Ошеломленная Катрин увидела, как трое моряков несутся прямо на нее. Двое размахивали ножами. Молодая женщина успела глянуть на собственную руку, — рука как рука, пальцы те самые, что многие почитатели лестно величали "аристократическими". Вот ногти только не успела в порядок привести. С чего парни взяли, что леди не настоящая?
— Это не он, дебилы! — взвизгнул внезапно обретший голос Зеро.
..Раба никто не услышал. Спрыгивая с крыши рубки, все трое мгновенно превратились в долговязых Жо. Нож остался в руках только одного. Катрин уклонилась, заехала предплечьем в горло первому. Подсекла ногу второму. Эти двое одновременно загремели на палубу. Третий экземпляр Жо ловко уклонился, опасно выставил нож.
"Этот настоящим может быть", — с опаской подумала Катрин. "Выучила на свою голову".
Откатившийся к борту дубль Жо вырвал из креплений багор. Катрин приготовилась вскочить на планширь.
— Стоять! — взревел последний Хенк, оставшийся в кокпите. — Оружие бросить, сучьи дети. Перебьем друг друга. Он же только этого и ждет.
— Нет, мы ему живыми нужны, — возразил Жо с багром.
— Ты откуда знаешь?! — взвился его точная копия но с ножом в руке.
— Заткнулись! — взревел Хенк в кокпите. — Голоса слушаете! По голосу понять можно.
— Точно! — радостно сказал Жо, опуская багор. — Голоса он не подделывает.
— Правильно! — согласился другой Жо. — Главное — без суеты.
Катрин потрясенно уставилась на мальчишек — оба они говорили одинаковым хрипловатым басом Хенка.
— Не проходит, — кряхтя, сказал селк, сел, с трудом выбравшись из-под растерянного Винни-Пуха, и очень знакомым жестом начал чесать щеку. В тот же миг и он, и человек-тюлень превратились в одноглазых шкиперов. Разница была только в том, что из носа у одного тянулась струйка крови.
Катрин перевела взгляд на сидящего под бортом Жо и опять увидела Квазимодо. И из носа этого "клона" тоже текла струйка крови.
— Б...! — зарычала Катрин. — В рот вас и во все дырки! Замрите на местах!
— Стоять всем! — скомандовал звонкий голос рядом. Один из мальчишек стал высокой особой с жутко неровно подстриженными бледно-золотыми волосами, падающими на лицо. — Не двигайтесь, кому жизнь дорога!
"А рубашку я неважно ушила", — подумала Катрин, машинально поправляя волосы.
— Эта не настоящая, — произнес женский голос с кокпита. Тамошняя Катрин ткнула пальцем в одну из своих копии на носу. — Эта ругаться не умеет!
— Что ты нас науськиваешь, сука!? — практически в один голос завопили одноглазые близнецы рядом и кинулись на шарахнувшуюся женщину. Клубок тел покатился под штурвал, кто-то вскрикнул от боли.
"Та я — не я, — в панике подумала Катрин. — Я бы увернулась".
Клубок в кокпите расцепился.
— Меня подрезали, — ошеломленно сказала одна из блондинок, держась за бок. Теперь в кокпите сидело две растрепанные женщины. Компанию им составлял потрясенный Винни-Пух в разодранной до пупа рубахе и с ножом в руке.
— Замереть всем, — сказала Катрин, уже не столь уверенная, что именно она истинная леди "Двух лап". — Кровопролитие прекратить. Думаем.
В тишине поскрипывали снасти, легкая волна, забавляясь, плескала в корпуса катамарана.
— Что здесь думать? — сказала раненая молодая женщина. — Он нас совсем запутал, дерьмоед облезлый. Как его опознаешь?
Ее соседка кивнула, превратилась в селка и начала отрывать от подола рубахи полосу для перевязки.
Катрин села на планширь. Ну и жуткое положение. Посоветоваться бы с Ква, да как узнаешь кто из ЭТИХ настоящий?
В кокпите в настоящую минуту имелось трое Винни-Пухов. Один из них, охая, заматывал окровавленные ребра. Рана была неглубокая.
Между прочим, примета. Если один раненый, то...
— Тебе бы тоже перевязаться, — сказал один из Жо, — вон уже лужа натекла, — он показал под ноги Катрин. Второй мальчик глянул мрачно и превратился в Хенка.
Никакой крови у себя под ногами Катрин не увидела, да и боли не ощущала. Ладно, возражать не будем. Пусть видят, что хотят. Как бы это закончить?
— Значит, так — устроим переговоры, — сказала Катрин. — Я спускаюсь в кают-компанию. Дверь прикрою. Вы по очереди проходите мимо двери. Настоящий Касан излагает свои требования. Убить я его сквозь дверь не смогу. Пусть не опасается. Сверху его тоже не тронут, поскольку будет непонятно, истинный он или морок.
— А почему ты спускаешься? — подозрительно спросил один из Жо. — Может, ты и есть он?
— Тогда я кому-то свои требования передам. В любом случае все узнают, чего хочет колдун.
— Сомнительная комбинация, — пробормотал Винни-Пух устроившийся у штурвала. — Запутанная.
— Ничего сомнительного, — бодро возразил клон Жо, стоящий ближе к носу. — Действительно, нужно договориться. Пусть леди, если она леди, спускается. Я первым за ней спущусь. Так или иначе, что-то прояснится.
Катрин сморгнула: количество двойников резко уменьшилось. Напротив молодой женщины стоял Касан, улыбался во все свои кривые зубы. К нему сделал резкое движение Жо.
— Стоп! — быстро сказала Катрин. — У нас переговоры.
В кают-компании было прохладно. Катрин села на скамью, потрогала рукоять бесполезного ножа на поясе. Ну и бред. Как же выпутаться?
