- Упс! Прости, кажется, я на что-то наступил, - произнес он с издевкой, бросая надменный взгляд на мышку, которая, заливаясь горькими слезами обиды, кинулась прочь отсюда.
- Ах, ты-ы-ы! – прорычал Марк и недолго думая, сжав ладони в кулак, кинулся на обидчика.
Только он успел нанести пару ударов по наглой рыжей морде, как друзья Андриника оторвали его и поволокли по земле в сторону.
- Ты еще за это заплатишь, сиротка! – вскочил на ноги рыжий мышонок.
Утирая губу, он нанес несколько ударов ногами по животу Марку, который глухо застонал.
- Глотай пыль! Такие, как ты, большего не заслуживают, - усмехнулся «рыжик», и под одобрительные смешки своих приятелей направился прочь.
Поверженный на землю мальчик не сразу очухался. Слова, брошенные этим выскочкой, заставили его вскипеть. Схватив камень и присев на колени, он хотел швырнуть его им вслед. Но в решающий миг сей порыв был остановлен сухой рукой взрослого и последовавшим за этим мощным подзатыльником.
- Марк, снова ты напрашиваешься на неприятности! - закричал прямо мальчику в ухо пепельно-коричневого окраса мышь в летах, одетый в темно-серую робу до пола.
- Воспитатель, это всё он начал! Этот негодник обидел Лютю, и я… - запротестовал мальчик, но мышь, не желая ничего слушать, схватил розгу, что всегда носил с собой, и в воспитательных целях пустил её в дело.
- Ты хоть понимаешь, что чуть не натворил?! – отходил Воспитатель Марка по хвосту.
- А-а-а-а, - сквозь зубы прошипел мышонок.
Не желая привлечь внимание к своему стыду Андриника и его прихвостней, бедолага еле сдержал крик боли, который так и рвался наружу.
- Разве ты не знаешь, чей он сын?!
- Конечно, знаю! Он сын своего отца – старосты деревни. Такой же дурень и хвастун…
- Ах так! – схватил мышонка за ухо Воспитатель и потащил за собой. - Только благодаря милости его отца, наш Приют еще не закрыли. Король давно упразднил всю помощь таким, как мы…
- Вы продолжаете его выгораживать, даже после всего, что он сделал и сказал?! - не желал сдаваться мальчик.
- Пока я нужен хоть одному из вас, пока стоят стены нашего Приюта - я буду закрывать глаза на все несправедливости окружающего нас Мира! – остановился мужчина возле небольшого деревянного домика, которым и являлся приют.
- Он лишил нас приютского дома, переселил в склад, где крыша течет и стены ветер пропускают. А нас - ваших подопечных, заставляет на него вкалывать с раннего утра по поздней ночи, и вы до сих пор всё терпите!?
- Марк! – схватил мальчика за оба плеча мудрый мышь. – Понимаю, тебе всё это кажется несправедливым. Но порой, ради других, приходится закрывать глаза на несправедливость, что царит в округе.
- Не понимаю! И не желаю понимать!
- Когда подрастешь, ты вспомнишь мои слова и сам всё поймешь… А пока, ты не оставляешь мне иного выбора, как посадить тебя в подвал.
- Что?! – заметался мальчик, но старик крепко сжал ему загривок.
Спустя песчинку он втолкнул мышонка в открытую дверь, что вела в подвальное помещение.
- Посиди здесь с денек, остынь и поразмысли над моими словами, - произнес напоследок мышь.
Закрыв дверь на замок, Воспитатель удалился, оставив Марка одного.
- Ну, надо же?! – чертыхнулся мальчик, оказавшись в темном сыром тесном подвальчике.
Пометавшись из угла в угол, ему больше ничего не оставалось, как успокоится, сесть на пол и погрузиться в мысли.
- Маркуси, Маркуси, - донесся со стороны двери тихий шепот, когда на улице стало темнеть.
- Лютик?! Не стоило тебе приходить сюда, Старик Икиш живого места на тебе не оставит, если застанет тебя…
- Прошу возьми, - протянула она ему сверток. – Там пирожок.
- Надкусанный, - усмехнулся Марк, получив «посылку», что еле влезла в щель между дверью и полом. - Спасибо!
- Тебе спасибо… Я видела, как ты его… И чтобы не говорил Дедушка Икиш – не терпи…
- Чего именно?! – спросил мышонок, быстро разжевывая черствый пирожок.
- Никогда не переставай бороться с несправедливостью, - молвила девочка, утирая слезу.
- Лютя, я обещаю тебе! – горячо ответил мальчик. - Кстати, прежде чем ты уйдешь, скажи, что ты хотела подарить мне? Андриник раздавил это прежде, чем я…
- Это… - отвернулась она от него, пряча румянец на щеках.
- Да, скажи хоть на ушко, - прижал левую сторону лица к двери Марк.
- Я… - замялась девочка, но услышав непонятные шорохи поблизости, кинулась к двери.
Сквозь щелочку в двери девочка чмокнула мышонка в щеку. После, до ужаса засмущавшись, также внезапно исчезла из виду.
Хоть обрывком, но почувствовав её поцелуй, мальчик только и успел рот раскрыть, как той и след простыл.
- Бороться и не сдаваться говоришь… Хорошо-о, - прошептал он на выдохе. - Вот только выберусь отсюда, мы с тобой вместе сбежим из этой проклятой деревни. Тогда-то и заживем так, как захотим…
Поймав себя на этой мысли, он широко зевнул. Облокотившись о стену, мальчик прилег лицом к двери.
Не прошло и пары минут, как Марк, вымотавшийся на обязательных работах, уснул без задних ног.
========== Глава 3 «Беги! Борись! Помни!» ==========
