Только сейчас Тарас заметил, что рядом с Патрисией, ухватившись за край ее просторной туники, стоит маленькая девочка с растрепанными косичками, а чуть поодаль находится еще одна дамочка с грудным младенцем на руках.
«Два ребенка в составе научной миссии? Да еще при испытании телепортационного туннеля?!» Травников потер ладонью глаза, но «развидеть детский сад» не получилось.
Из-за женщины с младенцем высунулся Юра Громов. Он пришел на помощь растерявшемуся начальнику.
- Вижу, что наши комнаты уже подготовлены, - произнес он, заглядывая в открытую дверь, - обстановка уютная. Мебели, правда, по минимуму, но кровати и столы имеются, а это главное. Я займусь расселением, пока вы тут решаете общие вопросы. Если ты, Тарас, конечно, не возражаешь.
- Громыч! - воскликнул Тарас, обретая способность говорить. Его распирало от количества недоуменных вопросов, но присутствие еще одного знакомого лица реально обрадовало. – Конечно, я буду счастлив, если ты поможешь пристроить вашу ораву.
- Ну, вот и чудесно, - Громов улыбнулся и хлопнул в ладоши, привлекая внимание. – Ребята, слушайте мою команду…
- Прохладно у вас, однако, - произнес Демидов-Ланской, оглядывая коридор с безликими пока ровно-бежевыми стенами и квадратными потолочными лампами.
- Извините, но вы сообщили о визите слишком внезапно, да и про…кхм, детей не упомянули, - стал оправдываться Травников. - У нас тут стройка еще, отопление стояло на минималке и не успело раскочегариться. Вам бы пока одеться во что-нибудь потеплей, а то словно с пляжа...
- Мы проездом с Мадагаскара, - пояснил Демидов-Ланской, – таковы обстоятельства и условия эксперимента. Но зимние вещи у нас имеются.
- Потому я и просила, чтобы нас видело как можно меньше народу, - добавила Патрисия. – Часть наших людей выглядят как беженцы, и отчасти так оно и есть. Им необходимо прийти в себя вдали от любопытных глаз.
- Ну да, понимаю… Насчет ужина я, кстати, распорядился, но, наверное, вы не захотите посещать столовую… Тогда нужно послать двух человек на раздачу, чтобы они привезли еду сюда. Столовая и кухня у нас в конце улицы, но ехать минуты три. Если упаковать в термосы, еда не остынет.
- Все сделаем! – заверил его Громов, выскакивая из комнаты, куда распределил первых постояльцев. – Вода в этом здании есть?
- Вода есть: и в кране, и кулер с питьевой… он стоит в конце коридора.
Улучив минутку, Тарас обменялся рукопожатием с Громычем, а то все как-то не по-людски получалось, на бегу и в суматохе. В памяти отчетливо всплыл эпизод, как они вдвоем спускались в ледяную расщелину под холмом Изумрудный, где нашли очередные руины, оставшиеся от древней цивилизации. Как давно это было? Кажется в позапрошлом году...
- Добро пожаловать на Ново-Вторую! – сказал Тарас искренне. По Громову и по их дружеским разговорам в «Бурлаке» он, оказывается, скучал. С Изумрудного они больше не виделись, а жаль.
- Эй, Тарас, а с нами обняться не желаешь? – послышался веселый голос.
Игорь Сахаров и его неизменный дружбан Мишур тоже оказались в числе прибывших. Увидев их, Травников окончательно повеселел. Его уже не смущал их потрепанный вид, будто они заявились сюда прямиком из преисподней. Сахаров и Мишур были отличными парнями и опытными полярниками. Если они в делегации, значит, это не кошмарный сон наяву, а и правда научная миссия. Просто с небольшими... осложнениями.
Демидов-Ланской заметил дверь с табличкой «Комната для курильщиков» и попросил ее открыть. Погремев ключами, Травников распахнул ее и показал, как включается вентиляция.
В накинутой на плечи куртке (которую ему достали из багажа) Иван прошел к окну, где на подоконнике обнаружилась пепельница из старой консервной банки, забытая тут, видимо, строителями. Он закурил, но остаться наедине со своими мыслями у него не вышло. Сквозь неплотно прикрытую дверь до него доносился голос Патрисии, отдающей распоряжения.
- Тарас Семенович, вы уже обратили внимание на нетипичный состав нашей группы. Среди нас есть не только дети, но и один… сильно пострадавший. На станции есть врач?
- Разумеется. Даже три: терапевт, хирург и психолог.
- Вы могли бы пригласить сюда психолога?
- Немедленно распоряжусь.
- Спасибо. И второй момент: подготовьте, пожалуйста, вертолет для полета в долину Драконьего Зуба. Помимо машины нам понадобятся продукты на четверых, вещи для ночевки, альпинистское оборудование, ледоступы, фонари и… ну, сами сообразите, что взять на три-четыре дня.
- Сообразим. Вот только Аномалия...
- Про Аномалию я в курсе, но для нас она не имеет значения. Единственное, вертолет мы будем пилотировать сами.
- Уверены? Пилоты у нас очень хорошие и умеют держать язык за зубами.
- Во избежание утечки я ограничиваю круг допущенных лиц. Член нашей делегации Максим Маркевич имеет летное удостоверение, как и я. Он сядет первым пилотом, я - вторым. Чем меньше о цели нашей поездки будут знать на станции, тем лучше.
- Хорошо, я сделаю, как вы просите, хотя мне это не по душе. Ненужный риск.
- О риске позвольте судить мне. Скажите, Тимур Борецкий уже приехал на Новую Надежду?
