— У нас нет времени на твои выкрутасы. Кто приказал тебе поджечь корабли? Не мог же ты сам принять такое решение, папочка бы не похвалил.
Феликс угрюмо посмотрел на них и наконец произнёс:
— Из Фальтера пришёл приказ. Они не захотели перевозить войска для защиты Траума, и потому потребовали, чтобы все корабли в порту были подожжены, как только вы ворвётесь в город. Мы специально сделали это не сразу, чтобы вы успели насладиться победой как следует… а потом в полной мере осознали, как рушатся ваши планы, — парень выдавил из себя улыбку.
— Кто именно приказал тебе выполнить это? — повторил вопрос Вильгельм.
На лице Феликса отразилось недоумение. На некоторое время он замолчал, пытаясь собраться с мыслями.
— Не знаю. Письмо было с королевской печатью, — в замешательстве выдавил он.
— Не всё ли равно? — вмешался Роланд.
— В общих чертах да, но хотелось бы понять, действительно ли король оставил подконтрольный ему город на произвол судьбы. Или это сделал кто-то из его советников, — Вильгельм краем глаза взглянул на Мириэля.
Эльфа неприятно уколол этот жест. В его слова о появлении демонов до сих пор не верили. Ещё до отъезда из Алатора ему наглядно дали понять: армия отправляется на Фальтер отнюдь не из-за полученных им разведданных, а лишь потому, что Галэтрион направил высшим эльфам просьбу о помощи. Магистр Вильгельм — лишь один из полководцев армии магического города. В данный момент основные силы чародеев уже плыли из Тортаса по направлению к Фальтеру. Там войско должно было объединиться для решающей атаки на столицу.
Подумав об этом, Мириэль вздохнул. И во что его угораздило ввязаться? Взгляд эльфа снова упал на пленника. Насколько же этот Феликс молод… а уже несёт на себе ответственность за весь Траум.
— Как ты получил в управление целый город? Ты слишком юн, чтобы добиться этого своими силами, — Мириэль проигнорировал неодобрительный взгляд магистра Вильгельма, который явно не видел смысла в таком вопросе.
— Тебе-то какое дело? — огрызнулся Феликс. — Сами уже сказали — отец мой постарался. Полагаю, он очень сильно хотел от меня избавиться, раз отправил в эту дыру.
— Почему ты так решил? — полюбопытствовал эльф.
— Папочке надоело, что я шатаюсь по столице без дела. Вот он и договорился, чтобы мне поручили хоть что-нибудь.
— Но ты же мог его не послушаться, — заметил Мириэль.
Феликс посмотрел на рыжеволосого чародея, как на идиота:
— И потом остаток жизни провести в страхе, что ко мне подошлют наёмного убийцу? Отец бы не позволил позорить своё имя, да и король вряд ли бы оставил без внимания моё неповиновение.
Властный отец и давление общественности — как хорошо это было знакомо Мириэлю. В отличие от Фарлана он никогда не мог отказать отцу или подвести его, потому что это неумолимо привело бы к потере репутации семьи. За один момент эльф почувствовал жалость к Феликсу и ощутил некое родство с ним.
— Что будем с этим делать? — Роланд кивнул на пленника.
— Он нам не нужен. Прикончим его и всё, — махнул рукой Вильгельм, — у нас полно иных забот, незачем тратить на него время.
— Мы могли бы оставить его в заложниках и потребовать выкуп, — предложил командующий Райтвуд.
— Он же сам сказал, что папаша сослал его сюда. Сомневаюсь, что нам удастся за него что-нибудь получить, — магистр был непоколебим.
Услышав это, Феликс поник. В его взгляде возникла обречённость. Поколебавшись, Мириэль всё же обратился к совету:
— Я заберу его.
— Зачем он тебе? — с неприязнью посмотрел на него Вильгельм. — От него лишь дополнительные неприятности! Мальчишка вряд ли знает достаточно, чтобы стать ценным пленником, а если оставим его в живых, то всегда есть шанс, что он начнёт шпионить для своих.
— У меня есть на него планы, — Мириэль постарался ухмыльнуться так коварно, как только мог, — если уж вы всё равно собираетесь его убивать, то вам же безразлично, как это произойдет, верно? Мне бы пригодился ассистент для некоторых… исследований в области магии.
Магистр ему явно не поверил. Он собирался что-то сказать, но вмешался генерал Уилер:
— Пусть забирает его. Но если мальчишка действительно выдаст наши тайны Фальтеру, то и тебе, эльф, придется за это ответить.
Мириэль кивнул.
По приказу Вильгельма пленника, который явно не верил в своё спасение, вывели из зала. Наступило время военного совета.
Совместное обсуждение ситуации, в которой они оказались, не привело ни к какому существенному результату. Несколько кораблей остались более-менее целы, однако пять с половиной тысяч воинов на них не перевезёшь. Оставалось только одно: ждать подмоги из Кадара.
Мириэль практически не участвовал в разговоре, все его мысли крутились вокруг младшего брата. Где сейчас Фарлан? Никаких новостей о нём не было уже несколько месяцев, и несмотря на то, что мечник и раньше пропадал надолго, сейчас Мириэль всерьёз о нём забеспокоился. Фальтерия охвачена войной, и неизвестно, что может произойти.
Когда военный совет наконец подошёл к концу, Мириэль быстро направился к выходу. Пришло время позаботиться о Феликсе.
