Гарэл кивнул, понимая план сестры. Он думал точно так же. У них практически не было возможности приблизиться незамеченными, и неизвестно, что ждет их дальше по дороге, поэтому у них есть только один шанс напасть на стражников, когда повозка будет спускаться с холма вниз. Если, конечно, дорога вела вниз, а не по хребту холма, чего Гарэл боялся больше всего.
— Я ни разу не участвовал в подобных атаках, — вздохнул орк.
— Я тоже, — ответила Нинель, чувствуя его неуверенность. — Будем надеяться на мою меткость и на то, что у них нет луков или арбалетов.
— А если есть?
— Тогда твой щит очень пригодится, — усмехнулась Нинель, накинула капюшон плаща и пришпорила лошадь — настал нужный момент.
Они поднимались на холм, не сводя взгляда с вершины. Повозки не было видно. Нинель спрыгнула с лошади и оставила ее позади. Она пригнулась и начала подходить к вершине холма, не выходя на дорогу. Невысокий кустарник слегка скрывал передвижение, но в то же время замедлял. Нинель глубоко вдохнула и вышла на вершину холма. И тут же облегченно выдохнула: дорога спускалась вниз к небольшой реке, через которую был перекинут бревенчатый мост, и повозка почти подошла к нему. Нинель махнула Гарэлу, стоявшему с лошадьми позади нее ниже по склону, и замерла, прислушиваясь к ветру. Она обострила все свои чувства и заслышала тяжелую поступь брата, легкий ветерок, дувший в ее сторону, и даже скрип колес повозки, находящейся на расстоянии метров шестидесяти от нее. Нинель жестом показала Гарэлу остановиться, не доходя до вершины, вытащила и наложила на тетиву стрелу. Сделав глубокий вдох, она прицелилась и выпустила стрелу, обостренным слухом уловив гудение воздуха от тетивы и оперения древка.
От вонзившейся в шею стрелы возницу шатнуло вперед, и он замертво упал с козел. Окружавшие повозку воины мгновенно обнажили мечи, оборачиваясь в поисках атакующего противника. Нинель же пустила следующую стрелу, попав в лицо еще одному стражнику, и остальные закрылись щитами от обстрела. С такого расстояния стрелы не могли пробить навылет толстые деревянные щиты, застревая в них.
Двое всадников отсоединились от общей группы и помчались к врагу, в то время как два других спешились и достали арбалеты. Сидевшие в повозке с завязанными ртами друзья что-то замычали, когда увидели эльфийку.
Нинель хмыкнула и бросилась назад, спасаясь от обстрела за вершиной холма и уходя в сторону, чтобы люди не предугадали ее местоположение. Гарэл, заметив, что сестра бежит к нему, достал топор и щит и, оставив лошадей, пошел вперед. Однако Нинель его остановила, оборачиваясь и прислушиваясь.
— Они не поскакали за мной сюда, — пробормотала она.
— Они не глупы. Здесь их может ждать засада, и они не станут рисковать подходить ближе к вершине. Как и нам теперь сложно выйти к ним под обстрел, — заметил Гарэл.
— Они разделились по двое, — прислушалась Нинель. — Двое чуть ближе к нам, на лошадях. Остальные двое, видимо, возле повозки — я их не слышу.
— Значит, их осталось четверо — уже хорошо, — злорадно улыбнулся Гарэл и, подбежав к лошади, вскочил на нее и направил к вершине холма.
— Гарэл! — воскликнула Нинель с тревогой. Ей хотелось бы обдумать, что делать дальше, но Гарэл уже рванул вперед. Он понял, что чем дольше они ждут, тем хуже — противник успеет подготовиться. И Нинель ничего не оставалось, как последовать за братом.
Первый арбалетный болт почти пробил насквозь щит орка, однако застрял в досках. Это нисколько не остановило парня, и он помчался к двум ближайшим всадникам, стоявшим на дороге. Второй болт вонзился в грудь его лошади, и она кубарем полетела вниз по склону. Гарэл успел сгруппироваться и выпрыгнуть из седла. Тут же ему пришлось прикрываться щитом от удара меча одного из стражников, подскакавшего к нему. Подхватив с земли выпавший из руки топор, орк с размаху ударил коня противника по передней ноге, перерубив ее в районе колена. Животное заржало от боли и ужаса и, потеряв равновесие, покатилось вниз. Всадник успел выскочить из седла, но тоже прокатился вниз по склону. В следующий момент еще один арбалетный болт пролетел совсем рядом с головой Гарэла, вонзившись в землю и разбрызгав образовавшуюся под копытами лошадей грязь.
Гарэл откатился от удара мечом второго всадника и вскочил на ноги, поднимая щит. В этот момент он увидел, как один из арбалетчиков упал, сраженный в глаз стрелой его сестры. Второй уже перезарядил арбалет и выстрелил в эльфийку. Однако Нинель проворно отскочила в сторону. Болт прошел сквозь плащ, оставив дыру. Девушка заскользила по грязи вниз. Ей пришлось прижать лук к себе и сделать кувырок, чтобы не упасть. Проехавшись на пятой точке, Нинель отскочила в сторону как раз в тот момент, когда еще один болт пролетел мимо. Девушка за доли секунды достала новую стрелу и выстрелила в стражника с арбалетом. Стрела вонзилась в правое плечо воина, и он выронил оружие. Человек вскочил на лошадь и помчался прочь по дороге, пересекая деревянный мост.