«Причудливый характер: суеверие тесно соседствует с жизнерадостностью. Наверное, признает только крайности. Смешно, свои же внутренние рассуждения принял за голос свыше. Джонни, Джонни, хороший ты мужик, только со странностями. Феномен».
Машина скрылась за поворотом, Вадим направился в гостиницу.
Валентина стояла возле окна в своей служебной комнате. Когда Вадим вошел, она встретила его с нервической улыбкой. Выражение лица рассмешило его, она в ответ резко повернулась к нему спиной. Вадим подошел, сзади обнял руками.
– Валь, ну не злись. – Она двинула плечами: отстань. Он прижал ее к себе, наклонился к ее уху:
– Открою тебе тайну: я обратился к звездам: «Вечные судьи, скажите, наблюдали ли вы только что какой-нибудь страшный случай у гостиницы нашей?» Звезды от удивления замерцали и хором ответили: «Ничего страшного мы не заметили. Земля продолжает вращаться, а значит, жизнь на ней продолжается. Мы любим нашу сестрицу Валентину, с нетерпением ждем встречи с ней». А твоя звезда с обидой сказала: «Почему Валентина не прилетает ко мне, передай ей, что я горю желанием принять ее». Потом добавила: «Скажи ей, что я вечером буду светить только для нее, гореть ярче всех».
Видишь, звезды не заметили никакой трагедии. Не расстраивай их, иначе от горя они потускнеют, и по твоей вине жизнь на земле прекратится.
Валентина посмотрела ему в глаза:
– О чем вы спорили?
– Ни о чем, просто обменивались мнениями. Прежде необходимо договориться, потом строить.
– Вадим, не лги, я все видела. Он возбужденно жестикулировал, и вы говорили не о строительстве,
– Неудивительно, южане – экспрессивный народ.
Она с недоверием смотрела на него. «Не отвертеться», – промелькнуло в голове у Вадима.
– Валь, если бы он знал русский язык, эффект был бы иным, – ты же мне доходчиво, со знанием дела изложила свои соображения. Ты не виновата в том, что говоришь с ошибками, – язык у них сложный, немыслимо усвоить его за короткое время. Вдобавок, нервничала, я же видел. Так что обоснованных претензий к тебе нет. Обычная ерунда, не бери близко к сердцу.
Логически верное суждение Вадима принесло ей утешение.
– Ты тоже хорош, мог бы и вмешаться, – оставила за собой право упрекнуть.
– Извини, конечно, но меня разбирал смех, когда я видел, как меняется выражение его лица, трудно описать словами. – Он опустил голову, направил на нее угрюмый взгляд.
Валентина засмеялась:
– Да, вспомнила, у него был именно такой вид.
Спустя несколько минут они заразительно хохотали, живописуя друг другу комические подробности примечательной встречи.
Пресек забавное занятие шорох в коридоре.
– Катерина убирается! – Валентина вскочила с места, быстро надела рабочий халат, натянула на руки хозяйственные перчатки, поцеловала Вадима в щеку – в благодарность за утешение – и бросилась на помощь работнице.
Вадим решил отправиться домой. Он неоднократно подмечал, что Валентина с неохотой принимала его присутствие в гостинице. Душой он тянулся к ней, жаждал общения, но в то же время считался с ее желанием быть полноправной хозяйкой, на что он лично сам даровал ей права. Поэтому он не стал занимать себя подсчетом насекомых, встал и ушел восвояси.
Второе событие в затворнической жизни Вадима, не столь примечательное, как первое, было связано с получением ссуды. Он не занялся, как в первом случае, поиском кредитного учреждения – прямиком отправился в знакомый банк, где ранее поместил свои денежные средства.
Расчет оказался верным. Солидная сумма на депозитном счете сыграла решающую роль в начислении комиссионных сборов, процентную ставку установили вполне приемлемую. Сама процедура оформления юридического соглашения прошла без особых сложностей, хотя вначале случился курьез.
Выдачей ссуды ведал молодой, обходительный менеджер, назначенный, по всей видимости, недавно на ответственную должность. Он с первой же минуты старался понравиться Вадиму. С обаятельной улыбкой выслушал его пожелание, после чего с восхищенным удивлением заметил.
– Вы прекрасно говорите, хотя и из России, угадал?
Клерк явно желал польстить клиенту, однако Вадим лестное замечание неожиданно принял за скрытое оскорбление.
– Разумеется, из России, – с усмешкой подтвердил он. – Что не ошиблись, приятно. Мой характерный облик, хочу вас уведомить, то же самое, что российский паспорт, который я всегда ношу с честью и никогда не упрячу в красочную, но обманчивую обертку.
Малопонятный ответ Вадима смутил банковского служащего. Он, не медля, перешел к сути вопроса и за все время переговоров не отклонялся от деловой темы. При прощании встал, учтиво склонил голову. Несмотря на досадный инцидент, менеджер оставил о себе хорошее впечатление.
Начальный этап, связанный со строительством гостиницы, Вадим успешно преодолел.
ГЛАВА 16
Все дни туристического сезона Вадим провел в одиночестве. Любопытный наблюдатель со стороны, наверное, причислил бы его к числу гедонистов. Внешне выглядело так. Однако по существу Вадим вел непрерывную и непримиримую борьбу.
