– Не очень, – честно сказала я. – Я прошла пешком пару десятков километров, жутко устала, а потом мне перерезал шею парень, которого я считала приятелем. Ну, или хотя бы человеком. И еще мне кажется, что мир встает с ног на голову, и я не уверена, что мне это нравится.
– Плохой день, – протянул мужчина. – Но сейчас все хорошо, Ви? Ведь так?
– Не сказала бы, – поморщилась я. – Я по-прежнему голодна, моя шея и одежда в крови, и есть подозрение, что вы пытаетесь ввести меня в транс или загипнотизировать. И если я права, то не трудитесь, на меня это не действует. Со мной много раз пробовали это провернуть. Безрезультатно.
Золотые глаза расширились, а потом мужчина откинул голову и расхохотался. Дагервуд скривился.
– Она человек, Влад, – отсмеявшись, сказал бритоголовый, убирая ладонь и вновь надевая перчатку. Я моргнула, увидев знак на коже внутри ладони – тоже глаз. Закрытый. Но… что-то подсказывало, что это не просто рисунок. Мужчина сделал шаг назад. – Хотя, безусловно, человек необычный.
Конрад покачал головой.
– Линкха я не вижу.
– А кого видишь? – со значением произнес Дагервуд.
– М-м-м, есть варианты, – пожал плечами Конрад.
– Стефан, – сквозь зубы произнес Влад.
Стефан? Блондин с камешками в ушах? Он-то здесь при чем?
– Стефан, – подтвердил бритоголовый, и оба мужчины повернулись ко мне.
– Не надо на меня так смотреть! – возмутилась я. – Я вашего Стефана знать не знаю!
В желтых глазах Конрада мелькнуло веселье.
– Занятная девочка, – хмыкнул он. – Отдай ее мне?
Дагервуд ответил хмурым взглядом, и бритоголовый понимающе хмыкнул.
– Ладно-ладно, не смотри так! Я ответил на твой вопрос, Влад? – спросил он у хозяина дома.
– Не думаю, – тот покачал головой. – Но большего ты не видишь, я понял. И если не видишь ты, то и никто… Хорошо, остановимся пока на этом. Спасибо, Конрад.
Мужчины обменялись коротким рукопожатием, и желтоглазый ушел, бросив на меня еще один веселый взгляд.
– Почему меня сравнили со Стефаном? – потребовала я. – Кто он?
Дагервуд отошел к столу, сел в кресло, откинулся на спинку.
– Возможно, вы полукровка, Виктория. Это могло бы объяснить некие вещи. Ваши необычные способности, регенерацию, силу.
– Полукровка? – я похолодела и осторожно присела на краешек кресла. – Я думаю, вы говорите не о смешении человеческих рас, ведь так? Кто такие… линкхи?
– Линкхи – это те, кто всегда рядом, но кого трудно увидеть. – Я замерла, боясь дышать и жадно вслушиваясь в его слова.
– Кто они?
– Раса. Гораздо более древняя, чем люди. Линкхов существует два вида. Низшие питаются тем, что может предоставить человеческое тело. Кровью, сырой плотью, иные предпочитают глаза, сердце или другие… органы. – Дагервуд улыбнулся, а я содрогнулась от омерзения. – И есть высшие. Те, кто любит кое-что другое. Чувства. Эмоции. Души. Порывы… Разное. Высших кланов шесть, ваш друг принадлежит к одному из них, Дому Терновника, что питается болью, мучением и ужасом. Насколько я помню, Алекс обожает страдание и панику случайных смертей.
Я содрогнулась. Древняя раса, поедающая людей? О боги! Честно, хотелось совершенно по-идиотски заорать: «Не может быть!» Вот прямо с трудом удержалась. Хотя бы потому, что может-это я уже поняла.
– Они живут среди нас? – слабым голосом спросила я. – Эти… лин-кхи?
– Сотни тысяч лет назад Легар из дома Пробуждающих Папоротники создал отраженный мир. Параллельную реальность, если хотите. Этот мир назвали Терра и отделили от Энфирии – его основы.
– Постойте! – разволновался я. – Значит, этот чокнутый демиург создал мир линкхов? Он во всем виноват?
– Я говорю о мире людей, Виктория, – холодно ответил Дагервуд. – Именно он был создан в качестве отраженного мира, по образу и подобию Энфирии, и лишь с одной целью.
– Так. – Я сжала виски ладонями, соображая. Мир людей? Но зачем? Если только… – Этот самый Легар создал его как кормушку для своей расы, для линкхов, ведь так? – с ненавистью протянула я. – Целый мир, населенный живой, дышащей, думающей и чувствующей пищей. Ведь высшим недостаточно плоти, они хотят нечто большее! Настоящий чувств, настоящей охоты! Так?
– Да.
Ужас. Просто ужас.
– Легар, как чистокровный линкх из королевского дома, презирал людей и не желал находиться с ними в одном пространстве и времени. Некоторые линкхи… весьма щепетильны в этом вопросе. – Дагервуд поморщился. – Это сравнимо с тем, как если бы благородный и родовитый аристократ не хотел жить в одном доме с животными.
– Я поняла, – сквозь зубы процедила я. Да уж, сравнение более чем доступное.
– Как вы понимаете, линкхи быстрее и сильнее любого человека. К тому же, им подвластна способность управлять энергиями и стихиями. Магия, как вы говорите.
– Вы… Вы тоже линкх? – срывающимся голосом спросила я.
Он наклонился вперед, положив ладони на крышку стола.
– Вы не поняли? Я тот, кто их убивает, – сухо сказал Дагервуд.
Я смотрела на жесткое лицо Дагервуда и чувствовала, что меня отпускает. Воздух снова поступал в легкие. Мир не так ужасен, все не так катастрофично. Есть тот, кто убивает чудовищ. И могу поспорить, ему это отлично удается.
