Стирая пот с лица, маленький плотник краешком глаза любовался вечерней зорькой. Солнце клонилось к закату и начинало скрываться за верхушками самых высоких деревьев. Но до наступления сумерек оставалось еще пару часов. А значит, и времени на завершение работы было хоть отбавляй.
Воспользовавшись передышкой, мышонок ушел с головой в раздумья. Ему вдруг припомнился недавний урок об Окружающем Мире, что раз в неделю проводил с такими как он - детьми сиротами, Воспитатель Приюта:
«Испокон Веков, населяющие Эйринию мыши и крысы задавались вопросом: «А что есть Время?».
Для того, чтобы лучше понять Течение Жизни и хоть немного приблизиться к решению этой Задачи, мудрецы древности придумали Хронологию. Путем долгих и тщательных наблюдений за Природой они пришли к выводу, что наименьшей единицей Времени является мгновение – песчинка.
Было не слишком удобно высчитывать бесчисленное количество песчинок за тот или иной отрезок дня. Поэтому время, за которое в безветренный день с верхушки самого высокого дерева в Саду Мудрецов, опадал сухой листок и касался земли, стало именоваться минутой. Она равна примерно девять десяткам песчинок.
Последующим шагом в познании Времени стал подсчет количества минут, за которое солнечный Диск скрывался за горизонтом в день летнего Солнцестояние. Семь раз по десять и еще семь минут – данный отрезок времени получил название - час.
В зависимости от времени года Солнечный День в Эйринии длится восемь-десять часов, ночное время суток всего пять-семь часов…»
- Марк, Марк! – послышался девичий голосок снизу, заставивший мальчика очнуться и чуть не выронить молоток из рук.
- А-а-а? Кто там? – чуть сполз по крыше вниз мышонок, быстро придя в себя. - А это ты Лютя…
Свесив голову вниз, он увидел маленькую светло-русую мышку, с лазурного цвета глазками. Она стояла возле лестницы, приставленной к крыше с кувшином воды, облаченная в нежно голубой сарафанчик, спадающий почти до земли.
- Марк, я водички принесла. Хочешь пить?!
- Ты еще спрашиваешь? Да я умираю от жажды, но… - осекся мальчик, озираясь по сторонам. – Мне не велено спускаться до тех пор, пока всё не сделаю.
- Тогда я сама, - хотела начать подъем девочка, но Марк остановил её.
- Стой! Ты чего удумала?! Не стоит, сейчас я сам спущусь. А то еще ушибешься, а мне потом по шеям дадут, - прошипел он и, втянувшись с головой на крышу, приложил обе руки к сердцу.
- Ах, Лютя-я-я, – вздохнул паренек протяжно, ловя себя на мысли, что в который раз эта девочка вызывает у него в груди некий трепет и восхищение, как легкое облачко посреди ясного дня приносит ликование и радость.
- Ну ладно, была не была, - похлопал он себя по щекам.
Затем присел, пригладил волосы на макушке, и начал спускаться по лестнице вниз, где его ожидала маленькая светло-русая мышка, которую все здешние называли по-разному: Люся, Люсик, Лютя, Лютик. На что девочка не обижалась и охотно отзывалась на все имена.
- Марк, держи, - протянула она кувшин мышонку, грязному, чумазому, с ободранными коленками.
- Спасибо, - поблагодарил её мальчуган, осушив до капли его за пару глотков. - А теперь беги, а то Воспитатель заметит.
- Маркуси, - чуть замялась девочка, выкручивая ручки за спиной, называя его так, когда хотела о чем-то попросить.
- Да, Лютя?! – улыбнулся ей мышонок, пытаясь встретиться с ней взглядом.
Но мышка бегала голубенькими глазками по земле, явно что-то пряча у себя за спиной.
- Ну, говори, - мягко молвил мальчик, сделав к ней шаг.
- Я ту-у-у-т… - прошептала малышка и, протягивая кулачок из-за спины, хотела разжать его, но внезапный протяжный возглас нарушил все её планы.
- А-а-а! Снова ты - Бездарный Марк, - вышел из-за угла дома пухленький рыжий мышонок, в длинной деревенской рубахе, подпоясанной кожаным ремнем, в сопровождении двоих мышей постарше, также отличавшихся прилежным видом своих штанишек.
- Андриник тебе чего? Снова пришел позлорадствовать?!
- Больно надо, слишком много чести для сиротки из приютки, - хотел он было пройти мимо. - А что это у нас там?!
Завидев, как девочка что-то прячет за спиной, он резко подскочил к ней.
- Не смей! – хотел кинуться к нему Марк, но был схвачен двумя серыми мышами - приятелями рыжего.
- А? Ты что-то сказал?! – приложил к уху ладонь Андриник, наиграно бросая взгляд на мальца, которому, чтобы не брыкался, отвесили пару ударов в живот.
- Вот и хорошо… Не понимаю, куда смотрит Король?! Мало того, приютил таких как ты. Так еще вешает содержание на Нас…
Надменно говорил мышонок, силясь вырвать из рук девочки её ценность, с которой она никак не желала расставаться.
- Вы этого не заслуживаете, - пнул землю ногой «рыжик» к лицу Марка, который после удара упал на колени.
- Ха и это всё?! – наконец вырвал задира из рук мышки её Бесценный Дар мальчику. - Хорош подарок! Как раз под стать такому, как ты…
С этими словами паренек швырнул к своим ногам глиняную фигурку в виде сердечка, которую не замедлил раздавить ногой.
