– Иду за тобой! – В тон ответил Вадим и поднялся.– Но прежде позволь предупредить о нашем приезде, – глазами указал на телефонный аппарат.
– Согласен. Мы же не грабить едем, – разразился смехом.
Вадим, улыбнувшись, пояснил свое намерение:
– Дело в том, что я не единственный владелец гостиницы. Необходимо, Джонни, познакомиться…
– Вас несколько партнеров? – удивился Джонни.
– Нас двое.
Джонни принял серьезный вид
– Тогда звони, – похлопал по плечу Вадима. – Разумно. Чувствую, второе знакомство будет таким же приятным.
– Я и не сомневаюсь, – с уверенностью отозвался Вадим. Он набрал номер гостиницы, сообщил Валентине о скором прибытии.
Они вышли наружу. Владелец фирмы подошел к подержанному пикапу, груженному под завязку четырехугольными строительными брусьями, открыл дверь, юркнул в кабину. Вадим ожидал увидеть респектабельный лимузин.
Он сел рядом. Они выехали.
– У меня в гараже стоит красавец «мерседес», черного цвета. – По всей вероятности, реакция Вадима не осталась незамеченной им. – А эта для работы. Иногда я тут кое с кем балуюсь. Не веришь?!
– Конечно, верю, – утешил его Вадим. Этот немолодой мужчина, несомненно, и в любовных утехах овладел мастерством. Его жизнерадостность превышала мыслимые нормы.
– Сколько лет машине? – спросил Вадим из интереса.
– Тридцать лет, а может, и больше, не считал.
«Эк куда хватил. Тридцать лет назад данная модель значилась разве что в плане разработок. Ничего необычного – южане любят утрировать». Вслух не возразил.
– Знаешь, как я работаю? У меня в штате постоянных работников нет, за исключением моего племянника, ты его видел в офисе, и двух мастеров, самых лучших. – При этих словах Джонни бросил на Вадима пристальный взгляд.
– Верю, верю – опередил его Вадим.
– Вадим, я тебя близко держу у сердца, – без фальши в голосе оценил сообразительность свежеиспеченного друга. Далее продолжил рассуждать: – А остальных нанимаю на время работы. Так очень выгодно: зачем понапрасну тратиться, платить надо только за работу. Но, мой друг, знай, плачу я им всегда по справедливости, никто не в обиде на меня.
Потом он рассказал, как организовал работу, о том, что только к нему тянутся все до единого рабочие и специалисты, и, разумеется, о том, что самые сложные проекты доверяют лишь только ему. Естественно, преувеличивал, но в пределах допустимой погрешности.
Они повернули на шоссе, ведущее к городскому парку.
– Я хорошо знаю госпожу Марию, – переменил тему разговора Джонни. – Хорошее наследство оставил ей отец. Продала гостиницу, потому что стара, а сын у нее безалаберный. В молодости она была красивой женщиной, сейчас же расходится по швам.
– Но умом еще крепка.
– Вадим, мой друг, ты ошибаешься. У женщин крепка хитрость, а не ум, поэтому в их устах ложь звучит как истина. От них одно горе, – сказал с трагическим лицом, словно выразил соболезнование всему мужскому роду.
Вадим решил не оспаривать его мнение, ибо понял, что не убедит в обратном.
Когда проехали часовню, Джонни что-то быстро пробормотал и перекрестился.
Он посмотрел на Вадима:
– Ты веришь в Бога?
– Уважаю, – ответил Вадим.
– Значит, атеист. Напрасно. Бог – это сила. С ним надо заключить договор, как заключают с дьяволом, прости, прости меня, Господи, что упомянул врага твоего рядом с тобой, – суетливо трижды перекрестился. – Видишь, мой Вадим, как бес попутал. А сейчас продолжу свою мысль. Если дашь слово Богу, а потом будешь держать его, то все будет окей. Жаль, что не веришь. – Он искренно сожалел.
Они обогнули парковое плато, завернули на ухабистую, с остатками бетонного покрытия, дорогу. Она вела непосредственно к гостинице.
Вадим заметил Валентину, как только они выехали на этот последний отрезок пути. Она ждала их, беспокойно шагая взад-вперед. «Волнуется», – подумал он.
Джонни остановил автомобиль напротив гостиницы. Он вышел, принялся осматривать как само строение, так и участок земли вокруг него. Вадим подошел к Валентине.
– Я вас познакомлю. Славный мужик, он будет строить, ты ему и выложи свои пожелания, – обратился к ней.
– Какие пожелания? – с робостью в голосе прошептала она.
– Те, что ты взяла себе на заметку. Вспомни, ты же здесь, на пляже, говорила мне о них. – Он с ободряющей улыбкой взял ее руку. – Не переживай, все сладится.
Они подошли к Джонни.
– Вот и мой партнер, – представил Вадим.
Известие, к удивлению Вадима, повергло Джонни в шок: он вдруг замер, уставившись на Валентину расширенными глазами.
Валентина взяла инициативу в свои руки: она качнула головой в знак приветствия, широко улыбнулась. Джонни не проявил признаков жизни, смотрел идолом. Тогда Валентина протянула ему руку и назвалась. Джонни наконец понял, что от него требуется, – он пожал поданную руку. Валентина громко пискнула от боли, отчего Джонни вздрогнул.
– Извините, как жалко, – выразила она ему сочувствие на местном языке.
«Славный мужик» не проронил и слова признательности. Валентина в смущении посмотрела на Вадима. Тот ответил строгим взглядом, который говорил: «Действуй». Она слегка кивнула ему в ответ, приступила к действию:
– Товарищ… – запнулась.
