— Я не понимаю, — провел по щеке Маркуса пальцем Сэм. — Ты знаешь, что он любит тебя. Он действительно любит тебя. Он знает, что ты это знаешь. Какого черта Дариус молчит, а ты ждешь его ответ так, будто от этого зависит твоя жизнь?
— Потому что она и зависит, — грустно улыбнулся Маркус. — Однажды Дариус сделает выбор, и мои шансы на победу не так уж малы.
— Разве можно любить кого-то больше, чем он любит тебя?!
— Да, но он далеко, а я рядом и делаю все, чтобы это изменить.
— У тебя получится, — преданно посмотрел на него Сэм. — Ты же гений.
— Дариус тоже. Я смогу переиграть его только в одном случае.
— В каком?
— Если он захочет этого сам.
— Он уже хочет, — уверенно сказал Сэм. Маркус задумчиво посмотрел на него, он в ответ решительно поцеловал его в губы. — Поверь мне. Я видел то, что видел. Каждое утро. Он хочет этого не меньше тебя.
— Из тебя получится отличный помощник. Умный, наблюдательный, преданный и оптимистичный. Как раз то, что надо.
— Ты забыл сказать любящий.
— Ммм, нет, — ответил демон таким голосом, что Сэм переменился в лице.
— Маркус, только не говори, что…
— Да. Твое время кончилось. Мы с Дариусом позабавились на славу.
— Позабавились?!
— Да. Мы провели с тобой пять дней вместо одного, а это дорогого стоит. За это время ты умудрился влюбиться даже в Дариуса. Он этого не ожидал и проникся. Мы купались в твоей душе часами и наслаждались твоими эмоциями даже больше, чем костлявым, некрасивым, но очень гибким и ловким телом. Нам понравилось.
— М-маркус! Перестань! Зачем ты так со мной? — спрятал лицо на его плече Сэм.
— Ты совсем потерял голову, юноша. Мне нужны твои гениальные мозги, а вовсе не хилое тело или наивная душа. Советую немедленно вернуть их назад, — жестко сказал Маркус.
— Мне понадобится время.
— У тебя его нет. На днях мы с Дариусом возвращаемся в Столицу Подземелья.
— А я?!
— А ты прилетишь следом и больше никогда не прикоснешься ко мне, а тем более к Дариусу даже пальцем. Будешь обращаться на «вы» и сохранять дистанцию. Я оторву тебе ноги и член сразу же после твоего приезда.
— Ты что, серьезно? — в ужасе посмотрел на Маркуса Сэм.
Демон улыбнулся так, что все иллюзии испарились, оставляя правду, которую он не хотел видеть и слышать, хоть она и была сказана ему дважды.
— Серьезнее не бывает, — ответил Маркус. Прищурил глаза и задумчиво посмотрел на явно паникующего Сэма. — Впрочем, мы с Дариусом так замечательно позабавились с твоей влюбленной душой, что ты заслуживаешь некоторое снисхождение.
— Снисхождение?!
— Я позволю тебе выбрать снова. До твоего приезда.
— До моего приезда?
Реальность ударила Сэма обухом по голове, превращая мозги в кашу и разбивая сердце вдребезги. Он поверил им, открыл всего себя! А они извращенно отымели его тело и душу, а теперь тысячи лет будут пользоваться его гениальными мозгами. И это все, что им от него было нужно. Идиот! Господи, какой же он идиот! Нельзя верить демонам. Нельзя любить их и пускать в свою жизнь. Эти очевидные правила безопасности знают даже младенцы! Как же он мог поддаться на такую простую хитрость? Ему предложили выбрать свою судьбу в тот момент, когда он думал только о прекрасном теле Маркуса, был влюблен по уши и свято верил в то, что кумир не сможет даже ударить его как следует, не говоря уже о том, чтобы оторвать ему половину тела! И Сэм согласился на тысячелетнее рабство, не задумываясь ни на секунду. Кретин!
— Сначала ты вернешься домой, оформишь все необходимые документы и переведешься в Университет при Академии Наук Великого Императора демонов, а потом сожжешь свои старые вещи и прилетишь ко мне. У тебя есть ровно пятнадцать дней, чтобы прежняя жизнь для тебя умерла.
— А как же родители…
— Никаких родителей или друзей, Сэм, только физика и инвалидное кресло. Ты закончишь обучение в Университете и, со временем, возглавишь факультет и мою личную лабораторию. При условии, что у тебя к этому будут способности, конечно.
— Что? Ты сделаешь меня инвалидом, а я даже не буду уверен в том, что возглавлю лабораторию? — на Сэма страшно было смотреть.
— Да, — кивнул Маркус. — Мне не нужны неудачники, юноша. У меня всегда было все самое лучшее. Так будет и впредь. Не смей реветь, я убью тебя за это!
Сэм проглотил соленый комок в горле и задышал открытым ртом. Маркус прищурился и продолжил:
— Но ты еще можешь передумать.
— Передумать?
— Да. Второй вариант — все забыть. Если ты выберешь его, просто сообщи мне об этом. В конце концов, ты же еще ребенок, да к тому же человек. Вы держите слово еще хуже, чем демоны, а наличие гениальных мозгов не является гарантией того, что у тебя есть честь, совесть и храбрость. Скорее наоборот.
— Да пошел ты! — скатился с него Сэм.
