В восьмидесятых годах ленинградскую прописку получила уфимская группа «ДДТ». Дело было так: с конца 1970-х годов в Уфе существовала группа, которая по имени основателя называлась ансамблем под управлением Геннадия Родина. Деятельность ее не отличалась от десятков подобных коллективов того времени: выступления на небольших городских мероприиятиях, юбилеях заводов и так далее; а для души – исполнение зарубежных рок-хитов, но на полулегальной основе. После прихода в группу молодого художника Юрия Шевчука сложился постоянный состав коллектива и был записан первый альбом «ДДТ» – «в честь» средства для борьбы с вредителями. Именно «ДДТ» было указано в качестве названия группы, когда вскоре было решено подавать заявку на участие в конкурсе молодых исполнителей, организованном «Комсомольской правдой»: «Ансамбль под управлением Геннадия Родина» звучало чересчур официозно и громоздко. Вскоре у коллектива начались трения с местным руководством: причиной стал очередной альбом «Периферия», песни из которого были названы явной антисоветчиной. Группа, едва не рассыпавшись, перебирается сначала в Москву, а потом – в Ленинград, где и добивается огромной известности. Например, уже в 1993 году концерт «ДДТ» на Дворцовой площади, посвященный 290-летию Санкт-Петербурга, посетили 120 000 человек!
В 1990-х годах «ДДТ», будучи уже настоящими зубрами русского рока, принимают участие в различных концертах и фестивалях в качестве организаторов: например, в 1996 году в Санкт-Петербурге (Ленинград к тому времени уже снова обрел историческое название) проходил фестиваль «Наполним небо добротой», на котором давали путевку в жизнь молодым рокерам. Подобных мероприятий в то время проводилось много.
В 1981 году в Ленинградский рок-клуб была принята группа «Гарин и гиперболоиды», которая через год станет известна под коротким и запоминающимся названием «Кино» с дебютным альбомом «45» (продолжительность звучания альбома составила ровно 45 минут, и над названием не стали долго размышлять). Одним из крестных отцов группы считается уже достаточно известный тогда Борис Гребенщиков. Через несколько лет по «степени влияния» на публику «киношники» могли сравниться, пожалуй, только с «Алисой», несмотря на то, что лидер группы Виктор Цой не отличался ни эпатажным поведением на сцене, ни провокационными выходками вне ее. Одним из самых успешных выступлений «Кино» считается участие группы в празднике в честь газеты «Московский комсомолец» в июне 1990 года.
В Санкт-Петербурге до сих пор статус «народного мемориала» имеет бывшая котельная на улице Блохина, получившая в честь одной из песен группы «Кино» неофициальное название «Камчатка»: в этой котельной Виктор Цой и Сергей Фирсов, заведующий фонотекой Ленинградского рок-клуба, работали кочегарами.
Увы, история группы продолжалась относительно недолго: в августе 1990 года Виктор Цой погиб в автомобильной катастрофе неподалеку от Риги, на шоссе Слока – Талси.
В перестроечные времена родилась еще одна группа, жанровую принадлежность которой до сих пор оценивают очень по-разному: от хоррор-панка до фолк-рока. Это «Король и Шут». Об истории коллектива недавно был снят сериал – это ли не доказательство популярности среди самых разных слоев общества? Правда, название «Король и Шут» появилось только в 1990 году (первоначально коллектив назывался «Контора»); а в 1992 году состоялось первое «задокументированное» выступление перед публикой – в здании рок-клуба на Рубинштейна. Песни группы мгновенно привлекали внимание своим драйвом, затейливыми сюжетами в духе «страшной сказки» и при этом мелодичностью. «Король и Шут» (сокращенно – «КиШ») были очень узнаваемы: характерный сценический грим, элементы жутковатой театрализации во время выступлений, «народные» мотивы в песнях. Их неоднократно признавали лучшей рок-группой по версии различных музыкальных изданий и радиостанций; а песня «Прыгну со скалы» «Нашим радио» была признана песней десятилетия.
После смерти лидера – Михаила Горшенева, скончавшегося в 2013 году, совместная деятельность бывших участников группы сосредоточена в основном вокруг рок-мюзикла TODD.