- Да нет, конечно… Просто вчера ты и в правду казался совсем другим, – заметила девушка, вспоминая измученное лицо, почти скрытое длинными и казавшимися совершенно седыми волосами. Нет, сейчас он тоже вовсе не выглядел здоровым. При более пристальном взгляде стали видны почти черные круги, сперва не заметные на темно-серой коже. Впалые щеки и острые скулы тоже не прибавляли облику её нового знакомого здоровья. А ведь данмеры очень выносливы, не как редгарды или норды, но до такого состояния их довести непросто… Впрочем, на этом она сбилась с мысли.
- Кстати, пока мы никуда не пошли, дам тебе маленький совет на будущее,- внезапно протянул данмер, окинув пристальным взглядом её фигуру, облаченную в поношенную зелёную мантию.
- И какой же?- немного смутилась северянка, лёгким движением ладони убирая с лица выбившиеся из косы пряди.
- Переоденься во что-то поудобнее и даже не пытайся понять, как я докатился до такой жизни!- фыркнул новоявленный проводник и, ехидно подмигнув орку-вышибале, круто развернулся и лёгкой размашистой походкой направился к выходу. Лишь легкие пряди снежных волос колыхнулись на ветру. И только когда за этим странным данмером закрылась дверь, Вилья поняла, что стоит как дура на месте, тогда как нужно бежать вдогонку за неожиданным проводником!
Догнала девушка своего пепельнокожего знакомого уже на пути в торговый район. Шаг у данмера был плавный, но размашистый, и пришлось догонять его, перейдя на бег.
- А помедленнее нельзя? Я же всё-таки девушка! Кстати, ты так и не сказал, как тебя зовут!- возмущенно выдала блондинка, догоняя новоявленного спутника и едва не набрасываясь на него с кулаками. Эльф удивлённо остановился, а затем, осторожно отстранившись, смешно дернул ушами.
- Я Арджрин, можешь звать Арн или Ардж!- хохотнул парнишка, ероша свои и без того пребывающие в беспорядке волосы.
- Странное имя… Оно что-то значит?- задумчиво осведомилась нордлингша, переводя взгляд вверх, на белые облака. Еще совсем утро, просторные улочки почти пустынны. Разве что уже проснувшиеся нищие бредут к своим привычным местам да торговцы либо расходились по своим лавкам, либо выходили, распахивали двери и возвращались по местам. Вилья толком не разбиралась в здешних обычаях, но, кажется, здесь всё было точно как раньше, на Солстхейме.
- Ну, может и значит, отец сказать хотел, но не успел, а мама отмалчивалась. Все имена что-то значат. Даже твоё, типично нордлингское,- пожал острыми плечами данмер, стоя вполоборота к Вилье.
- Ты знаешь значения наших имён?- удивилась девушка, подходя к дверям оружейной лавки под названием «Солдатская удача». Магазин был обширный, и нордлингша за последнее время не раз здесь бывала.
- Ну да, это же проще простого, – пожал плечами спутник, а затем, слегка качнув головой, проследил за её взглядом и, чуть ухмыльнувшись, шагнул к дверям да потянул на себя резную ручку.
В оружейной лавке оказалось очень просторно. Вдоль стен были расставлены стойки с мечами и луками, а на прилавке по бокам лежали связки со стрелами. У жаровни раздувала угли пожилая редгардка с седыми волосами, стянутыми в небрежный пучок на затылке.
- Желаю доброго утра, уважаемая Россан,- вежливо кивнул Ардж, подходя к прилавку и демонстративно рассматривая образцы стрел.
– А, это ты, пепельник?.. Ну, что тебе? Опять нож наточить или посох починить?- не особо доброжелательно проворчала женщина, исподлобья глядя на посетителей. Впрочем, при взгляде на Вилью, угрюмости на старческом лице поубавилось, а коричневатые губы Россан растянулись в пародии на добродушную улыбку.
- Ага, я. Вы по мне уже соскучились? Абсолютно уверен, что да!- ухмыльнулся эльф. Пепельные уши опять забавно дрогнули. – Кстати, нет, у меня затруднения с оружием. У вас не найдется что-нибудь лёгкое, острое и не слишком хрупкое?
- А что случилось-то, малец? Куда подевал свой посох да кинжалы? И что это на тебе за лохмотья?- в голосе оружейницы появились тревожные нотки. Вилья изумлённо подмечала подобные изменения в поведении этой бывалой торговки.
Я насмешливо хмыкнул, когда Россан вручила мне длинный узкий кинжал с простой костяной рукоятью. Нет, веселье вовсе не было связано с оружием. Отнюдь. Лезвие идеально острое, сталь калёная и посеребренная. Но вот ошарашенное выражение мордашки Вильи было выше всяких похвал. Эк она впала в ступор, когда эта сварливая тётка сначала брезгливо крутила носом, а потом смотрела взволнованными глазами на мою персону!
Кинжал оказался великолепен! Да, это не неуклюжее железо, не мягкое серебро, не тяжелый двемерский сплав! Да, это, конечно, не чудный эльфийский кинжал, зачарованный на удар холодом, который у меня сломался в подземельях и был отобран стражей… Но Россан вполне может гордиться такой работой. Я слегка размял плечи и сделал пару пробных выпадов в пустоту. К сожалению, я не боевой маг, мне даже шевельнуться нельзя в тяжелых доспехах. Ломит суставы в кольчуге, и полноценный меч я, даже если и подниму, сделать с ним ничего путного не смогу. А вот хороший острый кинжал – самое то!
