бросила его на произвол судьбы, не позволяя «подглядеть» за шпионской вылазкой к Кратеру. Если Ричер и догадывался о чем-то, то не считал это важным. И потому необходимой информации предоставить Юре не мог.
Получив от «принца-авантюриста» на прощание красивую бумажку с вычурно оформленным разрешением на «любые исследования в границах Южного королевства», Громов вернулся в «Бурлак», где его уже дожидались остальные.
К счастью, удача в большей степени улыбнулась Травникову и Мишуру. Им удалось узнать про «археологов» немного подробностей. Раскопки, по словам водителя вездехода, были запланированы у горы Нейкъевер – Тарас для верности записал это словечко в блокнотик.
- Вряд ли «археологи» сказали им правду, - заметил Мишур, - но Нейкъевер все хоть какой-то ориентир. Это массив Орвина, мы уже посмотрели по карте.
- «Королевича Ричера» все клянут за глаза, - добавил к сказанному Тарас, - величают пустобрехом и бездельником. В экспедицию он набрал кого попало. Все эти люди, может, и хорошие специалисты в своем деле, но об Антарктиде до сегодняшнего дня совершенно точно не имели ни малейшего представления. Буря привела их в состояние близкое к панике. Если бы они могли, то давно слиняли бы отсюда, но им приходится терпеть и ждать, когда их заберут.
- У тех, что уехали в горы, своя компания, - дополнил Сергей. – Они присоединились к свите Ричера в Кейптауне. Историки как бы сами по себе и королю недоделанному даже не отчитываются. Похоже, работают под прикрытием.
- У меня сложилось такое же мнение, - подтвердил Тарас. - Брату великого государя археологи в приказном тоне просто велели встать тут и не путаться под ногами. Сами же позабирали все более-менее приличное оборудование и уехали. Это было еще до бурана. Как эти бедолаги непогоду пережили – отдельная песня. Живут в полной растерянности и ежедневно плачутся маме по телефону в жилетку.
- Ну, хоть связь у них есть, - заметил Громов. – Будут невыносимые сложности, позвонят, и их эвакуируют. Правда, услуги обойдутся им недешево, но раз назвался груздем, полезай в кузов.
- Кстати, финансирует все это дело бывший фонд Патрисии Ласаль «Миссия достойных», - напомнил Сергей. – Занятно, не правда ли? Патрисия будет неприятно удивлена. Надо доложить ей об этом.
- Только если она потребует от нас лично встретиться с этими археологами, то я пас, - встрял Сахаров. - Мне они заранее не нравятся.
- Мы же решили, что в горах никого не преследуем, - сказал Травников. – Это не наше дело.
- Даже коврик не хочешь у них вернуть? – усмехнулся Громов.
- Проживу без коврика! Или ты передумал, Громыч, на подвиги потянуло?
- Успокойся, - ответил Юра, - наши планы не меняются. Просьбу директора «Ямана» мы выполнили, кое-какую информацию добыли и теперь со спокойной душой возвращаемся на Ново-Вторую. А контактов с археологами пусть ищут те, кому это по должности положено.
- Группа Вещего Лиса? – уточнил Сахаров.
- Вот-вот. Тарас, садись, за руль, - распорядился Юрий. – Отъедем немного от королевского лагеря и наконец пообедаем.
- Вот это правильно! – просиял Сахаров. – Вы когда еще «кухонную паузу» обещали! Животы-то небось подвело?..
