Только перечитав письмо несколько раз, я понял, что князь Борис Великопермский доверил сведения о следах библиотеки Ивана Грозного своему неизменному спутнику – Федору Ивановичу.
Я позвал дядьку Федора, показал письмо и напрямую спросил:
- Знаешь, что?
Федор на секунду завис и сообщил:
- Кое-что знаю!
- Говори!
- Не могу!
- С чего вдруг Федор Иванович?
- Слово дал, а кому дал, - тоже сказать не могу! – было видно, как мучается дядька Федор.
Вот и думай после этого, как работают эти клятвы на магии и копу будет верен близкий тебе человек. Определенно надо за Федором Ивановичем приглядывать. И этим я, пожалуй, займусь сам.
Но в следующее мгновение дядька Федор сам разрешил терзающие меня сомнения. Судя по тому, как менялось его выражение лица, как то и дело по его телу проходила судорога, как раза два он хватался за сердце – далось это ему нелегко. В один момент мне показалось, что придется вмешаться и поддержать воспитателя жизненной энергией. Но нет, Федор Иванович справился сам.
Он улыбнулся, хитро посмотрел на меня и произнес:
- Я дал слово не рассказывать, но я не давал слово – не показывать. Поэтому Андрей Борисович – поехали!
Я обрадовался и скомандовал выезд. Буквально через несколько минут мы выехали. Судя по той карте, которая у меня была до городка Шенкурска, он же Вага, - было около семисот километров, плюс-минус лапоть. Этот факт в очередной раз заставил порадоваться, что у меня есть такое охрененное средство передвижения, как авалонский экипаж. Даже на самых быстрых лошадях мы тащились бы до Шенкурска не менее двух недель.
Мысль о счастье в виде экипажа, заставила меня поинтересоваться у Олега Сильвестрыча, доедет ли это колесо до Шенкурска. Сильвестрыч оглядел экипаж, как заправский водила, качнул экипаж на предмет проверки рессор, оглядел всю нашу честную кампанию и солидно кивнул.
До Вологды мы доехали без приключений. В дороге я поинтересовался у Федора Ивановича, как ему удалось так быстро добраться до моего поместья. Дядька Федор помялся, а потом буркнул:
- Авалонцы помогли!
- Какие авалонцы? – опережая мой вопрос, проявил интерес Ариэль.
- Что вас, нелюдей и басурман отличить можно друг от друга? – несколько грубо ответил дядька.
Как оказалось, когда Федор услышал, что Ариэль назвал его Стражем, он выскочил из трактира и прямо налетел на авалонца. Авалонец оттолкнул Федора и уже был готов применить против дядьки какое-то боевое заклятие, однако замер в узнавании.
Потом, когда Федор подтвердил, что да, это он и есть, авалонец вежливо, но настойчиво проводил его к своему экипажу, запряженному призрачными конями Авалона, и приказал кучеру, доставить Федора Ивановича, куда тот прикажет.
- И что он вас доставил прямо в имение Андрея Борисовича? – поинтересовался Ариэль.
- Нет, обижаешь. Я чай, не лаптем щи хлебаю. Не называл я ему места, куда ехать. Сказал, что до Ярославля, а там уже знакомого нашел, он меня на таком же экипаже, но почтовом в имение докинул, - ответил Федор.
- Но все равно, они наверняка знают, где мы, поэтому надо быть готовыми к неприятностям! – я на всякий случай еще раз проверил свои пистолеты. Моему примеру последовали все остальные.
Неприятности не заставили себя ждать. Первым обнаружил их Сергей Шереметьев. Смотря в окно на пролетающие мимо поля и перелески, он вдруг постучал пальцем по стеклу и спокойным голосом произнес:
- Посмотрите там, на параллельной дороге!
Действительно, параллельно нам очень быстро двигался конный отряд. Скорость лошадей почти не уступала скорости нашего экипажа. Однако мы были чуть быстрее. Тем более предупрежденный мною Олег увеличил скорость экипажа почти до максимальной.
Видя, что расстояние между отрядом и нами стало увеличиваться, всадник, двигавшийся впереди, вытянул одну руку поперек нашего курса и сделал почти неуловимое движение. Будто он сначала смял невидимый лист бумаги, а потом метнул его нам под колеса.
Я почувствовал колебание магического эфира. Тут же, в метрах ста впереди земля вздыбилась, пошла волнами, и поперек нашего пути вырос земляной вал. Его высота была больше трех метров
Олег и Янис тут же завертели головами в поисках объезда, и он был. Земляной вал простирался метров на двести в каждую сторону от дороги. Вот, только объезжая его, мы теряли время и, безусловно, попадали в руки преследователей.
Поэтому я скомандовал тормозить здесь и занимать оборону так, чтобы вал прикрывал нам спины. Было ясно, что мы нужны были преследователям живыми, иначе они действовали бы по-другому. Поэтому у нас появился шанс, даже несмотря на значительную численность отряда. Их было человек сорок.
С другой стороны, в среднем восемь человек на одного – не такой уж плохой расклад. Это если не считать Ариэля. Если же темный эльф решит поучаствовать, то ситуация значительно улучшится. Впрочем, на эльфа надейся, а сам не плошай.
Я первым вылез из замершего поперек дороги экипажа и встал так, чтобы машина была у меня за спиной. Остальным я приказал экипаж не покидать и по моей команде открывать огонь.
