Эрланд принял сидячее положение, привалившись спиной к дереву. Его правая рука была плотно примотана повязками к телу, лишая раненый сустав подвижности. Мужчина начал понимать, что сидит без кольчуги, в одной рубашке и теплом плаще, который уже слегка промок от сырой земли. Осмотрев повязки, мастерски наложенные на рану, он улыбнулся Саргерсу:
— Спасибо.
— Это сделал не я, — покачал головой Саргерс. — Это сделал Вестник Зла.
Эрланд перевел удивленный взгляд на странное существо в черном балахоне.
— Чего ты от нас хочешь? — зло спросил он у пленителя.
Но Вестник ничего не ответил и повернул голову влево.
— Гарэл, иди сюда, — вдруг произнес он, и ветер подхватил его слова и унес прочь.
Эрланд тут же вспомнил страшный низкий голос, призывавший Вестника Зла его убить. Мужчина в панике начал подниматься с земли. Он решил, что черный колдун вызвал какое-то чудовище.
Саргерс тоже с беспокойством глядел на Вестника.
— Что происходит? — спросил он.
— Ничего страшного, — отозвался Вестник, поворачиваясь к людям. Увидев, что Эрланд пытается встать на ноги, он направился к нему и, надавив рукой на здоровое плечо, прижал к земле.
— Пожалуйста, посиди хотя бы еще минут двадцать, — спокойно сказал он Эрланду. — Если ты сейчас начнешь дергаться, заклинание выздоровления, которое я на тебя наложил, перестанет действовать и тебе станет хуже. Понимаешь, о чем я тебе говорю?
Эрланд, прижатый к земле сильной рукой Вестника, удивленно глянул сначала на него, а потом на своего товарища.
— Он на меня тоже наложил это заклинание, — развел руками Саргерс. — Я жив только благодаря ему.
Эрланд расслабился, неуверенно глядя на Вестника Зла. Тот, почувствовав, что человек перестал дергаться, отошел к костру.
Между деревьями замелькали силуэты людей. Эрланд узнал в них своих бывших пленников, обвиненных в убийстве, но их было меньше. С ними был орк, устроивший нападение. Вестник сделал несколько шагов им навстречу, чуть отойдя от костра.
— О, ты прав, Гарэл, — произнес один из воинов, в неряшливой одежде. — Вестник действительно здесь.
— Где Нинель? — спросил Вестник Зла у подошедших.
— Осталась в гостях у Виктора, — ответил орк. — С ней все будет в порядке. Что ты хотел?
Вестник указал на быков:
— Заберите их в качестве еды. Ваша охота не даст никакого результата.
— Откуда ты знаешь, что мы пытаемся охотиться? — удивился Даня.
— Мне многое известно, — нахмурился Вестник. — Вам лучше не шастать по округе в поисках еды, а затаиться в Раздольном.
— С чего бы? — сощурился Даня.
— На место нашей битвы наткнулись фермеры, и вскоре они приведут туда охранников из «Сытого Дракона». Те осмотрят место сражения и будут решать, что с этим делать. Фермеры видели меня на месте преступления, поэтому никто не будет обвинять вас в побеге, скорее всего, вообще расскажут, что я вас убил и съел. Лучше будет, если вы снимите зеленые плащи и не будете попадаться на глаза людям Нарета. Вам надо скрыться, словно вас действительно убили.
— Кстати, — прервал его Даня, — у нас сложилась весьма плачевная ситуация.
— Я понимаю, — кивнул Ким. — Я прекрасно умею сопоставлять прошедшие события с положением дел.
— Я смотрю, ты не убил этих людей, еще и помогаешь им, — заметил Кенир.
— Есть возражения? — прорычал Ким, положив руки на рукоятки мечей.
Кенир стушевался и отступил назад.
— Уходите, — холодно произнес Ким.
Взяв быков, воины покинули небольшой лагерь в рощице.
— Ты придешь? — спросил Гарэл, задержавшись возле Вестника.
— В Раздольном творятся странные вещи, — посмотрев в глаза орку, произнес он. — Я приду туда. Ваша задача состоит в том, чтобы найти способ продолжить наше путешествие. Я считаю, вы с ней справитесь. Только присмотри за Нинель.
— Да не беспокойся ты о ней, — пробормотал Гарэл, уходя за остальными. — С ее везением она точно не пропадет.
— Ну, как сказать, — пробормотал Ким, вспоминая, откуда он ее вытащил не так давно. Однако орк не услышал его слов.
Ким обернулся к своим пленникам, которые молча слушали их разговор.
— Ты, — обратился он к Эрланду, — можешь пересесть ближе к костру. Ты, — указал он на Саргерса, — пока еще не вставай. Конь, — обратился он к Блэку, — принеси еще воды.
Конь послушно поскакал выполнять приказ, взяв в зубы котелок.
— Волшебный конь? — кивнув в сторону ускакавшего животного, спросил Саргерс. Эрланд доковылял до костра и присел рядом с другом.
— Волшебный, — буркнул Ким. Подумав, решил добавить: — Бывший человек, которого я заколдовал в животное.
— Твой эксперимент над человеком? — недовольно буркнул Эрланд.
— Типа того.
— И в кого ты превратишь нас? — ядовито спросил Эрланд.
— Пока не решил, — ответил Вестник Зла, подходя к костру.
— Значит, ты нас лечишь только для того, чтобы использовать потом в своих целях? — вздохнул Саргерс.
— О, это несомненно! — ответил Вестник Зла. — Я сохранил вам жизнь, и теперь вы мои должники, а значит, долг будете платить той ценой, которую я потребую.
— Я лучше сдохну, — процедил сквозь зубы Эрланд, медленно вставая.
— Твоего мнения никто не спрашивает, — усмехнулся Вестник.