– В жизни нужно уметь принимать решения, – сказал папа, наливая себе чай. – А иначе останешься ни с чем!
– Правильно! – согласилась мама.
Книжка мне очень понравилась, только я так до сих пор так и не понял, для чего мне её подарили. Лучше бы всё-таки велосипед… Или аквариум. А может, сноуборд. Или…
Сегодня на уроке меня вызвали к доске.
– Рыжиков, иди к доске. Что-то давно я тебя не вызывала, – строго сказала Нина Ивановна, наша учительница, и посмотрела из-под очков так, как, наверное, смотрит палач на свою жертву перед казнью.
– Как же «давно»? Недели две тому назад вызывала. Тройку поставила, меня потом отец ругал за это, – тихо прошептал я соседу по парте Косте Арбузову.
– Ну, Рыжиков!
– Что?
– Выучил? – спросила Нина Ивановна.
– Выучил, – кивнул я.
– Хорошо, тогда назови мне самую высокую гору в мире, – велела Нина Ивановна.
– Уф! – обрадовался я. – Это я знаю. Эверест. Правильно, Нина Ивановна?
– Не совсем так, дружочек, не совсем, – сказала Нина Ивановна.
Ромка Соколов, наш отличник, не выдержал и вскочил со своего места:
– Вообще-то самая высокая гора в мире – это Мауна-Кеа на Гавайских островах. Её название означает «белая гора». Она выше Эвереста на целых двести метров, если мерить её с самого основания, которое находится под водой.
– Вот это правильный ответ, – обрадовалась Нина Ивановна.
– Что же получается: Эверест – не самая высокая гора в мире? – удивилась Настя Савушкина.
– Самая высокая гора над уровнем моря, конечно, Эверест, – пояснила учительница. – Но она не самая высокая в мире.
– А какая разница? – спросил я.
– Если весь наш класс будет купаться в море, – сказала Нина Ивановна, – и все вы зайдёте в воду по пояс, кто будет выше всех?
– Генка Савельев будет выше всех, – сказала Настя. – Он у нас самый высокий в классе.
– Правильно, – кивнула Нина Ивановна. – Хотя Савельев будет стоять по пояс в воде, он всё равно окажется выше всех одноклассников. Так и горы нужно измерять от самого их основания. В этом случае Мауна-Кеа будет выше всех остальных гор.
– Я этого не знал, – грустно протянул я.
– Книжки читать нужно, – выкрикнул Ромка Соколов с места. – Я тоже раньше не знал, пока не прочитал книгу про самые великие горы на Земле.
– Ну, хорошо, а помнишь ли ты, какая пустыня находится в Австралии? – спросила Нина Ивановна и посмотрела на меня так, как обычно смотрит удав на кролика перед тем, как его съесть.
– Большая Песковая, – крикнул я, не раздумывая. – Верно?
– Нет, ты немного ошибся, подумай.
– Большая Песочная, – подумав, сказал я.
– Нет, – покачала головой учительница.
– Большая Песчаная, – снова не удержался Ромка Соколов.
– Я бы и сам вспомнил, – хмуро протянул я.
– Читать книги нужно внимательно, – вздохнула учительница и взяла в руки мой дневник. Её рука на мгновение зависла над дневником, словно Нина Ивановна раздумывала, что мне поставить за ответ.
В этот момент она напомнила мне палача, который замахнулся топором над головой жертвы и медлит секунду-другую, прежде чем опустить своё оружие. Я зажмурился, чтобы не видеть, что она мне поставила.
– Держи, Рыжиков, – протянула мне дневник учительница. – И обязательно покажи эту оценку своим родителям, – строго добавила она.
После уроков мы с ребятами шли из школы к нашим домам.
– Что тебе поставили, Семён? – спросил Вадик. – Двойку?
– Почему сразу двойку? – закричал я. – Я всё правильно отвечал, она должна была пятёрку поставить.
– Пятёрку? – засмеялся Павлик. – Ты же всё на свете перепутал.
– Он всё правильно сказал, – заступился за меня Денис. – Во всём мире самой высокой горой считается Эверест.
– Да, считается, но он не самый высокий, – стоял на своём Ромка. – Значит, ему двойка полагается.
– Пятёрка, в крайнем случае, четвёрка, – настаивал Димка. – Он почти всё верно ответил.
– Верно, ха! А название австралийской пустыни перепутал, – напомнил Петька.
– Только чуть-чуть перепутал, – оправдывался я, понуро опустив голову.
– Ну, так что тебе поставили? – снова спросил Вадик. – Не тяни резину, говори, двойку или пятёрку?
– Сам не знаю, – буркнул я.
– Как это так? – засмеялся Димка.
– А так, не смотрел в дневник.
– Почему? – удивились ребята.
– Потому что боюсь смотреть, – ответил я. – Если там двойка, отец меня ругать будет и новый велосипед не купит ни за что.
– А если пятёрка?
– Тогда в кино поведёт в воскресенье и новый велосипед на днях купит, – размечтался я.
– Так посмотри же скорее, чудак, – засмеялся Вадик. – И сразу всё узнаешь.
– Нет, не буду, не хочу! – отнекивался я.
– Да почему? – не унимался Вадик.
– Мне так спокойнее жить. Не знаю, что там – и вроде нет там никакой двойки, – пояснил я.
– Давай я посмотрю! – не выдержал Петька и в одну секунду выхватил дневник из моего портфеля.
– Нет, не нужно! – закричал я.
Но было поздно, ребята склонились над моим несчастным дневником.
– Ух ты! – сказал Вадик.
– Вот это да! – подхватил Петька.
– Ничего себе! – заявил Ромка.
– Вот это оценка! – сказал Димка.
– Умоляю, только мне ничего не говорите! – взмолился я. – Не хочу знать, что там.
– Но тут у тебя стоит…
