Сны изменились. Элемин и раньше видела много странного, но теперь грёзы превратились в круговорот ярких событий. Некоторые были из прошлого, другие — явно из будущего, и почти невозможно было понять, что оно из себя представляет. Всё, что лучница вспоминала после пробуждения, — это смутное чувство тревоги и ощущение, будто бы она забыла нечто важное. Сон больше не приносил привычного облегчения, она будто бы и не засыпала. Магия, унаследованная от матери, рвалась из неё, плескалась внутри, едва не переливаясь через край, и девушка не могла с этим справиться. Элемин ещё ни разу не попыталась использовать приказы, а ночные видения уже иссушили её. Всего за две бессонных ночи лицо девушки осунулось, под глазами залегли тёмные круги. Что будет дальше?
Арен попытался помочь, правда, в результате его объяснения оказались бесполезны. Выяснилось, что он с рождения применял магию по наитию и никогда не сталкивался с неконтролируемым потоком, который теперь сносил Элемин. Девушка и сама помнила: ничего подобного в детстве она не ощущала. Арен предположил, что всё дело в блокирующих заклинаниях. За долгие годы тело полуэльфийки отвыкло от магии и потому сейчас, столкнувшись с ней внезапно, стало так бурно реагировать. По мнению мага, со временем этот эффект должен был пройти, но у Элемин имелись большие сомнения, сможет ли она вообще дожить до столь прекрасного момента.
Из Сильвии учитель тоже вышел неудачный: слишком уж она отличалась от классических магов Фальтерии. А Ламберт вновь и вновь искоса посматривал на Элемин с выражением “я же говорил”, поэтому лучница упрямо отворачивалась и делала вид, будто бы чувствует себя прекрасно.
На третий день она не стала засыпать, хотя чувствовала себя до невозможности уставшей. В ту ночь дежурил Фарлан. Эльф сидел чуть поодаль от костра и задумчиво глядел на воды ручья, у берега которого они решили устроить привал. Элемин тихо подошла и устроилась рядом. Некоторое время они молчали: для них необязательно было разговаривать, чтобы чувствовать себя комфортно наедине.
— И как только моя мать справлялась со всем…
— Не забывай, она училась этому всю жизнь, а ты столкнулась с магией спустя столько лет. Неудивительно, что телу взрослого сложнее привыкнуть к этой нагрузке.
— Знаю… — Элемин тяжело вздохнула, — вот бы кто-нибудь смог научить меня, как с этим справляться. Как держать всё под контролем…
— А зачем? Магия — уже часть тебя, не нужно ей сопротивляться и пытаться сдерживать. Выпусти силу наружу, и тебе станет проще. Никто из нас не пострадает: у тебя не настолько запредельные способности, чтобы образовался взрыв. Зато ты избавишься от излишков.
— Так просто?.. — удивилась Элемин.
Лучнице казалось, что если она потеряет контроль, то магия сметёт её.
— Арен подобрал хорошее сравнение с потоком воды. Представь реку, на которой поставили неумелую плотину. Вода течёт сквозь щели, плотина дрожит. В конце концов она всё равно дрогнет, и вода снесёт все брёвна. Так не лучше ли избавиться от плотины сразу?
Элемин прикусила губу, глядя на бурлящий ручей перед ними.
— Вспомни, ты ведь не задумывалась об этом в детстве, верно? И никаких проблем не было.
Он был прав.
— Ты боишься своей силы даже больше, чем другие, — Фарлан легонько тронул её за руку, — но эта сила — часть тебя. Ты должна принять её и отпустить.
Элемин сделала глубокий вдох. Тепло его ладоней вселило в неё уверенность, что всё будет хорошо. Вместе они уже не раз справлялись со всеми трудностями, может, и в этот раз следует ему довериться?
Она зажмурилась и… резко расслабилась, освобождая. Почти почувствовала, как растения вокруг неё вздрогнули от невидимой магической волны. Открыла глаза.
— Стало лучше? — Фарлан улыбался.
Девушка осторожно проверила свои ощущения. Аккуратно коснулась их — вдруг ничего не вышло? И с удивлением признала: эльф оказался прав, и гнетущее чувство, давящее к земле, исчезло. Впервые за эти дни она смогла ощутить спокойствие.
Около костра заворочался Арен. Элемин слышала, как маг приподнялся со своего места, по-видимому, огляделся в поисках того, что его разбудило. Не обнаружив причины, чародей лёг обратно.
Чуть помедлив, Элемин положила голову на плечо эльфа. Тепло.
— Кто учил тебя магии? — спросила негромко она. — Отец?
— Нет, сколько себя помню — он всегда был слишком занят работой, — охотно ответил эльф, — нас с Мириэлем обучала сестра.
— Сестра? — девушка удивлённо посмотрела на него. — Не знала, что у тебя есть.
Фарлан усмехнулся.
— Она намного старше нас с Мириэлем и давно уже замужем. Вся в отца — такая же строгая и чопорная. Не терпит беспорядка и считает, будто все должны её слушаться, — Фарлан скривился, — хорошо, что она жила с нами не слишком долго.
— Ты не очень-то любишь своих родственников, — заметила Элемин.
— Как и они меня.
— Но ты дал Мириэлю обещание вернуться, когда всё закончится.
— Если всё закончится. Мы не знаем, получится ли у нас. Каким бы великолепным магом ни являлась Тилль, даже ей будет трудно незаметно пробраться в столицу и выкрасть осколки, попавшие в руки герцогу Лерайе.
