– Наверное. А что ещё?
– Не знаю. А ты сам как?
– Сейчас сносно. Ночью было… совсем плохо.
– Понятно… то есть ни черта не понятно, но… как-то так. Какие у нас планы?
– А связь с городом есть?
– Нету. Ни по проводу, ни по радио.
– Надо ехать за помощью. Мы с тренером, собственно…
– Ну да, ну да… Надо ехать. Мы с тобой? Ты умеешь водить машину?
– Только аккумобиль. С бензиновым – не умею.
– Плохо. Потому что я тоже не умею.
– Ничего себе.
– Так вот сложилось.
– Ладно. Я знаю, кто умеет. А вы знаете, у кого ключи от оружейки?
– Знаю. У меня.
– Тогда выдайте мне мою винтовку. Она там, под замком.
– Хорошо… Тогда слушай, Джедо… Мне, наверное, не следует ехать. Похоже, я тут единственный взрослый, кто хоть немного соображает. Так?
– Ну… в общем, да. Мы с Порохом смотаемся за подмогой и вернёмся. А вам я в помощь оставлю своих, годится? Ребята проверенные. Кстати, и их оружие тоже под замком хранится. Идёмте?
– Да-да. Пойдём. Проклятая голова… Так хотелось застрелиться, ты не поверишь…
Оружейная палатка снаружи была цела. Но с дверцы клетки кто-то сбил замок. Все ящики стояли грубо взломанные. Винтовки почему-то валялись на полу…
Когда Лимон поднял одну, он сразу понял, в чём тут дело. Это была воздушка. Всё, что завезли для тира – были воздушки.
Ну и, конечно, тот ящик, которому Лимон, Порох и Костыль (и наверняка кто-то ещё, потому что Лимон, когда вечером ставил свою винтовку, мельком подумал, что свободного места почти нет) неосторожно (ну, что значит неосторожно? – по требованию начальника лагеря) доверили своё оружие, был разбит и пуст.
– Проклятье, – сказал Порох; он сразу взмок и побледнел так, что порошинки на лице сделались чёткими, как чернильные точки на бумаге. – Если бы не ты со своим лосем…
– Это был не мой лось, – сказал Лимон. – Всё равно извини. Кто мог знать.
– Ладно. Я думаю, раз такие дела – мне отец свою даст. Да и вообще…
Он поводил по зубам костяшками пальцев, хотел что-то добавить, но не стал.
– Думаю, накрылся лагерь, – сказал молчавший до сих пор Маркиз. – Ещё эти звери… Заберут нас обратно, и все дела.
– Скорее всего, – сказал Лимон. – Ладно, Маркиз, ты теперь у нас основная огневая мощь, прикрывай Сапога. Держитесь плотно. Мало ли что. Мы постараемся мигом. Туда и обратно.
Народ уже вылез из палаток, бродил хмуро и пока ещё растерянно. Но кто-то же забрался ночью в оружейку… Это не давало Лимону покоя, но он себя успокаивал: скорее всего, оружие забрали сбежавшие взрослые, чтобы не допустить дурацкой пальбы… а может, они и не сбежали вовсе, а поехали на охоту, ведь еды осталось всего ничего – только то, что не успели разгрузить из машины, – да и готовить не на чем, весь запас дров сгорел вместе с кухней и кладовой…
Он даже почти поверил в это.
Для экспедиции выбрали тот же грузовичок, на котором – как давно это было! – ездили по фермам. Порох проверил бензин (хватит в одну сторону, там заправимся), попинал колёса, забрался в кабину, стал подгонять сиденье по высоте. Лимон и Костыль терпеливо ждали. Потом подошёл лысый Дачу, а следом за ним – Илли, в другом платке и одетая по-горски – как бы в нескольких тонких разноцветных платьях, надетых одно поверх другого. В руках у неё была сумка.
– Я с вами, – сказала она.
– Зачем? – пожал плечами Лимон.
– Это еда и чай, – она будто не слышала вопроса.
– Хорошо, – сказал Лимон. И повернулся к Дачу:
– Вы осторожнее тут, ладно? Кто-то же спёр оружие. Вряд ли на сувениры.
– Конечно, – сказал Дачу и приподнял свитер. Из-за пояса торчала рукоять пистолета.
– Всё равно, – сказал Лимон.
– Возвращайтесь быстрее, – сказал Дачу. – И обязательно с подмогой.
Лимон кивнул.
За спиной надрывно взвыл стартёр, мотор чихнул, подёргался – и заработал ровно.
– Садитесь, – сказал Порох.
Лимон и Костыль забрались в кузов, Илли села рядом с Порохом. Брезентовый верх кабины был убран, разговаривать можно было свободно. Только пока не хотелось.
Порох плавно добавил газу и отпустил сцепление, и машина с каким-то облегчением, будто застоялась, покатилась вперёд.
Лимон оглянулся. Лагерь выглядел отсюда неопрятно и жалко. Конечно, ничего не успели сделать, но всё-таки… К Дачу подошли несколько ребят, о чём-то, наверное, спросили. Он ответил. Все сначала посмотрели вслед машине, потом повернулись и пошли к палаткам. Очень медленно и бессильно.
Да что же это всё-таки с нами со всеми было?..
– Ты как? – спросил вдруг Костыль. Встречный ветер трепал волосы и вроде бы бодрил.
– Бывало получше, – честно сказал Лимон.
– Голова?
– И голова тоже. Не болит, а так… будто глиной набита.
Костыль согласно кивнул.
– Я тут подумал… ночью. «Собирателей брызг» ты же видел?
– Если честно, то нет. Книжку только читал.
– Старую или новую?
– А они что, разные?
– Ага. Старая ещё при Империи была написана, там принц Прау в главных героях, ну и вообще – они там искали оружие против Синего союза. Ты хоть помнишь, что такое Синий союз? Или хотя бы Кидон?
