Дрова начали прогорать. Гарэл навалился спиной на седло и глядел на затухающий костер и поднимающийся дым. В этой пещере им вряд ли грозила какая-нибудь опасность — место было безлюдным и тихим. Намеков на активность в этих местах не наблюдалось. А в этой пещере, судя по ее состоянию, никого не было уже пару лет. Орк не спал и раздумывал над происходящим.
Зауден. Кто он такой и зачем ему понадобился Вестник Зла? Они проделывают такой дальний путь ради того, чтобы Ким присоединился к армии Заудена, вызвал демонов и помог объединить земли под одним монархом. Гарэлу было плевать на судьбу людских земель, но ему было непонятно, зачем все это? И что будет, когда они, в конце концов, придут к Заудену? Вестник действительно призовет демонов и поддержит войну? Но он же вроде хранитель мира, ему нельзя использовать свою силу. Зачем же тогда он идет к Заудену?
Гарэл тряхнул головой, он не любил, когда есть вопросы без ответов. Возможно, лучше всего не думать об этом, иначе можно заработать мигрень и седину в волосах раньше срока.
Огонь погас, но угли продолжали мерцать красными огоньками, словно глаза демонов Сахана, как их описывала Нинель. В пещере стало темно. Орку это не мешало — он неплохо видел в темноте, эта особенность его народа. Гарэл продолжал смотреть на угли. Дым костра поднимался к потолку и уносился по дымоходу куда-то наружу. Гарэл удивлялся тому, как в пещере все продумано. Гномы были превосходными строителями и архитекторами. У них были огромные знания в этой области, чем пользовалась королева Мирона Андольская, владычица самых южных земель — Маригранда. Она собрала у себя знания многих народов, создала школы и гильдии, и теперь ее страна была одной из самых развитых и богатых. Гарэл слышал все это от своей матери. Орк с тоской вспоминал о ней — единственном солнце в своем прошлом темном существовании. Нинель, войдя в его жизнь, стала новым светилом в его жизни. Гарэл невольно улыбнулся, глядя на спящую между мужчинами сестру. Было в ней что-то детское и наивное, несмотря на годы, проведенные в Сахане. А еще она была ужасно везучая, если нашла себе друзей богов!
И тут у Гарэла на затылке волосы встали дыбом, а пульс участился. Он почувствовал, как что-то ужасающее смотрело на него из глубины пещеры за спиной. Он медленно повернул голову и увидел, как Блэк смотрит на него своими черными глазами, не моргая и не шевелясь, словно неживой. Орк с ужасом осознал, что конь не дышит.
— В чем дело? — спросил Гарэл, пытаясь развеять гнетущую атмосферу.
Блэк все так же молчал, глядя на него. Гарэлу стало тяжело дышать, словно кто-то стиснул ему грудную клетку. Орк попытался встать, но ноги, словно ватные, едва слушались его.
Тут Блэк закрыл глаза, и все неприятные ощущения мгновенно пропали. Гарэл глубоко задышал, глотая воздух и не сводя взгляд со страшного коня. Тот отвернулся и словно опять лег спать.
Орк поднялся и попятился к выходу из пещеры — ему срочно нужно было на свежий воздух. Повернувшись, он ускорил шаг, пока не перешел на бег, и стремглав выскочил наружу.
Почувствовав свежий ветер, словно глоток жизни, орк остановился и оперся рукой об отвесную скалу. Он закашлялся и сплюнул, чувствуя во рту странный едкий привкус. Постепенно приходя в себя, Гарэл взглянул в небо. Луна светила сквозь облака, периодически выныривая из их объятий, а по ущелью гулял холодный ветер. За поворотами скал слышался шум горной реки, поющей песню спящим драконам. Орк прижался спиной к камню и глубоко вздохнул. Блэк пугал его все больше и больше, хоть и не вел себя враждебно. Бог смерти? У Гарэла мороз пробежал по коже. Он отошел от скалы и направился к реке. Ему надо освежиться ледяной водой.
Река блеснула перед ним за одним из утесов. Бурная в этом месте, она шумно бежала по камням, плескаясь ледяными каплями. Орк нашел удобный камень, встал на него коленями и, набрав в руки воды, плеснул себе на лицо.
Свежесть ледяной воды быстро взбодрила орка. «Может, не стоило оставлять сестру одну без присмотра рядом с Блэком?». Гарэл забеспокоился и решил вернуться. Он развернулся и вздрогнул. Спиной к нему сидело чудовище и смотрело в проход, по которому можно было дойти до пещеры. Черная матовая кожа словно поглощала лунный свет, задние лапы были мощнее передних, с четырьмя пальцами на ступнях и мощными когтями. На спине в районе лопаток было четыре изогнутых шипа, по два с каждой стороны позвоночника, верхние чуть больше, нижние чуть меньше. Ближе к хвосту на позвоночнике начинался ряд шипов, переходящих на хвост и уменьшающихся к середине хвоста. Чудовище замерло в сидячей позе, подавшись чуть вперед, словно приготовилось к броску. Лишь хвост беспокойно и бесшумно бил по камням, словно в раздражении. На конце хвоста была зазубрина, а кончик его то становился твердым, ударяя по камням, то, взлетая в воздух, становился гибким, словно кнут.