Вещь. Империя Терон полностью

Притихшая Амаэль ушла вместе с ним с дороги, села у корней дерева. Взяла у спутника флягу с водой, но Нальясу казалось, девочка сделала это только из вежливости. За прошедшие в ожидании минуты Амаэль так и не отпила ни глотка.

Нальяс правильно угадал имя менталиста, связавшегося с ним. Лорд Санборн, черный бескрылый дракон, летел откуда-то с востока и явно спешил. Это чувствовалось во всем. В жестах красивого человека, в походке, в сухо звучащих фразах.

— Спасибо, что выполнили просьбу, — сказал лорд вместо приветствия.

— Вы обещали рассказать, что происходит, — напомнил Нальяс.

Дракон покосился на девочку, которая, несмотря на заверения стража, явно опасалась чужака, а потому стояла на шаг позади эльфа.

— Если коротко, то поток вышел из-под контроля. После того, как лорд Талаас попытался контролировать его отнятым артефактом с неполным набором камней. Нам нужно немедленно, сейчас же начать ритуал, запечатывающий поток. Иначе вначале разрушится этот континент, а потом мир, — мрачно ответил лорд Санборн. — Вы один из владельцев артефакта. Ваше участие совершенно необходимо.

— Хорошо, — Нальяс кивнул. — Только нужно обеспечить безопасность Амаэль.

— Ваша дочь? — предположил лорд Санборн, переведя взгляд с черноволосого собеседника на черноволосую принцессу.

— Да, — не задумываясь соврал эльф. Девочка его не поправила. — По округе ходят какие-то неизвестные твари, которые, кажется, питаются магией.

— У нас в лагере она будет в безопасности, — заверил дракон. — Он укрыт щитами от магических разрядов. К тому же, — чужак встретился взглядом с принцессой, — там достаточно воинов, чтобы зарубить любую тварь.

— Звучит обнадеживающе, — усмехнулся Нальяс. — Вы нас туда отнесете?

— Конечно, — с этими словам лорд Санборн сменил ипостась.

Амаэль отшатнулась, спряталась за Нальясом, прикрывшим ее обеими руками, но по-прежнему молчала. Дракон, красивый и гибкий, припал на передние лапы, положил на землю голову:

— Залезайте мне на загривок и держитесь крепче. Мы вообще летаем быстро, а сейчас к тому же спешим.

Юноша помог Амаэль забраться дракону на спину, вытряхнул из сумки одеяло и укутал девочку. Сам умостился за ней, между щитками, в два ряда идущими вдоль спины ящера. Чешуя была приятно теплой на ощупь и совсем немного шершавой.

Полет Нальясу не понравился. Слишком быстро проносилась под драконом земля, сильный ветер в лицо сбивал дыхание, норовил сбросить седоков со спины лорда. К счастью, все это длилось недолго — вскоре к востоку от Арроса за высоким холмом показался закрытый множеством щитов лагерь.

— Все уже на своих местах вокруг города, — вновь обратившийся в человека лорд Санборн вел Нальяса и девочку через лагерь к шатру. Дракониды провожали их внимательными взглядами.

— Кто эти все? — уточнил эльф, замечая, что не чувствует в лагере ни одного чистокровного дракона.

— Госпожи, Фарсим, вся наша аристократия и Вороны, — откинув украшенный изображением лотоса полог шатра, пояснил лорд. — Здесь оставим Амаэль. Тут есть вода, еда. Тут безопасно. Драконидам из личного отряда я уже сообщил о своей юной гостье. О ней позаботятся. Прощайтесь, и пойдемте. У нас крайне мало времени.

Нальяс встал на колено перед замершей у порога девочкой. Она выглядела напуганной, но слов, способных ее утешить, юноша не знал. Лорд тактично отошел на несколько шагов, чтобы не мешать. Амаэль молчала, а потом неожиданно обхватила Нальяса за шею, всхлипнула. Он обнял ее в ответ, погладил по голове и ничего не сказал. Любое заверение, что все обойдется и закончится хорошо, было бы лживым. А прощание с мнимой дочерью не хотелось омрачать враньем.

Через минуту девочка выпустила его из рук и, потерев ладонью мокрую щеку, зашла в шатер. Нальяс выпрямился и последовал за лордом Санборном, оставив у шатра сумки.

— Вы упомянули Воронов, — нагнав дракона, сказал эльф.

— Да. Как оказалось, за связями миров наблюдают Вороны. Я не знаю о них больше ничего. Они не эльфы, не люди, не драконы. Но они знают, как запечатать поток и спасти этот мир.

— Это самое важное, — согласился Нальяс.

Они вышли за защитное поле лагеря, направляясь дальше на запад.

— Я не хотел говорить при вашей дочери, — лорд коротко обернулся к собеседнику, но не остановился. — Вороны предупредили, что некоторые из нас могут умереть. Во время ритуала или после. А могут лишиться способностей. Частично или полностью. Возможно, навсегда.

— Спасибо, что поберегли ее, — хмуро ответил юноша. — Раз другого пути нет, придется рискнуть.

— Именно. Придется, — кивнул дракон. — О ритуале вам ничего особенного знать не нужно. Просто доверьтесь направляющей силе Воронов. Нам всем придется им довериться. В подробности никого из нас не посвящали.

— И вам это не нравится, — подметил Нальяс.

— Конечно, нет, — хмыкнул спутник. — Я один из сильнейших магов этого мира. На родине было так же. А теперь меня, как теленка, поведут на бойню. Где меня может быть, если повезет, не убьет и не покалечит. И я иду на это, — горько закончил лорд.

— Вы доверяете Воронам? — уточнил эльф.