Услышав знакомое имя, Громов вздрогнул и тем самым едва не выдал себя. Повезло, что в этот момент Ричер отвернулся, чтобы достать бокалы.
- Кто такой господин Доберкур? – спросил Юра, прилагая немыслимое усилие, чтобы вопрос звучал естественно.
Он не сомневался, что речь идет о могущественном отце Ги Доберкура, которого застрелила Аня в зале Хранилища после того, как тот смертельно ранил Вову Грача и собирался разделаться с остальными. Адское желание завладеть «антарктическим Граалем» здорово повлияло на мозги красавчика Ги, но для его отца это был не аргумент. Доберкур поклялся отомстить убийцам единственного сына, и, конечно, возможности исполнить угрозу у него имелись. Первый год Юра всерьез опасался столкнуться с наемным киллером на пороге их с Викой квартиры, но со временем страхи притупились. Однако не выветрились до конца.
- Арсен Доберкур – очень хороший и очень влиятельный человек! Лично курирует нашу экспедицию. – Ричер плеснул в хрустальные бокалы (немыслимая роскошь для походной обстановки!) коньяка и, сняв с верхней полки коробку конфет, пододвинул к гостю. – Сожалею, но лимоны закончились. Придется вот так, по-дамски. Ну, за сотрудничество!
Ричер выпил и закусил конфеткой. Громову тоже пришлось пригубить напиток, который он тотчас отставил подальше. Доберкуроский коньяк в горло не лез.
- Значит, это французы выбили вам разрешение в Антарктиду? – прокашлявшись, уточнил он. – Фамилия Доберкур ведь французская, верно?
- Да, по происхождению он француз, но вообще-то является гражданином мира. Мсьё Арсен возглавляет транснациональную корпорацию, с которой у нас взаимовыгодный проект, - пояснил Ричер, неаристократично отирая выступивший пот со лба и избавляясь от шубы. – Корпорация «Прозерпина» и Доберкур лично живо интересуются историей и геологией Земли Королевы Мод, в частности - массивами Вольтат и Орвин. А поскольку эти горы входят в состав Южного королевства, то с его стороны было очень правильным обратиться к нашей семье с официальным предложением. Не к Норвегии, заметьте, которая жаждет узурпировать эти территории, а именно к нам с братом. Это очень правильное, своевременное и мудрое решение!
От коньяка Ричер раскраснелся, и Юра подозревал, что это была не первая порция на сегодня (бутылка смотрелась наполовину пустой). Громов решил воспользоваться болтливостью «барина» и выведать побольше.
- Как вы с ним познакомились?
- Арсен Доберкур сам нас нашел, по интернету, – рассмеялся Ричер, полностью избавляясь от верхней одежды. – Мы с братом из Флориды, но в век транснациональных корпораций это уже не имеет значения. Во всяком случае, не для великих людей. Важна кровь, а не адрес на почтовом ящике.
- Кровь?
- Да, кровь, происхождение, семья. Мы с братом европейцы, хотя и выросли в Америке. Это наш прапрадед открыл Землю Королевы Мод.
Без лыжной маски и объемной шубы, величественная внешность «брата короля» существенно пострадала. Он уже не выглядел таким бравым и солидным, как в полной экипировке. У Ричера оказались светлые глаза без огонька и выпуклые, как у рыбины. Светлые волосы были под стать глазам: лишенные золотого «пшеничного» сияния, они казались посыпанными пылью.
- Разве Землю Королевы Мод открыл не Амундсен?
- Нет-нет, эту землю и эти горы, - Ричер ткнул рукой в окно, - нанес на карту Альфред Ричер, капитан корабля «Швабия». И территорию он назвал Новой Швабией (**) в честь своей шхуны. На западе нашего королевства, к слову, лежит плоскогорье Ричера, оно нанесено на все карты. Вы должны были слышать об этом.
- Ах, вот вы о чем, - молвил Громов. – Ваш прапрадед прибыл сюда по приказу недоброй памяти Германа Геринга.
- Ну, Геринг – это дела давно забытых дней. Однако земля должна принадлежать потомкам первооткрывателей, вы ведь согласны? Мы с братом имеем право владеть Новой Швабией согласно всем заведенным традициям. Традиции важны не меньше, чем чистая кровь!
- Тогда почему Южное королевство, а не Новая Швабия?
Ричер поморщился:
- Из-за Гитлера, конечно, что за вопрос! Нам кажется, не стоит подчеркивать эту связь. В приличном обществе об этом не говорят, хотя все всё понимают и помнят. Господин Доберкур тоже первым делом осведомился у брата, не родственник ли он капитана Ричера, и когда узнал правду, тотчас принял решение нам помогать. Мы с братом были благородны, но бедны как церковные мыши, а Антарктида стоит денег. Королевство стоит денег!
-Наверное, Доберкур вложился в ваш бюджет не бескорыстно. Его интересуют полезные ископаемые: золото, уран...
- А почему бы и нет? Пусть интересуется всем, чем угодно. Имеет право. Благодаря «Прозерпине», ее филиалу «Южный крест» и фонду «Миссия достойных» мы получили шанс восстановить историческую справедливость. У нас теперь многонациональная команда и поддержка мирового сообщества. Пусть берут, что хотят – уран, золото, платину. У Южного королевства должна быть своя экономика и промышленность.
- Добыча полезных ископаемых в Антарктиде запрещена.
