Привлекли лучших из спецотряда зачистки. Я лично пригласила братьев жнецов, Роланда, Гавриила, Рафаэля, Михаэля и Киру. Потому в помещении было шумно, шли последние приготовления перед началом операции, а я слышала только Майкла и ощущала лишь его присутствие. Будто мир сократился до вакуума, пока мы смотрели друг другу в глаза.
Один подслушанный разговор, одна ошибка, как выразился он сам, и между нами выросла стена, перечеркнув годы общения и разорвав помолвку. Вот только мы не стали чужими. Он выглядел уставшим, осунувшимся, что не могло не вызывать во мне тревогу. Наверняка тоже не спал всю ночь. Только я работала, проводила допросы, а он маялся без сна после нашего разрыва. Если бы не нападение, меня бы тоже мучила бессонница, но появление демонов позволило направить её в деловое русло.
– Конечно. Операция санкционирована мной, я за неё отвечаю. Если Шакс в убежище, я возьму его на себя.
Черты лица Майкла ожесточились, ему не понравился мой ответ. Будь мы ещё в отношениях, он бы выговорил мне несогласие с моим решением, предложил бы альтернативу, а сейчас молчал, не знал, что сказать.
– Ты не спала ночью, – только и смог отметить он.
– Ты тоже.
Не в состоянии выдерживать его взгляд и яд её слов, я отвернулась. Как же тяжело и больно…
– Участвуют лучшие и сильнейшие, меня прикроют, – проговорила я отстранённо. – В бой я вступлю только в крайнем случае, с Шаксом. Нельзя позволить ему уйти.
– Ты участвовала в распределении? Моя позиция далеко от твоей.
– Чтобы ты не ринулся геройствовать, пытаясь оправдаться передо мной. Это для твоего же блага.
– Я не позволю себе эмоций, – процедил он низким рокочущим тоном.
– Вот и не позволяй.
– Максимальная готовность, – раздался голос Новача в переговорнике.
Хотелось бы ринуться в бой сразу, но приходилось ждать. Наша задача состояла лишь в уничтожении всех демонов, что попадутся на пути во время зачистки, а миссия разведки была сложнее: вывести из строя генераторы барьеров, чтобы мы могли попасть в убежище из разных позиций и активировать свои поля временной блокировки резерва. Разведчики сейчас находились на территории врага, от их действий зависела успешность всей операции. Всё могло отмениться из-за единственной ошибки.
– Взрыв. Барьеры деактивированы, – сообщил Новач. – Начинаем переброску.
Мощный всплеск адреналина ударил в голову. Я спешно надела шлем и прошла к ожидающим меня охранникам. Питер, Кит и Ворен не собирались оставлять свою работу даже на время столь сложной и опасной операции.
– Принято, – отозвалась я и уже громко объявила: – Начали! Умирать запрещаю!
Здесь собрались профи, потому действовали слаженно и чётко. Открылись порталы, в которые стражи вошли один за другим. Само собой, я с сопровождением двух команд охраны переместилась последней. Командующие активно выступали против моего участия, но тут я не могла остаться в стороне. Если это ловушка, то всю тяжесть и последствия ошибки мне предстоит принять со всеми.
Но пока всё шло по плану. Началась вполне стандартная зачистка. Информация, которую удалось выбить из демона, помогла выстроить скудный план помещений, но это позволило сформировать стратегию работы. Стражи действовали хладнокровно и молниеносно, неся смерть по помещениям. Мы с моей маленькой командой так же постепенно перемещались по коридорам, выискивая притаившихся врагов. Но интересовал меня только один из них. Шакс. Я знала, что мы скоро встретимся и не прогадала. Вспышка его энергии проявилась на верхнем уровне.
– В бой с Шаксом не вступать, он мой, – напомнила я моему сопровождению, пока мы неслись по лестницам в поисках высшего.
Вскоре мы вылетели к довольно широкому коридору с протянувшимися вдоль потолка металлическими трубами. Излучающие алый свет лампы периодически моргали, выхватывая из дальней части помещения фигуру Шакса. Только завершился его бой с командой стражей. Вонзив меч в тело одного из противников, он развернулся и протянул руку к жавшейся к стене девушке:
– Идём. Скорее.
Энергия её была открыта.
Снова свет мигнул. В кромешной темноте вспыхнули яркой синевой глаза Шакса. Коснувшись печати, я ринулась на врага. Лезвия мечей со звоном встретились, нос защекотал запах крови. Впервые с момента, когда Крис погиб, слившись с держателем своей печати, наши взгляды столкнулись. Лица находились лишь в каких-то жалких тридцати сантиметрах друг от друга. Синие глаза обжигали лютой злобой. Но даже этот момент не вызывал эмоций. Их выжгло предательством Майкла.
