— Но я не помню никакой машины.
— Вас здесь не было во вторник?
— Был, как же.
— Вечером во вторник, в начале десятого, разве вы не меняли две шины на одном автомобиле?
— Ну, — протянул Джерри Марр, — кажется, менял. Да, если подумать как следует, менял. Правильно, пара пробитых шин, в них торчали здоровенные кровельные гвозди. Правильно. Теперь я вспомнил.
Его собеседники обменялись взглядами.
— Какой марки был автомобиль? — спросил высокий.
— Ну уж этого я сказать не могу, — ответил Джерри. — Я только поменял шины — вот и все. Но парень за рулем был ничего. Он заплатил мне два с половиной доллара. Я вспомнил, тогда как раз начал накрапывать дождь и парень очень торопился.
— Вы что, не можете вспомнить, как выглядел автомобиль?
— Ну почему же, погодите минутку, — услужливо отозвался Марр. — Думаю, это был родстер или купе. Во всяком случае, небольшой такой автомобиль.
— Какого он был цвета?
Марр озабоченно наморщил лоб.
— Ну, дайте подумать… — медленно начал он.
— Погодите, — перебил его высокий, — вот, возьмите фотографию и взгляните. Узнаете ли вы этого человека?
Джерри Марр взял фотографию Госта, которую ему протянул высокий. Марр поправил очки и, подслеповато прищурясь, уставился на фотографию. Через несколько секунд он медленно покачал головой.
— Кто это? — спросил он. — Какой-то политик, что ли?
— Это — тот человек, который сидел за рулем автомобиля, — ответил коротышка.
— Какого автомобиля?
— Того, о котором мы говорим и на котором вы меняли две проколотые шины.
— А, конечно, проколотые шины, — сказал Джерри. — Ну конечно.
— Что с вами? — спросил высокий.
— Со мной?
— Да.
— Ничего, — покачал головой Марр.
— У вас что, совсем памяти нет?
— Ну я не знаю, может, она и не такая хорошая, как у некоторых, — ответил Джерри, — но меня она устраивает. Заправиться приезжает много людей, мистер. И я не могу помнить всех. Если они не платят, тогда я стараюсь записать номера машин, но иногда, прежде чем я успеваю добраться до кассы, подъезжает другой клиент, и у меня все вылетает из головы. Случается, приезжают разные люди, отдают мне деньги, говорят, что были должны, но убей бог, если я что-нибудь помню.
— Ладно. Не обращайте внимания. Вы ведь сможете узнать того парня, который сидел за рулем желтого автомобиля?
— Какого желтого автомобиля?
— Того, у которого вы меняли шины.
— Я не говорил, что он был желтый, — нахмурился Джерри.
— Ну, он был желтый. Мы точно знаем, что он был желтый. Желтый кабриолет и…
— Мне кажется, он был не желтый, — упрямо возразил Джерри.
Высокий начал проявлять признаки нетерпения.
— Послушайте, — сказал он, — вы знаете, что происходит с теми, кто хочет запутать полицейских?
— Вы что, полицейский? — удивился Джерри.
— Мы расследуем преступление, — ответил высокий.
— О!
— Так вы знаете, что происходит с теми, кто скрывает от полиции информацию?
— Я не понимаю, про что вы толкуете.
— Почему вы пытаетесь запутать полицию?
— Я не пытаюсь никого запутать, — запротестовал Джерри. — Я же это вам все время говорю.
В глазах высокого появился ледяной блеск.
— Ладно, — процедил он сквозь зубы. — Я наведу о вас справки. Если вы — честный человек, то вспомните того парня в желтом автомобиле. А если вы вздумаете скрыть от полиции информацию, вам несдобровать. Но если вы взяли деньги за ее сокрытие, вы будете осуждены — как пособник в совершении убийства. Поняли?
Джерри продолжал бесхитростно улыбаться.
— Я не понимаю, про что это вы, парни, — сказал он. — Вы спросили меня о машине, и я стараюсь вспомнить. Я помню машину с двумя спущенными шинами, и мне кажется, что это было купе, но не желтого цвета. Похоже, машина была темно-красная. Знаете, такого оттенка, как…
Коротышка процедил сквозь зубы какой-то непристойный эпитет и направился к своему автомобилю.
Высокий остановил его и продолжал опрос:
— Если бы вы видели того человека, скажем, пару раз, вы узнали бы его, не так ли?
— Возможно.
— На фотографии он что, не похож?
— Послушайте, мистер, я не большой мастак запоминать лица и фамилии людей. Но, черт побери, я, конечно же, узнаю человека, которого видел во вторник вечером. И позвоню вам, если увижу его снова.
— Ладно, — успокоился высокий. — Мы приедем попозже, но вы не должны говорить никому о нашем разговоре. Понятно? Никому — ни слова, что мы здесь были. Это расследование, и его необходимо держать в тайне.
— Конечно, парни! — ответил Джерри, обезоруживающе улыбаясь своей глуповатой улыбкой. — Конечно, я не проболтаюсь. Господи, да через две минуты после вашего отъезда я забуду, что вы вообще здесь были.
Высокий повернулся к коротышке, которого он назвал Питом, и ругнулся:
— Черт! Такое действительно может случиться.
— Конечно, вы будете и дальше спокойно искать улики, — высказался Джерри, — и, если я могу вам чем-нибудь помочь, вы только скажите.
— Мы собираемся отвезти вас туда, где вы сможете увидеть того человека, — сказал высокий. — Мы хотим избежать ошибки. Мы покажем вам человека, который сидел вечером во вторник за рулем автомобиля, о котором мы говорили. Если вы не узнаете его, вам придется туго. Понимаете? Очень туго!
