– После развода мне было очень тяжело. Но ты даже не представляешь, насколько облегчила мою жизнь. Раньше я не мог и думать о женщинах, а тебя мне захотелось узнать лучше. Может быть, именно ты поможешь мне снова поверить в любовь.
– Все мы в глубине души верим в любовь. Просто иногда она причиняет боль.
– Именно это я и имел в виду, – заметил Скотт. – У нас так много общего. Мы оба разочаровались в любви и оба снова хотим очароваться. Так разве флирт не лучшее, что можно придумать в подобной ситуации? – Он помолчал и продолжил еще серьезнее: – Но учти: осенью я снова вернусь на Аляску. Так что ничего тебе пока не обещаю. Однако эти полгода могли бы подарить много радости нам обоим. Как ты на это смотришь?
– Ну, Скотт, – Тони вздохнула, – перед тобой невозможно устоять.
– Это я знаю. Ну так что же? Смотри, как хорошо нам удается совместный проект. Так, может быть, и все остальное тоже неплохо удастся?
Совместный проект. Где-то она это уже слышала.
Ну да, точно! У нее уже был совместный проект с разбитым сердцем в качестве гонорара. Ах, какой замечательный, какой грандиозный проект! Выполнить всю работу, одновременно удовлетворив все потребности своего так называемого коллеги, а потом оказаться выброшенной. Таким оказался итог совместного проекта. Нет уж, спасибо. Она сыта по горло.
Тони отвела глаза и отчетливо произнесла:
– Вряд ли. Хватит с нас и рабочих отношений. Классика. Художница и натурщик. Сколько жизней поломали подобные романы! Извини, Скотт, но это не ко мне. Найди себе другой объект для флирта. Думаю, для тебя это не проблема.
Скотт собирался было что-то возразить и, как знать, возможно, сбить ее с толку? Но Тони спас зазвонивший телефон. Сообщение от Эми!
«Поздравляю, сестренка!»
И музыкальная открытка с жизнерадостной мелодией «С днем рожденья тебя!», прозвучавшей так громко, что Тони даже подпрыгнула.
Ой, какая прелесть! Все-таки Эми лучшая в мире сестра. Строго-настрого запретила Тони подсматривать до дня рождения, какой подарок спрятан в тумбочке! Старшая сестра сдержала обещание, и наградой стал изумительный медальон. Вне всякого сомнения, Эми обладает безупречным вкусом и знает, чем порадовать именинницу.
– У тебя день рождения? – удивился Скотт. – Вот это да!
– А что тут такого?
– Но ты ничего мне не сказала! Если бы я знал, принес бы тебе огромный шоколадный торт.
– Ну уж нет. Шоколад плохо влияет на тебя. К тому же я отметила его заранее, ты ведь не забыл ту вечеринку у Фрейи?
– Как такое забудешь! И все же запомни: так легко ты не отделаешься. Не могу же я оставить тебя без праздничного ужина! В котором часу тебя ждать на свидание?
Разве они не все решили насчет свиданий?
Ее сердце билось так громко, что он мог расслышать каждый стук даже на приличном расстоянии. Да, Скотт потрясающий. От его запаха у Тони кружилась голова, а каждое прикосновение сводило с ума. Но идти на свидание? Еще чего не хватало. Из этого наверняка не выйдет ничего хорошего.
Она вспомнила, с каким трудом смогла взять себя в руки в кофейне, когда Скотт целовал ей руку. Устоять было непросто, тем не менее у Тони это получилось. Нужно немедленно все это прекратить, чтобы потом не страдать из-за разбитого сердца. Она хорошо усвоила этот урок благодаря Питеру. Никогда в жизни она не доверится столь сногсшибательному мужчине. Найдет вариант проще, чтобы не рисковать. Но это потом. Сейчас она действительно не готова к новым отношениям. Ни с кем.
– Праздничный ужин? Спасибо, конечно, но мне эта идея не кажется хорошей.
– Сегодня важный день в истории семейного бизнеса Элстромов. Это стоит отпраздновать парой бокалов вина и чем-нибудь вкусненьким. И вообще, с меня торт! Помнишь, как нагло я уничтожил твои кексы?
Тони взглянула ему в глаза. Зря она это сделала. В них читалась горячая мольба, а она не собиралась праздновать день рождения. Тем более в компании Скотта.
– Ну, хоть успехи в бизнесе мы можем отметить? Какое-нибудь горячее блюдо, например.
Она вздохнула:
– Ладно, твоя взяла. Так уж и быть, приготовлю горячее блюдо и поговорю с тобой о бизнесе.
– А как же праздник?
– Хорошо, пусть будет праздник. Постели чистую скатерть. И никакого флирта, не говоря о прочем. Ты меня понял? – Она включила смартфон. – Хочешь что-нибудь заказать?
Длинные тонкие пальцы Скотта накрыли ее руку.
– Поручи это мне. Я обо всем позабочусь. Ты запомнишь этот вечер на всю оставшуюся жизнь.
Он подмигнул ей и пошел в свой кабинет. Никакого флирта, не говоря о прочем. Справится ли она?
Скрестив ноги, Скотт стоял на мосту и смотрел на противоположный берег Темзы. Движение в городе с наступлением вечера не стихло, но он постарался не обращать на это внимания и сейчас смотрел на яркие окна каменных зданий за собором Святого Павла. Он так увлекся, пытаясь в своем воображении нарисовать карту по-прежнему чужого ему города, что вздрогнул, услышав за спиной женский голос:
– Привет, красавчик! Я провожу экскурсии по ночному Лондону. Какой маршрут интересует?
