– Нет, Натали, – с улыбкой покачал он головой. – Мы прогуляемся ещё полчаса, а потом ты отправишься отдыхать. Сон не нужен только мне, а ты выглядишь усталой.
Она бы предпочла, чтобы моя беременность проходила в бункере. Но для меня это будет подобно смерти.
– Не хочу возвращаться в штаб-квартиру… – призналась я на выдохе. Уверена, там меня ждут горькие воспоминания. – Предложение о люксе ещё в силе?
– Конечно, – взгляд Ричарда мимолётно погрустнел, но быстро вновь стал нейтральным. – Значит, позавтракаем вместе. Там и посмотришь презентацию.
– Договорились, – благодарно улыбнулась я.
Магнус отказался мне помогать, зато Ричард готов поддержать во всём. Посмотрим, что из этого выйдет.
***
Завтрак в компании Ричарда на следующий день прошёл плодотворно. Еду подали в номер. Мы разместились в гостиной моего номера у панорамных окон, откуда открывался потрясающий вид на море. Новая концепция будущего проекта действительно выглядела намного совершеннее прежней.
– Через пару дней цвет глаз придёт в норму и можно провести фотосессию, – Ричард включился в деловой режим и презентовал свой проект со всей свойственной ему харизмой.
– Вот командование обрадуется, – я отпила травяной чай из чашки и обратила взгляд к панорамному окну.
В люксе мне понравилось. Но тот факт, что стёкла не бронированные, немного напрягал.
– Скажи, ты занимаешься недвижимостью? Мою квартиру недавно взорвали. Наверное, теперь я хочу дом. Уединённый, на берегу моря. С бронированными окнами.
– Хм… – задумался на миг Ричард и тут же просиял фирменной белоснежной улыбкой. – Организуем. Какие планы на вечер, кстати?
– Мне нужно повидаться с родными и друзьями. Особенно с сестрой. Мы поругались перед моим… исчезновением.
– Но люкс оставить за тобой?
– Нет, надо набраться смелости и вернуться в нашу квартиру. Там вещи Майкла. Вчера я была не готова.
– Натали, я знаю, что такое потери. Если захочешь просто выговориться…
– Спасибо, – развернувшись к нему, я протянула руку через стол и сжала его ладонь своей. – Для меня это много значит.
Не кривила душой. После отказа Магнуса, мне была важна его поддержка. Ртутный взгляд в задумчивости обратился к моей руке, лежащей на его. Ричард будто на миг ушёл глубоко в свои мысли, но вновь улыбнулся.
– Нам предстоит долгое сотрудничество, – на этот раз улыбка вышла дежурной.
Ричард избегал привязанностей. И я его понимала. Знак на моём теле горит клеймом бессмертия. Смерть Майкла – только начало череды потерь. Правильнее будет начать отдаляться от близких и держаться поближе к таким же проклятым, как я.
***
– Натали! – Китти распахнула входную дверь своей квартиры и сразу бросилась в мои объятия. – Прости меня! – и разрыдалась.
– За что? – я мимолётно обняла сестру и тут же отстранила, чтобы убеждённо заглянуть в её наполненные слезами глаза. – Это я была слишком резка. Ты ни в чём не виновата.
– Нет, ты была права, – активно замотала она головой, смаргивая с ресниц солёные капли. – Я должна верить тебе в первую очередь.
– Это в прошлом, Китти, – вздохнула я, вновь привлекая её к груди.
– Я так мучилась эти месяцы, – всхлипнула она.
– Но ты ведь знала, что я вернусь?
– Да, я не сомневалась, – придушённо усмехнулась она. – И родители верили. И Тереза скучала по тёте.
– Вряд ли она меня запомнила.
– Как можно не запомнить любимую тётю? – теперь Китти рассмеялась почти искренне, становясь собой прежней. – Заходи. Не стой на пороге.
Она втащила меня в прихожую, закрыла дверь и активировала барьер. А я внимательнее присмотрелась к сестре. Беременность прибавила ей женственности. Волосы отросли и лёгкими волнами спадали на плечи. Она чуть прибавила в весе, ярче проявились грудь и бёдра. И поселилось что-то в глубине глаз. Спокойствие и будто мудрость. Хотя, думаю, последнее лишь внутренние ощущения. Китти ещё слишком молода и для войны, и для замужества, и для материнства. Но проходит через это, в чём-то по моей вине.
– Заходи-заходи, – поторопила она меня, чуть смутившись от моего пристального рассматривания. – Да, я поправилась, но уже прихожу в форму.
– Тебе идёт.
– Это из-за отсутствия перемещений. Прыжки забирают массу калорий, а пока я редко выбираюсь.
– Тебе и некуда спешить.
– Ты просто не понимаешь, каково с ребёнком. Люц во всём мне помогает, но иногда просто хочется повеситься, – Китти волновалась, потому тараторила обо всём подряд, пока вела меня в гостиную. – У Терезы колики, она не отлипает от груди. Иногда мне кажется, я родила ещё одного Люца, – и нервно рассмеялась.
– Его же гены, – я с улыбкой огляделась.
Комната преобразилась с момента моего последнего появления и превратилась в настоящее детское царство. Мебель отодвинули к стенам, по центру помещения разместили манеж, тут и там валялись игрушки. Сама малышка лежала в переноске и тянула ручки к висящим над ней погремушкам.
– Натали, я просто не знаю, что сказать, – Китти расстроенно опустила руки.
– Ничего не говори. Я не хочу слушать соболезнования.
