- Не стоит винить себя, Ваше величество, - осторожно ответил Вэл.
Ксандр усмехнулся.
- Не стоит так меня называть, Вэлдорн. Я мертв, ты забыл? Теперь я никто, тень. Короля больше нет. И в этом виноват никто иной, как Ксандр Д’Яро Си, беспутный сын Терона.
Самокритично, ничего не скажешь. Но столь же абсурдно.
- Я никогда не считал вас беспутным. О вас мало говорили, это правда, вы ведь много времени проводили в деревне, но это известная практика – прятать второго сына, чтобы он мог заменить наследника престола в случае его смерти.
- Я ненавидел это все… - прошептал Ксандр. – Уроки этикета, где мне внушали, что голову нужно держать прямо, что кивать следует вторым, ибо мало кто сравнится со мной по знатности и величию. Кивать первым следует только Королю и старшему брату, вот что говорил мне мой учитель. Я ненавидел его и его уроки всей душой. Сбегал при каждом удобном случае. Мне больше нравилось проводить время среди крестьян. Простых людей, в которых я не чувствовал фальши. А все остальное было пропитано фальшью насквозь. Уроки танцев навевали на меня скуку: мне больше по душе были энергичные и искренние танцы черни. Я ненавидел свое положение, Вэлдорн. Ненавидел всей душой. Отец был недоволен, но, в конце концов, ему пришлось смириться с тем, что из второго сына ничего путного не получится. Женив меня на Элиске, дочери висторского посла, он надеялся, что я возьмусь за ум, научусь говорить на их каркающем языке и стану послом Сильверии при дворе южного Короля. Но этого тоже не случилось. Вместо этого я начал учить свою жену сильверийскому. И у меня получилось: у Элиски был талант к изучению языков. Наверное, когда отец понял, что посла из меня не получится, он окончательно махнул на меня рукой. А мне это нравилось. Я обрел свободу! Я все реже посещал Белоснежный замок, чураясь его высокомерия. Тем более, у меня уже был сын.
Вэлу показалось, что Ксандр опустил часть рассказа. Между обучением Элиски и рождением сына ведь прошел не один год!
- Мой Король… - интересно, к чему этот разговор? Или Ксандру просто нужно выговориться?
- Не называй меня Королем. Король мертв. А знаешь, почему? Потому что все мои желания, какими бы темными и страшными они ни были, исполняются. Независимо от меня. Я ненавидел Белоснежный замок, понимаешь? И Белоснежный замок выкинул меня за дверь!
Вэл решил не отвечать. Он молча отхлебнул из своей чашки, продолжая смотреть на Ксандра.
Пусть говорит.
- Все эти вычурные залы, картины, лепнина. Мрамор повсюду. Я ненавидел это, Вэлдорн. Но больше всего я ненавидел обитателей этой шикарной тюрьмы. Высокомерные ублюдки, большая часть которых не умеет ничего. Только сплетничать и плести интриги против друг друга. Я пытался принять их такими, какие они есть, боги я пытался! Но в глубине души во мне зрело желание исчезнуть оттуда. Перенести свою резиденцию в другое место. Туда, куда за мной не последует никто, кроме тех, чье общество мне приятно. А таких было крайне мало. Человек двадцать из той бесчисленной оравы, что прожигала жизнь при дворе. Харин рассказал мне, что многие из тех, кого я презирал, сражались на моей стороне, возможно погибли. И в их смерти виноват я. Только я. Я мечтал оказаться подальше от пафоса и надменности. Что ж, теперь вокруг меня всего этого нет. И меня нет. Я мертв.
- Какие-то невеселые у вас посиделки получаются, - по лестнице спускался заспанный Дримм. – Вы бы хоть вина налили себе, что ли. За чаем такие разговоры не ведутся, мой Король.
Ксандр дернулся, но промолчал.
- Вэлли, ты чего не спишь? – целитель уселся на кресло и хмуро уставился в недра потухшего камина.
- Я был бы рад поспать, - буркнул Вэл. – Но, к сожалению, рядом с тобой заснуть невозможно.
- Я так тебе нравлюсь? – хмыкнул Дримм. Затем, немного подумав над словами Вэла, разулыбался, - тебе надо было просто меня толкнуть! Варра всегда так делала, говорила, что помогает.
- Я толкал, - ответил Вэл.
- Видимо, слишком нежно, - захихикал друг.
- Тебя-то чего сюда принесло? – хмуро спросил Ксандр, делая глоток из остывшей кружки.
- Интуиция. Я чувствую, когда моим больным становится хуже, - Дримм посерьезнел. – Если вы хотите пользоваться рукой во всю силу, я советую вам попросить Ривелли полностью ее залечить. Иначе вам все равно придется это сделать, но перед этим мы будем иметь удовольствие лицезреть своего БЫВШЕГО Короля болезненным и злым с распухшей до невероятных размеров рукой.
Ксандр посмотрел на повязку, которая действительно выглядела не очень хорошо.
- Это просто царапины, - сказал он.
Вэл подумал, что однажды он уже это слышал. От Терры, порезавшей пальцы до мяса серебряным венцом.
Глубоко вздохнув, Дримм поднялся с кресла и, опустившись на колени перед Ксандром, принялся разматывать красную от крови ткань.
- Да уж, ситуация критическая, - заявил он, осматривая раны. – Кажется, кому-то надо отпустить своих призраков.
Вэл резко поднял голову. О чем это он?
- Ты что мелешь? – прошипел Ксандр, пытаясь отнять свою руку. Но целитель держал крепко.
