Ночью, после занятий любовью с женой, Бикел рассказал ей, как Вестник Зла вырвался из цепей и напал на него. Женщина уже догадывалась, что хриплый голос мужа и синяки — последствия встречи с Вестником, о которых он умолчал при разговоре с детьми.
— Хвала Светлобогу, что он тебя не убил! — воскликнула она, прижавшись к мужу. У командора была опасная служба, и жена каждый раз переживала за него, когда тот уходил из города.
Бикел нахмурился, обнимая жену и гладя ее по роскошным черным волосам.
— Меня это сильно удивило, — признался он. — Я не понимаю, почему он меня не убил. У него была возможность убить меня и выйти из темницы. Но он этого не сделал.
— Отпусти эту ситуацию, — произнесла женщина. — Завтра все закончится.
Бикел кивнул. Он не хотел тревожить жену своими размышлениями и беспокойством.
Тишину ночи нарушил звон сигнального колокола на башне темницы: что-то случилось.
Томин с отрядом добрались до охотничьей сторожки затемно. Они расположились в ней, оставив лошадей рядом, под навесом. Они обсуждали произошедшее днем и решали, что делать дальше. Раш сидел на крыльце как дозорный.
Блэк в это время глядел в сторону Трикиты. Он уже знал, что Ким позволил себя пленить, но не понимал, зачем. Так же он знал о преследователях, которые шли по их следам и с каждой минутой приближались к их убежищу. На востоке простиралось Старое Эльфийское Плато, возле границы которого далеко южнее хижины остановились еще трое воинов Светлобога. Они шли к замку, чтобы обследовать руины. У Блэка пробежали мурашки по коже от предвкушения крови. Эти трое не дойдут до Заудена.
Блэк подошел к границе. Она выделялась ровной линией небольших камней, выложенных людьми для предостережения. Но конь видел другую черту. Границу между чистой землей и землей, полной боли, страданий и смерти. На Плато действительно погибло много эльфов и людей. Блэк вдохнул воздух и зажмурился от сладостного запаха смерти. Приятные ощущения от измученных душ покалывали кожу. Повелитель Тьмы знал, что призраки Эльфийского Плато были отрицательными человеческими эмоциями при смерти. Злость, отчаяние, боль, сожаление… Блэк слышал эти сладкие звуки их криков. Конь оскалил зубы и ментально призвал духов. Сотни огней появились на Плато, вслушиваясь в зов повелителя Тьмы. Блэк пригляделся к сгусткам энергий. Их призвали в материальный мир тридцать лет назад, и их господином был не кто иной, как Зауден. Блэк знал, что Зауден — Абсолютное Зло. Старое и сильное. И хитрое.
Блэк не стал вмешиваться в пространство, звать Заудена и разговаривать сним. Сейчас он должен позаботиться о преследователях. Ким не говорил оставить их в живых. А значит, убивать можно.
Раш заметил, что на поле появились сотни зеленых огней. Он никогда не видел духов воочию. Ему приходилось пересекать Плато днем, когда огни дремали. И сейчас в его душе поселился страх. Он интуитивно боялся зеленых огней, чувствуя в них небывалую опасность.
— Командир! — взвизгнул парень.
Его друзья вышли из хижины на улицу. Раш уже стоял чуть дальше от крыльца, возле угла дома, нацелив арбалет на коня Вестника Зла. На лице парня застыл ужас.
Люди вытащили мечи, подбежали к парню и посмотрели на то, что вызвало у него ужас. Их лица стали такими же бледными.
— Какого черта?! — выругался Томин, глядя на поле. Сколько раз он ночевал в хижине, но такого не видел никогда. Огней слишком много!
Конь стоял с развевающейся на легком ветру гривой, и его уши были направлены в сторону плато. Он поднялся на дыбы и, развернувшись на задних ногах, со всей силы обрушил передние на землю. Почва под его копытами превратилась в прах, а зеленые огни взметнулись вверх и помчались к границе.
Мужчины в ужасе попятились, но тут услышали позади стук копыт. К ним приближался отряд воинов Светлобога.
— К хижине! — скомандовал Томин.
Друзья встали рядом, готовые защищаться, понимая, что им придется драться с воинами Светлобога. Раньше призраки никогда не выходили за границу Плато, поэтому большую угрозу воины Томина увидели в живых людях.
Но на этот раз зеленые огни пересекли границу и потоком хлынули на поляну возле хижины. Они минули отряд Сани и стали проходить сквозь воинов Светлобога. Те остановились, в замешательстве глядя на призраков. Преследователи попытались отмахнуться от духов, только что можно сделать мечом против бесплотного зеленого огня? Однако призраки, казалось, не причиняли всадникам никакого вреда, а просто проходили сквозь них и таяли без следа.
Но потом воины словно обезумели. Они вдруг набросились друг на друга и на своих коней, с озлобленными лицами рубя головы и конечности. Люди падали с обезглавленных и израненных лошадей, вцеплялись друг другу в шеи и боролись. Бывшие соратники и друзья перебили друг друга в одно мгновение. Остался лишь один, самый стойкий и сильный.
