— Вовсе нет: сомнения — это уже полпути. Даже неверующих и отрицающих в душе Его не прогонят из лагеря. Сотни лет под властью блюстителей, которые не очень-то чтят нас и Всесоздателя, практически искоренили веру, даже среди беднейших, которым наша помощь нужнее, чем кому-либо ещё.
— Вы везде ищите хорошее… — из его уст прозвучало это как близкое к упрёку.
— Я против войны, конечно. Просто нельзя забывать, что Всесоздатель посылает нам испытания. Мы должны справиться с ними, какой бы ужасной ни казалась наша реальность. Давно хотела спросить, вы с севера?
— Ещё дальше, — как будто не совсем всерьёз сказал Астро.
— Вы из Окраинных Земель? — Ринна понизила голос и осмотрелась.
— Что такое Окраинные Земли?
— Это граничащее с Объединёнными Республиками соседнее государство, — ответила Ринна и отчего-то с облегчением выдохнула и улыбнулась. — А то я уже подумала, что вы их шпион.
— А что там в этих Окраинных Землях?
— Странно, что вы не знаете… Там такой же союз разных государств, как и у нас, их меньше, но они контролируют большую часть моря — опоясывают наши республики по краю всего континента. Сейчас между нами шаткий мир, потому что долгие войны всех измотали и не принесли никаких результатов. Ещё говорят, что магией там может заниматься любой, кто почувствовал в себе предрасположенность, без контроля организаций вроде Магистерума. А люди равны между собой и нет никакой знати… У нас все гордятся свержением монархии, но при этом аристократия осталась у власти.
— Это называется лицемерием, — хмыкнул Астро.
— Высказывайтесь о сильных нашего мира с осторожностью и негромко, — почти шёпотом попросила Ринна. — Может, вы хотите остаться подольше? — В её голосе чувствовалась некоторая надежда.
— Нет, увы, — ответил Астро на выдохе. — У меня есть свой путь, даже у Гила он есть, но пока что мы попутчики — мальчишке нужно найти приют в Поморе.
— Я всё-таки осмелюсь спросить. В чём же ваш путь? — спросила Ринна, неотрывно глядя на Астро, а тот будто боялся смотреть ей в глаза дольше, чем на секунду.
— Честно? — хмыкнув, спросил Астро и, наконец, взглянул на Ринну, но тут же отвернулся и посмотрел вдаль. — Хочу узнать самого себя, вспомнить некоторые важные вещи, которые я забыл, потому что без знания прошлого у нас не может быть будущего. Начинать новую жизнь, ничего не зная о себе очень сложно, я пробовал.
— Вы говорите очень мудро, — похвалила Ринна, на самом деле про себя она уже не первый день восхищалась этим человеком, в том числе из-за его красивых речей, а иногда и не совсем понятных заумных слов. — Скажите, кто были ваши учителя?
— Я не помню, — Астро грустно улыбнулся. — Это мой личный секрет. Те люди, преданные Церкви, про которых я говорил — они нашли меня при смерти и выходили. Всё, что было до — я не помню.
— Даже не представляю, насколько вам может быть тяжело, потому что ни разу не сталкивалась с подобным, — задумчиво произнесла Ринна. — А хотите, я вам помогу? Хотя бы попробую. У меня есть дар, познающий человека через прикосновение.
— Так вы маг? — озадаченно спросил Астро и с куда большим интересом, чем ранее взглянул на Ринну.
— Нет, к счастью, нет, — с печалью ответила Ринна. — Таких как я, чаще называют подвыбродками и презирают. В детстве меня часто обзывали за мои природные способности, которые мне приходилось скрывать. Например, говорили, что Ринна полоумная. У меня не осталось обид на тех людей, потому теперь я Ринна Милосердная.
— Я наслышан об этом ругательстве, — сочувствующе произнёс Астро. — Но почему вы сказали «к счастью»? Неужели так плохо быть магом?
Ринна почувствовала, как её руки и всё тело пробрала дрожь, как перехватило дыхание и проступили слёзы. Но всё это длилось лишь пару секунд, за прошедшие годы она научилась контролировать свои эмоции.
— Маги сильны, магической силой они владеют сполна и могут учиться друг у друга. Их ремесло поддерживается сильнейшей организацией Объединённых Республик — Магистериумом. Магия от природы — это большая сила и власть, а человек очень слаб и по большей части глуп. Удивительно, что Всесоздатель одарил нас этой силой, мы не умеем пользоваться ею во благо. Церковь рассматривает магию и как дар, и как испытание одновременно. Поверьте, все нынешние маги властные и алчные, жестокие и беспринципные без капли милосердия внутри и малейшего зерна мудрости, — на выдохе сказала Ринна и с надеждой хоть на малейшее понимание.
— Все нынешние такие… А были примеры хороших?
— Думаю, что не одного, — с грустью ответила Ринна. — История и Церковь не знают таких примеров, притом, что все сильные маги в этой истории оставили след, потому что по натуре своей тщеславны.
— Хорошо, — сказал Астро решительно и заметно приободрился. — Я согласен на вашу помощь, если это поможет мне вспомнить. Всё же на то нам и дана свобода воли — принимать решения. Что нужно делать?
