Известны случаи, когда будущие звезды рок-сцены устраивались на работу во всевозможные дома культуры, но это было в основном до первой попытки исполнить со сцены что-то, не вписывающееся в идеологические рамки.
В 1966 году была предпринята попытка провести рок-фестиваль на сцене Дворца культуры «Юность» в городе Каменске-Уральском. Сейчас его вообще называют самым первым рок-фестивалем в СССР, хотя масштабы, конечно, были не фестивальные! Инициировали мероприятие музыканты из «широко известной в узких кругах» студенческой группы «Месяцевики», которым было позволено репетировать в помещениях «Юности». В основном они исполняли песни группы Beatles и некоторых других западных звезд, а также свои собственные.
Когда ребятам пришла в голову идея проведения фестиваля, им волей-неволей пришлось согласовывать это мероприятие с местными комсомольскими и партийными организациями. Удивительно, но разрешение было получено, правда, весь материал требовалось предоставить на просмотр. Было и еще одно условие – не злоупотреблять кавер-версиями иностранных групп. Всем, кого допускали на фестиваль, разрешалось исполнить пять композиций, причем на иностранном языке могли быть не более двух из них. Все эти условия привели к тому, что выйти на сцену в итоге смогли лишь несколько местных коллективов. Прочие, которым нужно было приехать из других городов, не успели согласовать свои выступления и в итоге смотрели на происходящее из зрительного зала. Конечно же, присутствовали и представители партийных и комсомольских органов. По воспоминаниям участников событий, приходилось идти на хитрости: например, на мелодию какой-либо из битловских песен накладывали текст о Ленине. Войдя в раж, участники перешли в итоге полностью на язык оригинала, чем вызвали гнев «компетентных органов». А лидер «Месяцевиков» и идейный вдохновитель фестиваля Владимир Прокин в итоге даже отсидел четыре года: дело в том, что ради участия в фестивале он сбежал из армейского госпиталя, где находился после операции, – ему удаляли аппендицит.
Не меньшие препоны приходилось преодолевать организаторам фестиваля «Серебряные струны», проводившегося в Нижнем Новгороде (город назывался тогда Горький).
В 1971 году под предлогом празднования 750-летия города на музыкальный фестиваль съехалось множество групп со всего Союза. Как всегда, программу нужно было утверждать заранее, а строгие комиссии оценивали даже длину волос и ширину штанов потенциальных участников.
И тем не менее было позволено исполнить по 1–2 песни Beatles, Рея Чарльза и других, уже хорошо известных на Западе, у нас же считавшихся крайне неблагонадежными. Первое место на «Серебряных струнах» 1971 года разделили московская группа «Скоморохи» во главе с Александром Градским и челябинский «Ариэль».
Довольно крупные мероприятия проводились в столицах союзных республик – например, в Ереване и Тбилиси. Несмотря на наличие собственных партийных органов во всех городах Союза, до Москвы все же было относительно далеко, и организаторы надеялись на некоторые послабления в подготовке концертов. Кстати, даже когда в них участвовали явные последователи западных музыкальных ценностей, слова «рок», «джаз», «блюз» старались не произносить. «Музыкальный фестиваль» звучало безопаснее.
В 1980 году в Тбилиси был проведен фестиваль «Весенние ритмы», на котором присутствовали участники со всего Союза. Все шло по плану – предварительные просмотры, строгий надзор, цель фестиваля была заявлена как «поиск новых талантов в советской музыке», а участников должно было оценивать жюри. В итоге в числе призеров оказались «Машина времени», «Магнетик бэнд», «Автограф», «Интеграл». «Аквариум», который тоже принимал участие, выгнали с мероприятия с формулировкой «неподобающее поведение на сцене».
Многие называли себя рок-группами, но, когда по итогам фестиваля была выпущена пластинка с лучшими композициями, ни слова о роке на обложке не было. Пластинка называлась «Лауреаты фестиваля “Весенние ритмы”. Тбилиси-80».