— Храм открыт для принесения молитв лишь каждый третий день, приходите завтра.
— Я пришёл не для того, чтобы молиться богам, а для того, чтобы передать вам дар. — Я решил настоять на своём.
— Пожертвования также приносятся в день молитвы. Мы ценим ваше рвение, но всё-таки просим вас прийти завтра.
— О, мой дар состоит вовсе не в золоте. То, что я вам принёс, будет для вас ценнее даже нескольких сотен золотых. Однако, к сожалению, у меня довольно обширные планы на ближайшее время и, если вы настаиваете, тогда мне придётся прийти к вам гораздо позже.
— Если у вас что-то срочное, то можете передать это мне прямо сейчас. — В голосе говорящей слышалось удивление. — Однако…
— Простите, что перебиваю. Мне хотелось бы поговорить с настоятелем этого храма. Однако, насколько мне известно, в этом храме их три, мне нужен настоятель богини смерти. И, поверьте мне, если он узнает, что вы меня не впустили, то будет очень зол. Я не угрожаю, нисколько, просто честно предупреждаю вас о возможных последствиях.
— Хорошо, я проведу вас к нему. Однако… — В голосе прорезались стальные нотки. — Если окажется, что вы побеспокоили нас ради глупой шутки, то вам будет навсегда запрещено посещать храм.
— Разумеется.
В воротах оказалась встроена небольшая дверца, скрытая за резьбой. Я вошёл внутрь и встретился взглядом с рыжей девушкой в чёрном одеянии, которая смотрела на меня с заинтересованностью и лёгким недоумением. Оглянувшись вокруг, я счёл это место довольно красивым. Можно даже сказать- прекрасным. За стенами скрывался чудесный сад, таящий в себе множество фонтанов и постаментов со статуями. Дорожки полностью отсутствовали, всю землю укрывал мягкий травяной покров, немного проседающий при каждом движении. Девушка была без обуви. Мои сапоги смотрелись несколько неуместно. Здание, выполненное в белом, синем и зелёном цветах, завораживало своей изящностью. В оконных проёмах переливались прекрасные витражи, каждый из которых представлял собой какую-то картину. Цветок, девушку, небо. Чудесное место.
— Следуйте за мной. — Произнесла девушка и направилась, как ни странно, вовсе не в храм, а куда-то в сад.
Последовав за ней, я почувствовал себя довольно неловко. Девушка не оставляла следов, ступая мягко и нежно, а за мной оставались довольно глубокие отпечатки. Пришлось использовать магию ветра, чтобы облегчить свою поступь, не хотелось портить столь чудесное место, пусть даже и незначительно.
— Это было вовсе не обязательно. — В глазах моей провожатой сверкнуло веселье. — Трава восстанавливается каждый раз буквально за несколько минут, иначе после визитов молящихся оставались бы вытоптанные дорожки. Однако, спасибо вам, что побеспокоились…
— Да не за что. — Буркнул я, чувствуя себя довольно глупо.
Моя провожатая остановилась, дойдя до небольшого постамента с цветком. Тот же, что я видел в заброшенном храме. Похоже, что это алтарь, оставленный здесь персонально для настоятеля. Однако его самого здесь что-то не видно. Разве что…
— Итак, я и есть настоятельница богини смерти, в этом храме. Что же вы хотели принести в дар? — Настоятельница звонко рассмеялась, видя ошеломление на моём лице. — Ну, я понимаю ваше удивление, но это простое совпадение. Просто была поблизости, когда вы постучали, и решила ответить вместо смотрящего за вратами, который куда-то отошёл. Так что вы хотели? Или это всё-таки глупая шутка? — Взгляд настоятельницы стал острым.
— Нет, не шутка. Позволите узнать ваше имя? — В этот раз я всё-таки решил начать с вежливости.
— Разумеется. Я Ванесса. А ваше?
— Аркант. Так вот, Ванесса, ко мне в руки попала очень ценная информация, но ценна она будет лишь для вас, а измерить её стоимость лично для вас в золоте невозможно.
— Не могли бы вы побыстрее донести до меня суть? Или вы желаете обсудить стоимость вознаграждения?
— Нет. Мой дар безвозмезден, прошу простить, что затянул, просто я долгое время провёл в пути и не имел возможности с кем-то поговорить, а вы прекрасный собеседник. — Настоятельница закатила глаза. Я неловко прокашлялся. — Да, к сути. Так вот, насколько вас заинтересует имя богини смерти? — Настоятельница вздрогнула. Глаза её недоумённо расширились, а затем взгляд стал серьёзным.
— О, было бы неплохо его узнать. Однако, позвольте спросить, если оно не известно самым преданным Её служителям, откуда же оно известно вам?
— Мне просто повезло посетить один древний и полуразрушенный храм, который долгое время был совершенно никому не нужен.
— И что же, вы действительно готовы отдать столь ценный дар совершенно безвозмездно?
— Абсолютно так. — В глаза настоятельницы вернулось удивление. Очевидно, она как-то умела чувствовать ложь, потому и поверила в мою искренность. — Эрида, госпожа Ванесса. Её имя- Эрида.
