От злости Шадид недовольно стискивал зубы. Такой размер компенсации был немыслимым. Даже выплатив ее, их компания снова уходила в минус. Однако сейчас другого выхода не было.
Уперевшись руками в колени, сидевший на диване Шадид низко поклонился и сказал:
— Спасибо за понимание.
— Если бы не репутация вашей семьи в прошлом, я никогда бы не связался с вами. — Развернувшись, мужчина широкими и какими-то раскачивающимися шагами пошел на выход. — Только из уважения к прошлому главе я делаю это. Если срок подойдет и денег не будет, поверьте, я сразу перейду к решительным действиям.
Как только гость подошел к дверям, те сразу же открылись, выпуская его наружу. Мужчина вышел, даже не попрощавшись. А следом за ним в кабинет вошел дворецкий. Светлокожий, и точно такой же светловолосый — полная противоположность самого Шадида и всей его семьи.
Между тем, Шадид все еще сидел на месте и молчал. Последние слова, сказанные аристократом, заставили его хорошенько задуматься. Почему у его отца все получалось в бизнесе, а у него ничего не клеится? Почему с каждым годом он набивает все больше и больше шишек, а изменений к лучшему от этого ноль?
— Арлин, — позвал Шадид, обреченно смотревший на пустое место напротив себя, — почему ты когда-то последовал за моим отцом?
Дворецкий сразу понял отчего возник такой вопрос. Из-за того, насколько громко вопил этот аристократишка, его было слышно даже в коридоре. Именно поэтому Арлин и сумел подгадать, в какой момент нужно было открывать дверь на выход.
Подойдя к чайному столику, на котором лежало все для небольшого чаепития, Арлин приподнял поднос в своих руках и осторожно начал составлять все на него.
— Потому что в то время он казался мне выдающимся человеком. — Дворецкий отвечал честно, даже не раздумывая над ответом. — Сами посудите: он прибыл из чужеземных территорий, основал свою компанию и быстро начал набирать обороты. Он помогал бедным, участвовал в развитии и строительстве северных кварталов Церцеии, которые сейчас считаются самыми элитными. А еще первые школы для крестьянских детей открыл именно он. Без него ни один простолюдин в Церцее не знал бы грамоты. Тогда очень многие интересовались им и опасались его.
Переведя взгляд на дворецкого, Шадид внимательно посмотрел на него. Он понимал, что все это было правдой. В то время, когда его отец владел этой компанией, у власти стоял предыдущий король, который тогда опасался подобных действий. По мнению прошлой власти возможность получать образования должна была быть только у аристократов, а иначе люди могли бы поднять бунт. Только сейчас, в современное время, отношение к образованию и простолюдинам начало меняться. Новый король, свергнувший своего отца почти сразу после пропажи Амира, принес в мир новые идеи и начал наделять властью тех, кто обладал талантами, а не богатой родословной.
— Но потом он просто все бросил и сбежал, — разочарованно отвечал Шадид. — Несмотря на его заслуги, этот поступок довольно низкий, правда?
— Даже я не знаю, что творилось у него в голове. — Закончив с собиранием посуды, Арлин выпрямился и устало посмотрел на господина. — Перед исчезновением он был постоянно на нервах. Он не спал, бормотал что-то себе под нос и все время смотрел на башню. Быть может, он и не хотел уходить на долго?
— Просто вошел в башню и умер? Надеюсь на это. — Плавно оттолкнувшись от дивана, Шадид встал и выпрямился. — Иначе получится, что он просто забыл про нас и все время шлялся где попало.
Арлин натянуто улыбался. Это был далеко не первый раз, когда его новый господин заводил разговоры о прошлом, и всякий раз это было довольно мучительно.
Внезапно Шадид, развернувшись лицом к помощнику, спросил:
— Я понимаю, почему ты последовал за нашим отцом, но почему ты все еще тут? Прямо сейчас я даже не могу платить тебе столько, сколько стоит. Ты заслуживаешь большего, и если уйдешь от нас…
— Я считаю это своим долгом, — четко ответил Арлин, намеренно не позволив договорить. — Да, господина нет сейчас с нами, но бросить дело, в котором я когда-то принимал непосредственное участие, я не могу. И вас бросить тоже не могу, ведь в моих глазах вы, юный господин, стали достойным приемником.
— И самым глупым.
Арлин снова улыбнулся, но на этот раз уже искренне. Его даже забавляло то, что Шадид считал себя таковым, в то время как поступал он всегда лишь как умный человек.
— В бизнесе вообще сложно что предугадать, — спокойно отвечал дворецкий. — В последние разы ваши начинания прерывались внезапными обстоятельствами. Неурожай, нападение бандитов, намеренное давление со стороны других торговцев.
— Все эти проблемы были и раньше, но мой отец как-то с этим справлялся.
Арлин открыл рот, будто пытаясь возразить, но возразить у него не получилось. Здесь Шадид был действительно прав. Время, когда его отец строил всю эту компанию, было намного тяжелее нынешнего, но у него все равно все получалось.
