– Ну как ты тут? – в комнату без стука вошёл ректор. – Обжился?
Гладко выбритый, с отлично уложенными волосами, маг выглядел импозантно. Одежда с иголочки подчёркивала его утончённый вкус. Макар даже узнал его не сразу, настолько он отличался от того мага, каким его видел в последний раз.
– Ан-Атлум! – искренне протянул землянин руку гостю. – Рад встрече! Какими судьбами? Когда приехал?
– Все наши судьбы скоро здесь сплетутся и решатся.
– Это точно, – вздохнул Макар, настраиваясь на серьёзный лад. – Тебя не на помощь мне прислали? А то я тут совсем не успеваю, видишь?
Землянин обвёл рукой свою комнату заваленную коробками с патронами.
– На помощь в том числе, но это не та помощь, что ты думаешь. Наносить руны мне не под силу.
– Но, – начал, было, Макар, но маг выставил перед собой руки, догадавшись, о чём хочет сказать парень.
– Нет, и пробовать не буду! Хорошо, если просто ничего не получиться, а ну как рванёт?
– Тогда о какой помощи идёт речь?
– Советник сказал, ты до сих пор срисовываешь руны?
– Да.
– По памяти пробовал?
– Пробовал. Регулярно какой-нибудь завиток не туда ставлю. Словно кто под руку толкает. Штуки три – четыре из десяти порчу. Советник недоволен и он в своём праве. У них тут нет возможности прощать такое количество брака. Я уж лучше медленно, но верно.
– Вот с этим я тебе помогу в первую очередь. Важнейшее заклинание, которое проходят студенты нашей гильдии магов – это «Хранилище духа». После его наложения ты легко будешь помнить неограниченное количество иных заклинаний, – маг быстро написал на листочке несколько слов. – А теперь смотри и запоминай.
Каждое произнесённое слово ректор принялся дублировать взмахом рук.
– Повтори.
Макар попробовал, но сбился посередине.
– Не переживай, с первого раза ещё никому не удавалось, – кивнул маг и произнёс заклинание ещё раз.
Повторить «Хранилище духа» Макару удалось с четвёртой попытки.
– Отлично! – обрадовался ан-Атлум. – Действительно превосходный результат. В среднем по гильдии студиозы осваивают это заклинание с двенадцатого раза. Вот теперь дело пойдёт быстрее. Давай для начала изучим «Адекватный отпор».
– Э…, – Макар покосился на исписанный рунами патрон. – Может, лучше сразу с нужных вещей начинать.
– Поверь, вопрос выживания, это как раз та самая нужная вещь, о которой ты сейчас говоришь.
– Но…
– Никаких «но»! Если сюда проберётся шпион и убьёт тебя, кто будет производить боеприпасы? Весь план рухнет!
– Ну хорошо, – сдался Макар, – но только «Адекватный отпор».
Через полчаса безрезультативных попыток запомнить нагромождение фраз и жестов, Макар психанул.
– Ничего не понимаю! Ты же говорил, что «Хранилище духа» поможет запоминать. Не помогает!
– Ты неправильно понял, – ректор почесал голый подбородок, привыкший к бороде. – «Хранилище духа» помогает не запоминать, а помнить. Улавливаешь разницу? Вот когда запомнишь, произнесёшь без ошибки, тогда оно и вступит в работу. Будешь произносить его без запинки. Да, чуть не забыл. Само «Хранилище духа» нужно обновлять раз в седьмицу, иначе всё учить придётся заново.
– Так может, ну его?!
– Может и «ну», да только ещё четыреста лет назад почтенный маг Вильгельм Падуанский провёл исследование. Согласно ему среднестатистический маг не может держать в голове больше пятнадцати заклинаний. Вот поверь мне, если маг хочет расти, совершенствоваться, то этого катастрофически мало.
– А ты сам, сколько помнишь? – заинтересовался Макар.
– Двести тридцать шесть, – гордо отчитался ан-Атлум, но в конце всё же счёл нужным пояснить. – Естественно это лишь с помощью «Хранилища духа». Сколько бы я смог помнить без него не узнавал, да и не вижу причины делать это. Явно меньше.
– Ну да, – вынужден был согласиться Макар, – тогда конечно…
На освоение защитного заклинания ушло в общей сложности около часа.
– Вот теперь можешь приступать к запоминанию своей комбинации рун.
– Как-то тяжко всё это, – парень обессилено откинулся в кресле, – нужно передохнуть.
– Согласен. Давай вот отвар из мшистого рупника сделай, – ан-Атлум покопался в своём мешке и протянул землянину небольшой кисет. – Помню, он тебе очень понравился.
Макар почесал затылок. Никаких подобных мыслей он вслух не высказывал. Впрочем, напиток получался из этой травки действительно вполне годный, а если учесть, что чай в этом мире не растёт, так и вообще…
– Керк не появлялся? – между делом поинтересовался ректор, пока Макар колдовал с кипятком.
– Нет, – Макар поставил на стол чайник и пару чашек. Уселся на место.
– Вот и у нас нет. Всё на доверии. Причём на доверии не к нему, а к нам. К нашему мнению. Странно это.
– Видимо нельзя иначе, – пожал плечами землянин. Гадать и перебирать варианты он не видел смысла.
Больше к этой теме не возвращались. Наслаждались пряным ароматом горячего напитка и болтали о пустяках.
– Ну что, пробуем? – потёр ладони Макар. Он действительно чувствовал прилив сил, и этим нужно было пользоваться.
– Конечно!
