— Как и все новомодные причуды — из Кирка, — усмехнувшись, ответил Киран. — Смотрите, порошок уже засыпан, нужно только чиркнуть огнивом. — Киран повернул небольшой вентиль, и яркий огонёк вспыхнул внутри лампы, заливая палатку белым светом. Внутри с тихим жужжанием горел карцол. — Один фонарь для вас, держите. А теперь за мной.
— Вы не будете звать своих людей?
— Справимся сами, поверьте, — что-то в голосе Кирана показалось подозрительным и неискренним. Лысый либо не умел врать, либо держал Астро за дурака.
Скромное вечернее празднество закончилось, и люди уже разбредались по палаткам. Выйдя на край лагеря уже в компании Кирана, Астро заподозрил неладное, увидев издалека, что из палатки мародёров не льётся свет. Они ускорили шаг, Киран даже не обнажил меч.
Астро услышал тихие женские всхлипы и побежал.
— Стойте! Куда вы так торопитесь?! — непонимающим голосом воскликнул Киран.
— Эти мерзавцы… — Астро осёкся, когда заглянул в палатку и осветил её фонарём.
Его глаза расширились, а лицо застыло в ужасе.
Пол залила кровь, тела пятерых взрослых мужчин лежали разбросанными по всей палатке — у каждого глубокий порез на шее, у некоторых несколько сочащихся кровью отверстий по всему телу. Среди всего этого сидела хрупкая девушка с короткими русыми волосами, она плакала, опустив голову, и никак не реагировала даже на яркий свет, в руке у неё блестел окровавленный нож. Как она в одиночку могла сотворить такое?
Девушка подняла глаза, испуганные и полные слёз, но в то же время необычайно яростные. Астро с опаской посмотрел на неё, и когда их взгляды встретились, она внезапно подскочила, выставив оружие перед собой. Астро не успел отпрянуть или что-то сказать, девушка будто сама одумалась, её взгляд прояснился. Теперь она уже не смотрела на него как на врага, скорее, как на старого знакомого.
— Ты кто? — спросила она, но тут же сомкнула глаза и рухнула в лужу крови.
К этому времени подоспел и Киран, заглянув в палатку, он выругался и проговорил пару слов на непонятном языке.
— Я её знаю, это Лия — беженка. Она пришла совсем недавно, Ринна не так давно прикасалась к этой бедняжке, — пробормотал Киран.
Астро отшагнул и вышел на улицу в поисках ближайших кустов, но не успел ничего найти: его вырвало прямо перед палаткой. Киран последовал за ним и теперь с любопытством рассматривал его, кашляющего и вытирающего проступающие слёзы — не от скорби, но от внезапно проснувшихся рефлексов.
— Вы ни разу не видели трупов? — спросил командир наёмников.
— Видел. Крови столько не видел, — просипел Астро, затем с упрёком добавил. — Может быть, вам уже стоит сообщить своим людям и старшей сестре, что тут произошло?
— Да, вы правы, — со странной ухмылкой сказал Киран и пошагал в центр лагеря. Его будто совсем не волновало произошедшее.
— Лия, зачем ты так поступила? — Ринна склонилась над девушкой, которая уже несколько минут молчала и ничего не хотела или не могла сказать.
Лия сидела на скамье в окровавленном платье. Киран вновь услужливо предоставил свою палатку, на этот раз для допроса.
— Они были гадкими мародёрами, но всё равно не заслуживали такой участи, — вздохнув, произнесла Ринна, обращаясь уже скорее к самой себе и всем присутствующим. — И как ты это сделала?
Здесь находилось двое из людей Кирана выдернутых прямиком их ночного патруля в полном обмундировании, и Астро тоже удостоился чести присутствовать, хотя Киран поначалу возражал.
— Так им и надо, — заметил Киран с хитрой ухмылкой. Его поведение стало интересным даже для Ринны, судя по её подозрительному лицу.
— Как вы могли допустить эту бойню в нашем лагере? — осуждающе спросила Ринна.
— Я следил за каждым шагом этих ублюдков, но не за ней, — Киран указал на Лию пальцем. — Откуда я мог знать? Это вы, старшая сестра Ринна касались её и читали мысли.
Внезапно полы палатки распахнулись и внутрь забежал раскрасневшийся Гил, выглядел он так, будто всё это время не спал, а носился вокруг лагеря.
— Мальчишка? — Киран посмотрел на него с удивлением.
— Гильгайдорат, — с улыбкой поприветствовала Ринна, заслоняя собой окровавленную Лию, которая до сих пор пребывала в шоковом ступоре. — Что ты здесь делаешь? Случилось что?
— Случилось, — энергично закивал мальчишка, поглядывая на Астро, затем вдруг протянул палец в сторону Кирана и громко заявил. — Это он её подговорил, он! Я всё слышал!
Астро заметил, как быстро краснеет лицо наёмника, бледной оставалась лишь его лысина.
— Что ты такое говоришь? — Ринна нахмурилась и удивлённо перевела взгляд с мальчишки на Кирана.
— Я слышал, как господин Киран говорил этой девушке, что ей делать и как. Он говорил про «устранение нежелательных», про вырывание сорняков с корнем. Он велел убивать.
— Это правда? — с ещё более хмурым видом спросила Ринна, повернувшись к Кирану.
— Это какой-то бред недоросля, — фыркнув, сказал командир наёмников. — Поверьте, он никак не мог услышать подобного…
— Но не потому, что этого не было, — встрял в разговор Астро и шагнул навстречу Кирану неосознанно. Двое наёмников Кирана схватились за эфесы мечей.
