Желая скорее прогнать болезненные для ее сердца воспоминания, Цера решила проанализировать последний бой. Она вспомнила, как на нее напала горгулья, разорвав бок когтями. Хотя зверь и мог быстро исцеляться, но только если рана стянется. Но, благодаря ядовитым когтям демона, это не произошло. Вот отчего Цера не могла исцелиться, потеряла много крови и была слаба и беспомощна, как дитя. Замечательно для главы могущественной армии! Просто образец для подражания! Закончив с самокритикой, девушка сосредоточилась на конце схватки. Вот она упала без сил на траву, а к ней начали приближаться три твари. Одного убил Браин, со вторым разделалась она, а третий… Девушка так резко вскочила в ванной, что вода с шумом выплеснулась на пол.
— О Боже… — Прошептала она, складывая воедино отрывки памяти. Демоны привели их на Землю, пытаясь скрыться. И в том лесу Цера видела человека, который бежал за Браином. Она помнила, как взглянула в кобальтовые глаза, сверкавшие в свете луны. Слышала, как кто-то прошептал ее имя, словно на ухо. Но ничего не соображала в тот момент из-за потери крови. Но теперь не было сомнений — это был он, Дик. В ту ночь он спас ее, убив третьего демона.
Очнувшись от потрясения, Цера вышла из остывшей воды и завернулась в теплое полотенце. Ее снова охватила дрожь. Но теперь ей было холодно изнутри. Так близко… она была так близко к нему…
Последующие несколько дней принцесса не выходила из своей комнаты, сославшись на недомогание от последнего ранения. Нарина не могла понять свою дочь, а Браин все больше и больше мрачнел.
— Браин, ты можешь мне объяснить, что происходит с моей дочерью? Может она не до конца исцелилась?
— Она здорова, Ваше Величество. Я так же теряюсь в догадках, как и вы.
— Но почему тогда она не хочет никого видеть? — С отчаянием спросила королева.
— Потому что мне нужно было побыть одной и принять решение, мама. — Спокойный голос Церы заставил Нарину и Браина обернуться.
Принцесса стояла в дверях библиотеки. Она была в серой шелковой рубашке, черных брюках и высоких сапогах для верховой езды. Полуночные волосы были забраны в высокий хвост. Она излучала ауру силы и спокойствия. Видя, какой серьезной и уверенной выглядит ее дочь, Нарина поняла, что ее малышка выбрала свой путь.
— О каком решении идет речь, Церена? — Спросил Браин, заметив, что королева потеряла дар речи.
— Я возвращаюсь на Землю. — Твердо произнесла Цера, глядя в глаза матери. — Прости меня, мама, но так хочет мое сердце…
— Сердце?! Да как ты смеешь даже думать об этом? — Взревел Браин. — Это твоя судьба, твой долг. Ты — наследница! Ты не покинешь Усурию!
— И кто меня остановит? — С убийственным спокойствием произнесла Цера. — Ты или твоя армия?! Нет, Браин. Ты не в силах остановить меня, а армия принадлежит мне. И судьба моя в моих руках. — Выбив все козыри из рук советника, девушка снова взглянула на молчаливую королеву. В ее глазах Цера прочла печаль и покорность. — Ты знала, что я уйду, да? Ты ждала этого, но не знала, на сколько хватит моей выдержки. — Это был не вопрос, а утверждение.
— Да… — Прошептала Нарина, без сил опустившись в кресло. Когда по ее щекам заструились слезы, Цера подошла и опустилась перед ней на колени, взяв холодные руки королевы в свои. — Да, я ждала этого момента, дочка. Я знала, что ты захочешь вернуться домой, ведь именно на Земле твой дом… и твое сердце…
— Мама… — Королева нежно положила ладонь на ее губы.
— Не нужно, милая. Я знаю, каково это… любить. Иди к своему мужчине, дочка. Не бросай свою любовь, ведь это великий дар, заставляющий нас творить чудеса. Иди к нему, но помни — я всегда буду ждать тебя здесь, дочка… Буду ждать наследницу Усурии.
Слова матери перехватили дыхание Церы и она ничего не смогла сказать в ответ. Прижав королеву к груди, девушка судорожно прошептала:
— Спасибо, что смогла понять… Я люблю тебя, мама…
Принцесса встала, последний раз посмотрела на Нарину и, проигнорировав советника, подбежала к окну. Выпрыгнув на лужайку у дворца, она на лету обратилась в зверя. Пантера оглянулась назад, задержав на секунду янтарный взгляд на королеве, а затем устремилась в лес.
Дик сидел на перилах балкона на втором этаже в своей комнате. Призрачный свет луны заливал своим сиянием все вокруг. Совсем как в ту ночь, когда он стал свидетелем битвы с участием воинов Усурии. Его друзья отправились в городской бар отметить новую должность Дианы. Она получила повышение, став старшим редактором местной газеты. Дик был рад за девушку, но предпочел тишину дома грохоту музыки в баре.
