А затем Вестник Зла совершил самый странный поступок, который видел Бикел в своей жизни. Держа одной рукой человека за шею, Вестник подошел к двери, открыл ее и выкинул мужчину из своей темницы. Дверь захлопнулась с громким стуком.
Бикел прокатился по коридору и закашлялся. Он знал, что будет несколько дней хрипеть при разговоре. Стоящие перед дверью стражники в ужасе кинулись к нему, помогая встать. Командор кивнул в благодарность, но поднялся самостоятельно. Он кашлял и сплевывал, а голова раскалывалась от удара о пол. Бикел потрогал затылок — на нем уже начал вскакивать здоровый шишак.
— Никому не входить! — прохрипел он, и его голос раздался не так властно и звучно, как обычно.
Стражники кинулись закрывать дверь на ключ. Неожиданно для себя Бикел понял, что этой дверью они вряд ли удержат пленника, если тот захочет сбежать. Он понял, что Вестник Зла неуловим не оттого, что его невозможно поймать, а оттого, что его невозможно удержать в плену. Командору стало страшно, но он постарался унять панику, взмолившись к Светлобогу. Бог не оставит их без помощи перед злом.
Бикел в смятении вышел из здания. На улице уже стемнело. Он прошел по площади и начал подниматься по лестнице большого собора. Его стены были из белого мрамора, а в окнах красовались цветные витражи. Это сооружение было достоянием города и считалось одним из главных храмов Светлобога в Хауле. Его высокие шпили поднимались выше всех зданий города, а днем главная башня сверкала в лучах солнца, словно маяк, отражая свет от полированного камня. Под крышей висели колокола, будящие горожан по утрам и отмеряющие жизненный цикл города.
Бикел постучался в большую двустворчатую дверь из белого роука. На ней была искусная резьба с изображением драконов в облаках, объятых лучами солнца. Свет факела падал на рельефную поверхность, создавая на белом дереве темные тени. Резьба была настолько мастерская, что казалось, драконы сейчас оживут и взмоют в ночное небо.
Дверь отворилась, и на пороге возник младший священник со свечой в руке. Он глянул на позднего гостя и, поклонившись, впустил его внутрь.
— Светлейший сейчас возле алтаря, господин, — тихо произнес юноша.
Бикел кивнул и пошел по темному коридору вслед за младшим священником. В храме царила тьма. Тусклый свет свечи в руках юноши лишь слегка разгонял мрак. На ночь собор закрывался от посетителей. Только священнослужители могли находится в нем ночью.
В огромном зале под центральным куполом стоял главный священник, преклонив колени возле пирамиды из магического кристалла. Несмотря на то, что помещение было закрыто, под потолком гулял ветер. Такой ветер всегда присутствовал в храме, где стоял кристалл: магические потоки скапливались под потолком, вызывая колыхание воздуха.
Священник тихо молился. Бикел почтительно подождал, когда тот закончит. Светлейший поднялся с колен и отошел от пирамиды.
— Я думаю, ты пришел поговорить о Вестнике Зла, — произнес Светлейший, пригласив командора прогуляться в сад возле собора.
Когда они вышли, Бикел спросил хриплым голосом:
— Вы молились о том, чтобы Светлобог дал Вестнику Зла мудрости и он пришел к нашей вере?
— Нет, я молился о людях города, — улыбнулся старики присел на скамейку в саду. К ночи стало прохладно, и священник закутался в теплый плащ. Бикел не стал садиться.
— Я скинул с Вестника Зла капюшон, — произнес командор.
Священник с любопытством посмотрел на него.
— Он монстр, каких не может существовать в реальности, — продолжил Бикел. — Я никогда не видел ничего подобного.
— Но, заметь, он разумен, — улыбнулся Светлейший. — Может, он раскается в своих деяниях и примет нашу веру? У нас есть целая ночь, чтобы подождать его решения.
Командор в негодовании покачал головой:
— Он монстр. Он освободился от цепей и набросился на меня. Я оставил возле темницы охрану, но, боюсь, мы не сможем исполнить его последнее желание.
— Последнее желание — закон, — твердо произнес священник. — Мы должны чтить заповеди Светлобога! Отклонение не допускается!
— Но флейтист может погибнуть там, в камере, — заметил Бикел. — Посылать человека на верную смерть — тоже пойти против заповедей!
— Если это не смерть во имя веры, — поправил его священник. — Выполнить волю Бога несмотря на опасность — это и есть смысл нашего служения. Светлобог завещал нам отдавать себя ради веры, не жалея плоть и кровь свою. За это мы попадем в его Обитель, даже если обряд упокоения не будет проведен, и с высшими почестями будем жить там, не зная голода и бед.
Бикел смиренно вздохнул.
— Отправляйся отдыхать, — улыбнулся старик. — У тебя был тяжелый день, а дома тебя ждет жена.
Командор поклонился и последовал совету Светлейшего.
Дома ему на шею бросился младший сын. Мальчик постарше поздоровался за руку. Жена расцеловала своего героя, пленившего Вестника Зла, и они вошли в дом, чтобы послушать рассказы. Бикел в красках рассказывал о своих приключениях, не вдаваясь в подробности о темнице, чтобы не пугать младшего. Глаза мальчика светились от любопытства, и он сильно переживал за людей, когда ужасный Вестник Зла напал на них из кустов.
