А в параллельном Земле мире, на Усурии, королева Нарина проснулась среди ночи от жжения в груди, которое становилось все больше и больше. Зверь вернулся в ее тело… Черная пантера вернулась к ней из Забвения… А значит ее дочь была мертва…
— Церена! — Ужасный вопль пронесся по всему замку и эхом пролетел скорбный рык белых тигров…
— Нарина, если я правильно понял, ты просишь меня воскресить твою дочь и отпустить ее с тобой? Хм… Твоя просьба кажется мне слегка странной.
— Почему?! Разве ты не хочешь того же?! Ведь она и твоя дочь!…
— Вот именно. Поэтому я дарую ей жизнь…
— О, спасибо…
— Но… на моих условиях.
— Что?… Каких условиях?…
— Она останется со мной!
— Нет… нет! Прошу тебя! С тобой она превратится в демона… кровожадного… ужасного… Неужели ты этого хочешь?! Она никогда не сможет появиться на Усурии… увидеть меня… — Хриплый смех прервал королеву. — Так этого ты хочешь! Ты виновен в ее смерти! Ты послал ей ложные видения! Ты хочешь забрать ее у меня?! Лишить ее наследства?!…
— О, у нее будет замечательное наследство, Нарина!
— Что?! Твой ад?! Это ты считаешь наследством! Это проклятье! Став демоном, она навсегда лишится души! Этого ты хочешь для своей дочери?!
— А что ты еще ждала от меня, Ваше Величество? Что я, как пай-мальчик соглашусь вернуть твою любимую дочурку в твой мир или опять на Землю к этим жалким людишкам, которые только и годны в качестве корма моим демонам! Я тот, кто я есть, и Церена — моя дочь и наследница, она получит безграничную власть и силу. Она будет моей правой рукой и да, кстати, ее имя будет не тем, что ты дала ей при рождении. Ее имя — Веспер! Слышишь, Нарина — ВЕСПЕР! А теперь убирайся из моих владений и радуйся, что осталась жива, ибо в следующий раз при встрече я убью тебя. Да, и верни пожалуйста, моей дочурке то, что принадлежит ей по праву рождения — того милого черного пушистого котенка… — Увидев ужас в глазах Нарины, Хозяин Преисподнии зло ухмыльнулся. — Да, у Усурийской армии больше не будет черной пантеры во главе. Теперь ее место здесь, со мной. Пусть твои летописцы пересмотрят ваши предания и легенды! Такова цена, Нарина, но зато твоя дочь будет жить…
И под раскатистый хохот королева Усурии покинула подземное царство. Со слезами на глазах Нарина поняла, что совершила чудовищную ошибку, отправившись к отцу Церы. Да, ее девочка, ее малышка будет жить… Жить вечно во тьме…
Открыв глаза, Цера не могла понять, где находится. Над ней было голубое небо с лениво плывшими облаками. Под ее спиной была мягкая изумрудная трава. Неужели… хотя все правильно. Она была в Забвении. Поднявшись на ноги, девушка увидела впереди белый яркий свет, который манил к себе. Она медленно пошла навстречу к нему, но через пару шагов наткнулась на прозрачную невидимую стену.
— Что за черт… — Прошептала она. И вдруг услышала голос матери. Он раздавался издалека и в то же время где-то рядом.
— Церена, девочка моя…
— Мама! — Оглянулась девушка.
— Прости меня, родная… Я лишь хотела, чтобы ты жила…
— Что… Мама, я плохо слышу тебя! Мама!
— Я не желала тебе зла… Я бы не поступила так никогда…
— Не поступила как? Мама, что ты сделала?! — Плохое предчувствие закралось в душу. — Что ты сделала, мама?!
— Прости… прости меня, Церена… Я так люблю тебя… так люблю… — Голос становился все тише и тише, пока не пропал совсем.
— Мама… Мама! — Кричала Цера в небеса, но никто ей больше не ответил. Вдруг грудь невыносимо зажгло. Охнув, девушка упала на колени. Сердце неистово заколотилось, воздух стал будто раскаленным. Цера схватилась за горло и, теряя сознание, она поняла, что падает… Падает обратно на землю…
Когда Цера снова очнулась, на землю опустилась ночь. Туман опустился на лес призрачной дымкой. Содрогнувшись от холодной земли, девушка медленно поднялась на дрожащие ноги. Голова сильно кружилась, во рту был металлический привкус от крови. Поморщившись, Цера оперлась спиной о дерево. Посмотрев по сторонам, она пришла к неутешительному выводу — она вернулась из Забвения на Землю. Но на каких условиях и в качестве кого? Ведь из Забвения можно вернуться, лишь переродившись. Смутно вспомнив голос матери, звучавший в ее голове, Цера поняла, что Нарина ей помогла вернуться. Ну, может не все так страшно?
Цера не спеша осмотрела свое тело. Вроде все было в порядке. Но прислушавшись к себе, она с ужасом поняла, что зверь по-прежнему с ней, но спокоен и в полном согласии с ее сущностью. Его ничто не раздражает, а это значит, что ее ребенок остался в Забвении. Она потеряла его… Положив руку на плоский живот, Цера зажмурила глаза, чтобы слезы не смели показываться. Она справится с этим, она сильная.
Что ж, раз она снова жива, значит нужно выбираться из этого леса. Она должна найти Дика. Принюхавшись к ночному воздуху, Цера без труда определила, что находится не далеко от дома ее друзей и ее мужчины. Шатаясь, она пошла вперед на нетвердых ногах. Выйдя спустя некоторое время на освещенную лужайку у дома, девушка облегченно вздохнула. Наконец-то!
