Весы Великого Змея полностью

– Серри… Серентия… он был здесь. Тебе вовсе не пригрезилось. Ахилий вправду был здесь.

Серентия гневно сдвинула брови.

– Не шути так! Что тут может быть смешного, Ульдиссиан? Как у тебя язык повернулся…

– Я и не думал шутить. Он в самом деле, взаправду…

Отшатнувшись от Ульдиссиана, Серентия зажала уши ладонями.

– Прекрати! Прекрати сейчас же! И больше так не говори! Ахилий погиб! Погиб!

Здание задрожало, с потолка градом посыпались осколки камня. Подхлестнутые скорбью, силы Серентии рванулись на волю.

Ульдиссиан поспешил погасить ее удар. Содрогания, хоть и не сразу, но унялись: сила Серентии немногим уступала его собственной.

Однако девушка даже не заметила, что натворила. Обливаясь слезами, дочь Кира скорбно качала головой и без умолку повторяла имя охотника.

Поджав губы, Ульдиссиан стиснул ее запястья и силой заставил девушку опустить руки.

– Серентия! Ахилий был здесь! И приходил наяву! Все это был не сон!

Объявить, будто то был не кошмар, он не смог, ибо сам еще не вполне оправился от встречи с убитым другом.

Серентия высоко подняла брови, слезы из глаз ее потекли реже, лицо озарилось надеждой.

– Ты хочешь сказать, он… он… жив?

– Я… Серентия я даже не знаю, кем его теперь считать… но, по меньшей мере, он остается тем же самым Ахилием, обоим нам знакомым и дорогим. Он ворвался сюда в тот миг, когда все было потеряно, и каким-то неведомым образом смог тебя разбудить. Только благодаря ему – я тут совсем ни при чем – ты и сумела изгнать Лилит из собственного тела.

– Помню… помню, я слышала его голос. Помню, вокруг было темно, и хотелось мне только спать, спать… но его голос… не откликнуться я не могла! Мне так захотелось снова увидеть его…

Смахнув с глаз последние слезы, темноволосая девушка обвела взглядом зал.

– Но тогда где же он? Ахилий! – воскликнула она, поднимаясь с пола. – Ахилий! Не нужно от меня прятаться!

Встав на ноги, она покачнулась, и Ульдиссиан поспешил ей на помощь. Серентия обняла его за талию, но взгляд ее безостановочно скользил по залу в поисках возлюбленного.

– Почему он не отзывается? Почему прячется?

– Он не прячется. Он убежал, когда вошли остальные. По-моему, Серри, он боится, что в таком виде будет тебе отвратителен.

Серентия, будто не веря собственным ушам, подняла взгляд на него.

– Отчего? Это же Ахилий!

– Да. И при том мертвый. Мертвый. Вспомни: мы сами его хоронили. Нет, – продолжал Ульдиссиан, прежде чем ей придет в голову самое очевидное предположение, – никакой ошибки тут нет! Стрела вонзилась ему прямо в горло! Остаться в живых он не мог!

Серентия содрогнулась, однако Ульдиссиан сразу понял: дело вовсе не в страхе.

– Какой ужас, – пробормотала девушка, оглядывая голые стены. – Как же ему, должно быть, на душе тяжело…

Следовало признать, Ульдиссиан сочувствовал другу детства не меньше. Очевидно, Ахилий шел следом за ними уже довольно давно, возможно, догнав их всего через несколько дней после гибели. Замышляй он недоброе – раз десять успел бы удар нанести, но до сих пор вел себя подобно Ахилию былых времен, неизменно оберегавшему от бед тех, кто ему дорог.

Особенно Серентию.

– Пойду, отыщу его, – без раздумий объявила дочь Кира. – Пойду и отыщу! Ведь он же совсем один, даже мне на глаза показаться боится!

– И, может быть, не без веской причины…

– Вздор! – резко возразила Серентия. – Веских причин для разлуки между нами нет и быть не может. Словом, от своего я не отступлюсь ни за что. Я разыщу его.

Ее готовность не останавливаться ни перед какими преградами тронула Ульдиссиана до глубины души.

– Ладно, Серри. Тогда и я с тобой. Ахилий был всегда готов прийти нам на помощь… даже сейчас. Что бы нам ни пришлось преодолеть, мы тоже в беде его не оставим.

Услышав это, Серентия, наконец, улыбнулась.

– Спасибо…

С помощью Ульдиссиана ей удалось покинуть зловещее здание. Снаружи их сразу же обступили соратники, и среди них – Сарон. За тораджанином следовал отряд эдиремов, глаз не спускавших с невеликой группы людей изрядно понурого вида.

Их пленники были последними из тех, кто поддался соблазну Лилит. Таковых уцелела лишь жалкая горстка: прочие пали жертвой безумия демонессы. Все они, кроме двоих (очевидно, хашири), оказались Ульдиссиану знакомыми. Вдобавок к приказу убрать из храма тела мертвых, он втайне, прибегнув к дару, велел тем, кому доверял без сомнений, отыскать караульных, расставленных Лилит вокруг лагеря, и, если не ошибся в подсчетах, его соратники не упустили ни одного.

– Господин, что с этими теперь делать? – спросил Сарон.

Его мрачная мина явно не сулила пленникам ничего хорошего. На взгляд большинства собравшихся эдиремов, обращенные были подлейшими из предателей… пусть даже с пути истинного их совратила Лилит.

Ни Рому, ни прочим погибшим в храме Ульдиссиан ничем помочь не сумел, но не терял надежды спасти хотя бы эти души: уж очень ему надоело множить количество трупов.

Тут он вспомнил о Серентии, однако и рта раскрыть не успел, как Серентия прошептала:

– Давай. Откладывать такое дело нельзя, даже ради меня…